Луи Николя Вокелен - человек, открывший хром
Вокелен открыл хром в крокоите, пожалуй самом знаменитом минерале
Берёзовского золоторудного месторождения
Vauquelin Louis Nicolas родился Сан-Андре-де-Барто 16 мая 1763 года,
умер в замке Берто 15 октября 1829 года.
Мать приучила сына к прилежанию, а отец отправил его к сельскому учителю.
Луи с помощью врождённого здравого смысла усвоил всё, что мог предложить
ему его первый преподаватель.
Родной дом Вокелена.
И 14 он отправился в Руэн испытывать свою судьбу. И в этом городе нашёлся-таки
некий аптекарь, который принял мальчишку из провинции прислуживать
в свою лабораторию. Аптекарь давал платные уроки химии нескольким ученикам,
а где же новый слуга? Он, спрятавшись за спинами учеников и за партами,
не только ловил каждое слово учителя, но и пытался записывать.
Да ещё и переписывать набело. Он уже полагал себя почти счастливым,
как всё это счастье кончилось катастрофой. Хозяин застал его врасплох за учёбой,
отобрал все тетрадки и запретил всем этим заниматься под угрозой выставить вон.
Вокелен не мог этого стерпеть и, бросив всё, отправился в Париж,
имея в качестве начального капитала всего навсего шесть франков.
Сначала ему повезло: он устроился у одного фармацевта. Но вскоре он заболел
и его уволили. Больной и бедный, он не нашёл нигде приюта,
кроме лазарета богадельни. Но и этот лазарет он вынужден был покинуть.
Без всяких средств к существованию, совершенно не представляя,
где и чем он будет жить завтра, Вокелен побрёл по улице Сан-Дени,
заливаясь горькими слезами. После многих отказов в работе и приюте,
он нашёл наконец сочувствие у фармацевта по имени Шарадам.
Этот замечательный человек принял Вокелена на службу и, оценив его тягу к знаниям
(Вокелен во чтобы то ни стало хотел освоить латынь), рекомендовал
его своему родственнику - Фуркруа*, который взял Вокелена к себе.
Это был счастливый лоторейный билет. Вокелен последовательно сначала стал
помощником потом учеником, затем усердным и преданным сотрудником Фуркруа
и в конце концов его близким другом.
И эти два имени - Вокелен и Фуркруа - с этих пор были навечно связаны
в истории науки. Их жизнь и их дружбу в течение четверти века не омрачало
ни одно облачко. Фуркруа занялся воспитанием юноши.
По мере того как это дело уверенно продвигалось вперёд, он вводил Вокелена
в круг известных учёных мужей и в конце концов обеспечил его избрание в Академию наук.
Когда политические события вознесли Фуркруа на вершины власти,
он помог Вокелену занять место горного инспектора, потом стать профессором
Парижской горной школы и Политехнической школы (1795), Коллежа де Франс (1801),
пробирным инспектором (испытателем серебряных и золотых материалов),
директором Фармацевтической школы (1803), профессором химии в Музеуме,
затем профессором химического факультета, наконец, членом Совета искусств
и мануфактур. Признательность и преданность Вокелена своему покровителю и
другу были беспредельными. Потомки отдадут должное Вокелену за открытия,
которые он совершил, следуя планам, задуманным вместе с Фуркруа:
при этом почти исключительной целью Вокелена было приращение
славы своего друга. После смерти Фуркруа, признательный Вокелен
приютил у себя пожилых и бедных сестёр покойного друга.
Они прожили у него в доме до самой смерти, окружённые предупредительной
заботой хозяина.
Два друга - Вокелен и Фуркруа являются соавторами более шестидесяти
публикаций, они охватывают разные области химии: исследование
образования воды при сжигании водорода, химический анализ мочи,
изучение минералов и минеральных конкреций растительного и животного
происхождения, костей, состава серной кислоты, стронцианита, арагонита,
металлов группы платины.
«В этих статьях, - пишет Кювье, узнаются широкий подход Фуркруа,
его желание всё исследовать, всё познать, которое составляет существо
его натуры, и хладнокровие и спокойную, но постоянную и всегда
изобретательную активность, посредством которой Вокелен всегда
достигал целей, поставленных Фуркруа».
Статей написанных и подписанных только Вокеленом также вполне достаточно,
чтобы обеспечить ему весьма заметное место среди известных химиков.
Их насчитывается более 180 и они охватывают не только химию,
но и большую часть проблем других наук, связанных с химией.
«Никто, - сообщает Кювье - лучше его не показал, чего может достигнуть человек,
беспредельно преданный науке, он отдавал ей всё свое время, все свои способности».
Он был химиком не только в течении е всей своей жизни,
но в течение каждого прожитого им дня. Всякое исследование его увлекало,
если оно хоть как-то было связано с химией. Он редко ставил перед собой
фундаментальные задачи, решение которых могло бы повлиять
на великие научные доктрины. Он анализировал, казалось для того,
чтобы анализировать, но так как в природе всё взаимосвязано, то не было
ни одного результата, полученного Вокеленом, который бы не привёл бы
к усовершенствованию какого-нибудь технологического процесса
или к завершению какой-либо теории, или к избавлению от заблуждений,
или к постижению ещё более общей истины.
