Название «форинт» пошло от города Флоренции, где с 1252 отчеканенные золотые монеты назывались fiorino d'oro (флорентийский золотой). В Венгрии, примеру которой последовали еще несколько стран, с 1325 года во время правления Карла Роберта в обращении был флорентинус (в последствии форинт), валюта, также основанная на золоте.
Между 1868 и 1892 название форинт использовалось для обозначения валюты Австро-Венгерской империи. В Германии он был известен как Австро-венгерский гульден или Австрийский флорин. В одном флорине было 100 крайкзаров (крайцеров в современном венгерском).
Исторически сложилось, что форинт делится на 100 филлеров, хотя филлер стал бесполезен в связи с инфляцией и не используется с 1999 года.