Враг за спиной
Боль началась резко. Она возникла где-то в правом боку, изогнулась уже в теле и прошла между рёбрами. Сама боль Тайру совершенно не интересовала, однако её автора нужно было найти незамедлительно. Закрыв глаза, Тайра прошептала нужное заклятие, и серые, тусклые лучи, дёрнувшись, отделились от её тела и бросились на поиски врага. Лучи протянулись на океанами и пустынями, над временами и пространствами, над иными мирами и звёздными безднами. Лучи видели и знали всё. Лучи искали обидчика.
А Тайра просто стояла посреди улицы и разглядывала афиши, наклеенные на грязную доску объявлений. Но опытный маг сумел бы увидеть не только это. Рядом с Тайрой стоял ещё кто-то. Впрочем, рядом - это не совсем так. Словно две прозрачные плёнки наложили друг на друга. Вот одна картинка - Тайра и её мир, полный золотой осени, людей, машин, домов. А вот другая картинка, будто бы наложенная на первую, - серый туман и пустота, а в пустоте фигура человека. Хотя, будь рядом всё тот же опытный маг, он сразу понял бы, что спутник Тайры не человек вовсе. Казалось, что человеческая внешность была навязана ему кем-то, и он старательно привыкал к ней, но так и не мог привыкнуть до конца. Одежда тоже казалась инородной - чёрные кожаные штаны, атласная рубашка ярко красного цвета и сапоги из крокодиловой кожи. Впрочем, возможно, что эту одежду демон выбрал только потому, что когда-то ему приходилось носить совсем другую, уже успевшую ему надоесть.
Демон не боялся Тайры. Он не прислуживал ей и не работал на неё. Демон понемногу отдавал свой долг. Нет, он никогда не просил её о помощи, но так вышло, что теперь он был в долгу. Демон прекрасно понимал, что сама Тайра ничего не ждёт от него. Но делом чести теперь было всегда приходить ей на помощь. В то же время, если бы судьба столкнула их лицом к лицу, он сражался бы до последнего, зная, что в этой схватке победа ему не достанется. Сейчас демон стоял рядом с Тайрой и молчал. Он вытащил из неё боль, представив, что это простая стрела. Только он умел так делать. Нечто неосязаемое, невидимое он мог мтериализовать, одарить плотью. Любой бесплотный дух, какое угодно проклятье и волшебство - всё в его руках могло стать вещью или живым существом.
Тайра открыла глаза. Демон молча ждал её приказа, не желая начинать разговор первым. Но Тайра не знала, о чём просить его. Она искала врага в иных мирах, пыталась разглядеть его под завесой других времён. Но враг оказался гораздо ближе, намного ближе. Враг практически стоял за спиной. Враг был там, где Тайра не ожидала его найти. Демон ждал. Тайра молчала.