Непрерывные исследования Вокелена давали самые неожиданные результаты
в минералогии, металлургии, физиологии растений и животных,
фармакологии и медицине.Эксперименты, результаты которых он представил
в 1791 году будучи кандидатом в члены Академии наук, доказали,
что дыхание насекомых и животных с белой кровью изменяют воздух так же,
как и высшие животные. Сравнительное изучение скорлупы яиц,
куриного помёта и пищи куриц содействовало отказу от старой теории
жизненных сил. Анализ волос и желудочного сока, исследование соотношений
между спермой животных и пыльцой растений, выделений желез животных.
Исследование вещества головного, костного мозга и нервов пролили новый свет
на самые интересные области химии животных.
Ещё большим обязана Вокелену химия растений. Сошлёмся только на его анализы
соков деревьев, лекарств растительной природы, муки и многих других пищевых
продуктов растительной природы, а также изучение тропических экзотических
и обычных растений: Cesalpinees, Legumineuses-Cesalpinees, Renonculacees, белладоны,
кинкина - лечебной коры кустарника вида Cinchona, «соды» - золы морских
растений, дафний, пасленовых (Solanacees), наконец, анализы ипекакуаны,
чьи корни вызывают рвоту.
Но самые ценные результаты Вокелен нашёл в царстве минералов.
Его имя и слава связаны с именем Гаюи. Мощная аналитическая поддержка
Вокелена сослужила неоценимую службу Гаюи в развитии
кристаллографической теории и минералогии в целом.
Открытие глюцина** и хрома, впрочем, говорят сами за себя.
«Нельзя представить жизнь более простую, - писал Кювье, - чем ту,
которую вёл Вокелен. Поднявшись благодаря посторонней помощи из нищеты
до очень значительного богатства, которое прирастало ещё и потому,
что Вокелен не имел никаких личных потребностей, отмеченный безо всяких
усилий со своей стороны всеми знаками отличия и почёта, он не испытывал
ни малейшего желания беспокоить ни вельмож, ни высокопоставленных чиновников.
Париж. Улица Вокелена
Он нисколько не изменял своих привычек с юности.
Каждый год посещал сое родное селение, чтобы повидать свою старую мать,
без у которой он не принимал никакого приглашения, сколь бы ни высок был
ранг и положение желавшего его видеть. В Париже он общался с императором
с таким же пиететом, что и с самым последним учеником аптекаря.
Вокелен взял на себя основной труд при редактировании Словаря химии и
металлургии Методической энциклопедии. Единственная книга, написанная им -
это учебник пробирного мастера, опубликованный в 1810 году, предназначенный
администрации монетных дел (он был многократно переиздан).
В 1824 году Вокелен стал жертвой странной интриги власть имущих.
По причине студенческих волнений Медицинский факультет был распущен.
Вскоре занятия возобновились, но Вокелена уже не было в списке профессоров.
Это очень сильно задело Вокелена, он глубоко переживал: потеря кафедры,
которую он ценил более всего ещё и потому, что она, если можно так выразиться,
перешла ему по наследству от Фуркруа. Здоровье его ухудшилось, он вернулся
к себе на родину и тихо угас в имении де Берто, владелец которого предоставил замок
в кго полное распоряжение.
«Несмотря на бесчисленные исследования, - пишет Кювье, - несмотря на открытия
интересные и замечательные, которыми он обогатил науку, мы не сможем
равнять Вокелена с Дэви. Но признательность Вокелену науки будет не менее долгой.
Если Дэви*** как орёл парил над обширными просторами физики и химии,
то Вокелен осветил их самые тёмные закоулки.
Если имя Дэви звучит в названии каждой главы, то имя Вокелена
упомянуто в каждом абзаце»
Примечания
КРОКОИТ был открыт в 1766 году на Берёзовском руднике И. Г. Леманом (1700-1767).
Название он получил в честь первого весеннего цветка крокуса.
А.Г. Вернер (1750-1857) называл его минералом цвета утренней зари (morgenrot).
Для определения химического состава крокоита потребовалось тридцать лет:
только Вокелену удалось доказать присутствие в нём нового, ещё неизвестного науке
химического элемента. Так история открытия хрома объединила Урал и Францию.
Вокелен обработал крокоит - хромат свинца - углекислым калием и удалил осадившийся
карбонат свинца. Оставшийся хромат калия обработал соляной кислотой и получил оксид Cr2O3
Нагревая Cr2O3 в графитовом тигле, Вокелен получил металл со светло-серым блеском.
Благодаря углероду произошло восстановление хрома).
Вокелен исследовал хромсодержащие силикаты и доказал, что цветом своим изумруд
обязан хрому (как впрочем и другие известные самоцветы: александрит и демантоид,
рубин и сапфир, уваровит и хром-диопсид)
Оранжевые тона в палитре Ван Гога тоже родом из Берёзовского крокоита
*Фуркруа (compte de Fourcroy Antoine Francois, 1755-1809) - французский химик и политический деятель, содействовал введению рациональной химической терминологии, вместе с Лавуазье и Гитон де Морво исследовал сродство оснований и кислот, член Академии с 1784.
** Глюцин BeO. Бериллий был выделен через тридцать лет Ф. Веллером и А. Бюсси и только в 1898 г., то есть через сто лет П. Лебо получил чистый бериллий.
Статья из Большого Универсального Словаря Пьера Ларусса, том 15, с. 814-815,
издание - конец XIX века. Вольный перевод с фр. и примечания: eduard_nesterov