Red Dwarf - Красный Карлик - Грант Нейлор.
16.
Листер никогда раньше не был в пункте управления полетом.
Помещение было невероятных размеров.
Сотни людей беспорядочно носились вдоль сети из мостков подвешенных над Листером. Группы программистов, одетых в белую офицерскую форму, стучали по клавиатурам компьютеров перед полноцветными мониторами, расставленными в форме подковы вдоль стен комнаты. Скутеры - маленькие обслуживающие дроиды с трехпалым захватом вместо головы - носились со свистом между компьютерными терминалами, разнося кипы бумаги с данными.
Время от времени шум от голосов сотен одновременно разговаривающих людей перекрывал голос из динамика.
- Стоп-Старт оА3! Стоп-Старт оА3! Спасибо! Наконец-то! Стоп-Старт оА3! Кто-нибудь меня слушает вообще?!
Листер проследовал за Петровичем, который шел зигзагами, огибая колонны идентичных жестких дисков и людей, снующих туда-сюда с упорным отчаянием на лицах, показывающим как сильно они стремятся туда, куда стремятся.
Над ними во весь потолок высвечивалось цифровое изображение лысой головы Холли, который терпеливо отвечал на вопросы и разрешал сложные ситуации, одновременно получая данные со всех компьютеров корабля.
Проходя мимо всего этого компьютерного оборудования, Листер заметил Кошански, которая сосредоточенно что-то набирала на клавиатуре, и вид у нее при этом был абсолютно счастливый, будто ничего в ее жизни не произошло. Листер и не ожидал, что она будет поливать слезами свою вину, склонившись над клавиатурой. Но улыбаться? Улыбаться такой широкой улыбкой? Непотребство какое. Листер вспомнил, как прочитал в одном из риммеровских журналов «Странная Наука», что один биохимик на Земле заявил о возможности выявить вирус, являющийся возбудителем любви. Если верить этому чуваку, то после заражения самыми опасными для человека являются первые несколько недель. Потом, с счастью, тело восстанавливается.
Глядя на Кошански, которая весело стучала по клавишам, Листер поверил, что этот биохимик знал, о чем говорил. Кристин пережила их роман, будто это был приступ дизентерии. Восстановилась, словно выздоровела после гриппа. Кошански чувствовала себя на все сто. Будто ничего и не было.
Листер и Петрович поднялись на уровень, где по периметру сидели офицеры и администрировали компьютерную сеть корабля.
Еще пять минут спустя они наконец очутились перед кабинетом капитана. Петрович постучал и открыл дверь, пропуская перед собой Дэвида.
- Листер, сэр, - отрапортовал Петрович и ушел.
Кабинет выглядел так, будто только что по нему пронеслись вандалы, которые после себя еще и тонну взрывчатки подорвали. Капитан разговаривала по телефону, покоящемуся под гигантскими кипами компьютерных распечаток, которые подпирали со всех сторон распахнутые ежедневники и кучи записок.
Листер нервно переминался с ноги на ногу, ожидая, когда капитан закончит разговор.
- Ну, видишь… именно это он и делает… - закончила разговор капитан и, не дожидаясь, пока трубка займет свое место на аппарате, даже не глядя на Листера, спросила, - Где кошка?
- Что? - переспросил Листер.
- Где кошка? - повторила капитан.
- Какая кошка?
- Я спрошу еще один раз. Последний. - Капитан, наконец, подняла глаза на Листера. - Где кошка?
- Дайте-ка, я уточню, - произнес Листер. - Вы думаете, что я что-то знаю о какой-то кошке, верно?
- Не умничай. - Капитан улыбнулась, даже оскалилась, потому как явно злилась. - Где она?
- Не понимаю, о чем идет речь.
- Листер, ты не только был настолько глуп, что притащил на борт животное, не побывавшее в карантине. Не-е-е-е-ет. - Капитан выдержала драматическую паузу. - Ты еще и сфотографировался с этой кошкой, после чего отправил пленку на проявку в корабельную лабораторию. Так что, делаем последний заход: где кошка?
- Какая кошка?
- ЭТА КОШКА! - прокричала капитан, суя под нос Листера снимок. - ЭТА ТРЕКЛЯТАЯ КОШКА!
Листер взглянул на фотографию, на которой был изображен он сам, явно в своей каюте, а в его руках совершенно точно была маленькая кошка.
- А-а-а, эта кошка.
- Где ты ее откопал? На Мимасе?
- На Миранде. Когда мы останавливались, чтобы пополнить запасы.
- Ты что, не понимаешь, что она может быть чем-то больна? Чем угодно. О чем ты думал?
- Мне просто стало ее очень жалко. Она была бродячей, никому не нужной, с нее шерсть облезала клочьями…
- Шерсть облезала клочьями? Ох, ты ж, ситуация становится все лучше и лучше. - На капитанском столе разрывались два телефона, но она не обращала внимания.
- А еще эта хромота… И сделав несколько шажочков, бедняжка принималась орать от боли, потом снова и снова…
- Так вот, теперь я ору, Листер. Мне нужна эта кошка и прямо сейчас. Думаешь, карантинные правила написаны ради развлечения, черт возьми? Чтобы сделать жизнь чуть более невыносимой? Так ведь нет. Они для того, чтобы обезопасить команду корабля. Космический корабль - закрытая система. В такой системе инфекции некуда деваться, все оказываются ею заражены.
- Кошке уже лучше. Шерсть отросла заново, ногу я ей вылечил. Она в порядке.
- С тобой невозможно разговаривать. Ты притащил кошку из космической колонии, в которой есть различные заболевания, иногда даже неизвестные. У тамошних жителей есть к ним иммунитет. А теперь, тащи кошку в корабельную лабораторию. Бегом.
- Сэр…
- Листер, ты все еще здесь.
- Что вы собираетесь сделать с кошкой?
- Я собираюсь сделать так, чтобы ее разрезали, выпотрошили и сделали несколько анализов.
- А когда закончите, вы собираетесь ее собрать обратно?
Капитан закрыла глаза.
- Не собираетесь, ведь так? - настаивал Листер. - Вы собираетесь ее убить.
- Да, Листер. Именно этого я и хочу. Я хочу, чтоб ее убили.
- Тогда, со всем уважением, сэр, - сказал Листер, доставая из-за уха сигарету. - Какая от этого радость кошке?
Листер улыбнулся. Капитан нет.
- Листер, отдай мне кошку.
Листер покачал головой.
- Мы ее все равно найдем.
- Нет, не найдете.
- Давай, я сформулирую это так. - Капитан откинулась в своем кресле. - Отдай мне долбаную кошку.
- Послушайте, она в порядке. С ней все хорошо.
- Дай мне кошку.
- Кроме того, она беременная.
- Она…что? Мне нужна эта кошка.
Листер снова покачал головой.
- Ты хочешь, чтоб темя отправили в анабиоз на оставшиеся три года с лишением заработной платы?
- Нет.
- Ты собираешься отдать мне кошку?
- Нет.
- Выбирай.