Вспомнился замечательный принцип нашей кафедры: работать с теми материалами, которые есть в наличии. Так мне, будучи юной девочкой, довелось работать с галлием, редким элементом. Ежегодно галлия добывается всего ничего, в основном - из бокситовых руд (гидратированного оксида Al), дается это с большим трудом, операция кропотливая, стоимость извлеченного чистого вещества получается астрономическая. В бокситах галлия в среднем только 0,003%. А область его применения по сей день не очевидна. Поэтому найти этот таящий на ладони металл можно только в исследовательских лабораториях. Я упорно и самозабвенно изучала взаимодействие Al, которого на кафедре было тоже в избытке, и Ga, который кто-то терпеливо от первого отделял. Оба окисляются на воздухе за доли секунды, поэтому металлы слипались неохотно. Но если уж галлию удалось присосаться к бруску алюминия, он проникал во все границы зерен. Ниже иллюстрация. Симпатично, но не имеет прикладного характера. Немного похоже на взаимодействие Na со стенками ядерного реактора. И чо? Но это лирическое отступление.
Рассказать я хотела про своего друга, молодого ученого, Сударя, пишущего на данный момент диссертацию. Вот уже года четыре он работает с композитом бронза+полимер. Чем интересна эта комбинация, оживившись заинтересуетесь вы, чем обусловлен именно такой выбор материалов? На кафедре была бронза, много бронзы. Откуда она там взялась, никто не помнил, кажется, она лежала в углу всегда. Сударю дали ее в утилизацию. Вот он и стал ее молоть в шаровой мельнице килограммами, четыре года, изо дня в день. Потом мешать с сверхвысокомолекулярным полиэтиленом, прессовать и исследовать свойства новоиспеченного материала. Было получено немало результатов, многие видные деятели науки участвовали в их обсуждении, Сударь выступал на международных конференциях с докладами и стал печататься в тематических журналах. Сегодня он отнес свою бронзу на рентгенофлуоресцентный анализ. Просто так, ради интереса. И оказалось, что это вовсе не бронза, а латунь.