Название этой горной местности происходит от имени Ровены, возлюбленной Айвенго из одноименного романа сэра Вальтера Скотта.
Поднятие, эрозия и деятельность человека неизгладимо отразились на ущелье реки Колумбия, но наводнения, вызванные катаклизмом на закате последнего ледникового периода (12 000-15 000 лет назад), повлияли на ландшафт перед вами больше, чем любая другая земная сила, создав эти пустоши, называемые плато Ровена. Когда массивный ледяной покров выдвинулся из Канады, он перекрыл реки слоем льда толщиной до 2000 футов, создав огромные озера по всему Айдахо и Монтане. Самое большое из них, ледниковое озеро Миссула площадью 3000 квадратных миль, вмещало более 500 кубических миль воды - половину объема озера Мичиган. Когда поднимающиеся воды подорвали эти ледяные плотины, огромные наводнения прокатились по суше и вниз по реке Колумбия, потоки воды и льда бушевали вниз по течению целых 100 раз, расчистка почвы на высотах до 1000 футов.