Оклахома-Сити очень молодой город. Он был основан 22 апреля 1889 года, когда прошло одно из самых интересных событий в истории освоения западных земель, вошедшее в историю как «Земельные Гонки» (Land run).
Тогда, одновременно около 50 тысяч человек, соревнуясь друг с другом, ринулись на еще нераспределенные территории, чтобы попытаться застолбить за собой бесплатный кусок земли.
К вечеру того же дня около 10000 переселенцев сформировали палаточный городок, превратившийся со временем в Оклахома-Сити.
В историю навсегда вошел драматический эпизод, когда одновременно по сигналу офицера, тысячи переселенцев на лошадях и с повозками бросились через реку Канейдиан (Canadian River) в надежде добыть для себя лучшую долю.
В штате в период с 1889 по 1895 годы 7 раз проводились «земельные гонки» за право обладания той или иной территорией.
Суть «гонки» была в том, чтобы первым прийти на место и отметить свою территорию. Людей, принимающих участие в «земельной гонке» называли sooners, от слова soon (рано, скоро). Отсюда и пошло знаменитое название штата - sooner state.