Летом 1984 года тогда ещё второй секретарь ЦК КПСС М.С. Горбачёв побывал в Смоленской области с визитом и вручил Смоленску орден Ленина - высшую награду в СССР.
О том, как это было, мы попросили рассказать двух очевидцев того исторического визита:
"Вообще самым необычным для того времени было то, что Горбачёв запросто гулял по городу, конечно, в сопровождении охраны в штатском из КГБ. Но при этом он совершенно свободно затевал разговоры со смолянами, общался с горожанами, которые ему задавали различные вопросы. Так раньше никто из партийных руководителей не делал. И это нравилось людям. ...
После вручения ордена он выступал в нашем драмтеатре перед партийно-советским активом. Как член бюро обкома я присутствовал на этом собрании. Происходило это так. Горбачёв выходит на трибуну, берет чистый лист бумаги, складывает его пополам и начинает говорить без всяких бумажек. Говорит складно, грамотно, четко, доходчиво. И мы его слушали, раскрывши рот. Потому что такого в 70-е и 80-е годы мы никогда не видели. В те времена абсолютно все руководители говорили по бумажке. А Брежнев вообще еле-еле зачитывал даже небольшие выступления. И тут впервые появляется партийный лидер, который не только молодой, но еще и хороший оратор. Он был уже из нового поколения руководителей. У нас появилась надежда...
Горбачёв прилетел вместе со своей женой Раисой Максимовной, что тогда для руководителей такого ранга было большой редкостью. У его супруги была отдельная программа визита, вместе я их видел в Новоспасском, куда они приехали, чтобы осмотреть дом-музей М. И. Глинки. Усадьба Глинки им понравилась, и они даже оставили благодарственную запись в книге отзывов. Еще вместе чета Горбачёвых побывала на обзорной экскурсии по Смоленску, в Свято-Успенском соборе и в Музее льна."
http://smolnarod.ru/politroom/mixail-gorbachev-v-smolenske/