Легендарный ресторан «Русский самовар» был открыт на заре эпохи освободительной Перестройки Михаила Горбачёва - 1986 году.
Михаил Сергеевич начал поднимать «железный занавес» и в образовавшееся свободное пространство хлынул новый поток эмигрантов.
Этот ресторан стал культовым местом для русской эмигрантской культуры в Америке. Компаньонами владельца заведения Романа Каплана в течение нескольких лет были его друзья, артист балета Михаил Барышников и поэт Иосиф Бродский. В «Самовар» любили приходить Мстислав Ростропович, Белла Ахмадулина, Сергей Довлатов, Александр Абдулов, Зиновий Гердт, Андрей Макаревич, Сьюзен Зонтаг, Филип Рот и Лайза Миннелли; поэты, писатели и музыканты проводили там творческие вечера.
Одним словом - нью-йоркский эквивалент московских ЦДЛ и "Дома кино".
Каплан держал в ресторане альбомы, куда посетители записывали свои пожелания и экспромты, Роман называл их «стишки и картинки». В 2006 году близко друживший с ним поэт Анатолий Найман написал о ресторане и его гостях книгу «Роман с Самоваром», скопировав многие записи и добавив свои комментарии. К примеру, писатель Василий Аксенов оставил в альбоме следующую запись:
Входи сюда, усталая мужчина,
и отдохни от чужеземных свар,
нам целый мир является чужбиной,
отечество нам - «Русский Самовар».
Многие поэты и писатели, любившие бывать в ресторане, упоминали его в своих произведениях. У Беллы Ахмадулиной есть четверостишие про «Самовар», а Бродский написал о нем такие строки:
Зима! Что делать нам в Нью-Йорке?
Он холоднее, чем луна.
Возьмем себе чуть-чуть икорки
И водочки на ароматной корке…
Погреемся у Каплана.
В «Самоваре» Бродский любил есть пельмени и жареного гуся и непременно пил фирменные настойки Романа: кинзовую, укропную и хреновуху, а Барышникову нравилась клюквенная. Благодаря коллекции водок «Самовар» не раз попадал в списки лучших или самых интересных ресторанов Нью-Йорка.
Ресторан занимает помещение в пятиэтажном доме на 52-й улице Манхэттена. В 60-х годах нижний этаж этого здания купил Фрэнк Синатра для своего лучшего друга Джилли Риццо, а тот открыл в нем ресторан Jillyʼs. Синатра часто бывал там, заведение никогда не пустовало. Этот первый этаж и стал «Русским самоваром». На втором этаже у Синатры когда-то была квартира. Много лет спустя Каплану удалось арендовать и второй этаж - и присоединить его к «Самовару». В 1997-м там оборудовали банкетный зал, который оформили художники Лев Збарский и Юрий Купер, там же начали проводить чтения и спектакли.
Каплан сам составил меню для ресторана и научил поваров правильно готовить русские блюда. Сам он бывал в «Самоваре» каждый вечер начиная с шести часов и до последнего гостя. У владельца был свой стол у рояля, расположенный так, чтобы сидеть лицом к залу. Если Каплан не знал кого-то из посетителей, то обязательно подходил и знакомился.
Несмотря на то, что заведение быстро стало популярным, уже через год после открытия, в 1987 году, у него возникли финансовые трудности. Каплан обратился к Иосифу Бродскому, с которым близко дружил еще с Ленинграда. Роман предложил другу, как раз получившему Нобелевскую премию, стать совладельцем ресторана. Бродский не только вошел в долю, но и привел с собой знаменитого танцовщика и хореографа Михаила Барышникова, который в 1974 году, уехав на гастроли в Канаду, решил не возвращаться в Советский Союз. Так у Каплана появился еще один партнер.
И Бродский, и Барышников часто заходили в «Самовар» вместе с коллегами и друзьями.
Когда в конце 80-х открылись границы и знаменитые советские музыканты поехали в Америку с концертами, их можно было услышать и в «Самоваре» - они играли там бесплатно.
Интерьер ресторана в течение многих лет почти не менялся: всюду стояли разнообразные самовары, которые коллекционировал Роман, а над столиками висели старорежимные абажуры. Стены же с пола и до потолка были завешены картинами и рисунками известных художников, которые дарили ресторану свои работы: Михаила Шемякина, Шимона Окштейна, Виталия Комара и Александра Меламида, - а также фотографиями бывавших там знаменитостей.
https://meduza.io/feature/2021/12/01/otechestvo-nam-russkiy-samovar =========
https://youtu.be/L1kLNpKDx28 Иосиф Бродский исполняет песню «Очи черные» в «Русском самоваре».
==========
В середине 2000-х Барышников снялся в сериале «Секс в большом городе» в роли художника Александра Петровского, возлюбленного Кэрри Брэдшоу. По сюжету Петровский позвал Брэдшоу на свидание в русский ресторан, эти сцены сняли в «Самоваре». После этого ресторан наводнили поклонники сериала.
https://youtu.be/AGL9bUZIAX8 ============