Именно этот президентский комплекс стал для меня последним из 13-ти существующих, которые я посетил.
Впрочем, в Чикаго сейчас строят музей Барака Обамы и значит мне есть к чему стремиться.
С недавних пор появилась американская традиция - с уходом с президентского поста, каждый экс-президент строит в своем родном городе библиотеку, которая сохраняет документы и артефакты со времени его правления. В Техасе таких библиотек три: Линдона Джонсона в Остине, Джорджа Буша-старшего в Хьюстоне и Джорджа Буша-младшего в Далласе.
Библиотека Буша-младшего открылась 25 апреля 2013 года на территории Южно-методистского университета. На церемонии открытия библиотеки и музея присутствовало около 10 тысяч человек, среди которых был ряд высокопоставленных гостей. В их числе были не только сам Джордж Буш, но и действующий тогда президент США Барак Обама, а также другие бывшие американские президенты - Билл Клинтон, Джимми Картер и Джордж Буш-старший. Кроме того, открытие библиотеки посетили бывшие премьер-министры Великобритании и Италии Тони Блэр и Сильвио Берлускони.
Библиотеке принадлежит парк размером в 15 акров, с полевыми цветами, деревьями и другими насаждениями, которыми здесь очень гордятся. 13-ая Президентская Библиотека управляется National Archives and Records Administration. На территории библиотеки находится научно-исследовательский институт, также носящий имя президента, ресторан, кафе “Café 43” и сувенирный магазинчик.
Задачей и библиотеки, и института является изучение жизни и президентской карьеры 43-го президента США. Оба учреждения способствуют лучшему пониманию не только института президентства в США, но и американской истории и государственной политики. Делается это посредством организации выставок, доступа к архивам, образовательных инициатив и т.д.
Говоря об архивах, здесь их 80 терабайт электронной информации, включая свыше 200 миллионов электронных писем - самая крупная коллекция электронных документов из всех ныне существующих президентских библиотек. Также в Библиотеке Буша-младшего находится 70 миллионов страниц текстовых архивов и более 4 миллионов фотографий, аудио- и видеозаписей. Кроме того, здесь хранится свыше 43 тысяч экспонатов со времен президентства Буша-младшего, включая личные сувениры и подарки от иностранных государств.
Основное внимание в музейных выставках уделяется ключевым моментам в принятии президентских решений. Для иллюстрации этого используются цифровые и визуальные дисплеи и даже разыгрываются ролевые игры, участвуя в которых посетители Библиотеки могут принять решение по вопросам, актуальным для 43-го президента США.