Загадки живой природы
Вы боитесь лягушек?
Как вы думаете, какое самое опасное существо амазонской сельвы? - жарарака?, анаконда?, кандиру?, ягуар? - ошибаетесь. Об этом загадочном животном ходили слухи в Европе ещё в эпоху великих открытий, а один из местных миссионеров назвал его «самым ядовитым созданием дьявола».
Это создание способно убить 1250 белых мышей или 15 человек одновременно!
Долгое время в такой яд (сильнее знаменитого кураре!) цивилизованное общество просто не верило.
Белые люди, проникавшие сквозь густую жаркую сельву не раз наблюдали, как индейцы охотились со стрелами, пропитанными тем самым ядом. Животное, раненое такой стрелой, погибало в страшных судорогах от паралича дыхательных мышц через 4-8 минут.
Но чей же это яд?!
Завесу тайны приоткрыл испанский врач Посадо Аранго, находясь в 1860 г. у колумбийских индейцев племени Холо он разузнал, что ужасный яд добывают из невзрачной крошечной древесной лягушки, весом чуть больше одного грамма и размерами не более 3 сантиметров в длину. Индейцы Колумбии называли ее «кокоа» или «кокои». Другие племена дали ей более образное название - «жаба сильнее анаконды». Научное название её - листолаз ужасный (Phyllobates latinasus).
Но откуда лягушка берет такой яд, ведь у неё нет ядовитых зубов или шипов - оставалось загадкой.
Лишь в 1962 году во время специальной экспедиции в Колумбию коллективом американских учёных во главе с биохимиком Б. Уиткопом для исследований было собрано около тысячи особей древолазов этого вида.
Однако большинство экземпляров не выдержали длительно транспортировки. Да и оставшиеся лягушки вскорости погибли уже в лаборатории.
Следующий удар ждал ученых, когда выяснилось, что мертвые кокои оказались совсем не ядовитыми.
Неужели яд существует только в живом организме, или индейцы обманули гринго?
Не смотря ни на что, экспедиция возвращается в джунгли.
И только в этот раз, благодаря помощи в выздоровлении больного индейца, удается узнать весь секрет яда кокои.
Пойманных лягушек индейцы осторожно нанизывают на длинные острые палочки и подносят к огню. От жары кожа их начинает лопаться, и на ней появляются мелкие капельки белого цвета.
Это и есть страшный яд кокои.
Ядом, полученным от одной лягушки, удается обработать наконечники полусотни стрел.
Оказалось, этот яд действительно является одним из опаснейших ядов животного происхождения. Слизистые выделения ее кожных желез содержат батрахотоксин - сильнейший яд небелковой природы из группы стероидных алкалоидов.
Он обладает сильным нервно-паралитическим воздействием на дыхательную мускулатуру, сердечную мышцу и мышцы конечностей.
Попадая в кровь через слизистую оболочку, рану или трещину в коже, яд вызывает аритмию, ведущую к остановке сердца, в результате которой наступает летальный исход.
Эффективного противоядия до сих пор не найдено.
Для сравнения, яд печально известных австралийских кубомедуз в 500 раз слабее его!
Примечательно, что на стрелах яд сохраняет свою смертоносную силу до десяти лет.
Так была рассекречена одна из самых непримечательных ядовитых тварей планеты - маленькая невзрачная лягушка из южноамериканских джунглей…