Одно из самых сильных воспоминаний-картин моего детства - вот это. Жарким летним вечером, когда солнце только начинает клониться к горизонту, мой дедушка сидит на балконе, увитом виноградом. Рука его лежит на зелёных ободранных перилах балкона. В руке - мухобойка, а в зубах - папироска. В воздухе слышен громкий звенящий писк комаров - вот почему мухобойка, либо газетка, - в руках у каждого, кто отдыхает на воздухе. Дедушка любит курить. Его отец, мой прадедушка, курил пачку в день и дожил до девяносто семи. Иногда дедушка срезает с виноградника листья, чтобы бабушка сделала из них долму. Долма похожа на голубцы, только вместо капустных листьев - виноградные.
А самого винограда на лозах - нет; его еще зелёным оборвали соседские мальчишки. Залесть им на балкон было не трудно, благо дедушка с бабушкой живут на первом этаже.
Однажды эти соседские мальчишки увели у меня мяч -
совершенно новый, только что подаренный мне. Я вынесла его во двор впервые, и мы только что начали играть им с моими друзьями. А тут - эти взрослые мальчишки прямо на бегу украли мячик. Я с плачем побежала к дедушке. Он без слов поднял руку и его открытая ладонь на миг замерла в воздухе - жест означающий: "Сейчас всё будет сделано!"
Он стремглав убежал вслед за мальчишками в соседнюю школу и вскоре возвратился с полной победой - с мячом в руках. Я не знаю как он это сделал, как отнял у шалопаев мяч. Но я поняла одно - мой дедушка всегда меня защитит и никогда не даст в обиду.
Я всегда видела его таким сильным и красивым. А на старых фотографиях - вобще трудно поверить, что он не звезда Голливуда. Особенно замечательны его голубые глаза - прозрачные как море.
Он был военным моряком, капитаном пожарного катера. Такие катера тушили нефтяные пожары в море, а это очень трудная и опасная работа. Время от времени он уходил в море на 2-3 месяца, и я волновалась, что он не вернётся. У него была военно-морская форма, которую я надевала, брала в руки пластмассовый красный автомат и шла на улицу воевать. Дедудушка иногда даже разрешал мне поиграть его офицерским кортиком, который белым пламенем блистал на солнце и был для меня настоящим мечом.
Всё моё детство он был моим лучшим другом. Придумывал мне смешные истории и мы вместе хохотали. Каждый вечер он приходил ко мне перед сном, чтобы рассказать мне очередную серию бесконечной сказки: "Принцесса Юля, Мальчик-с-Пальчик и ёжик. Еще он любил подбрасывать мне конфеты. Улучал момент когда бабушка отвернётся, и - подбрасывал конфетку в воздух. Она стремительно летела через всю комнату ко мне - только бы успеть поймать! Он и сам любит конфеты, особенно шоколадные. Родился он 14 февраля. Уехав в Америку, мы узнали, что 14 февраля - день святого Валентина и стали дарить ему красные розы и шоколад в этот день. Он стал нашим Валентином. В этом году я подарила ему на день рождения нарядную коробку конфет в виде сердца. Но теперь ему их есть нельзя, под страхом смерти. Ему можно есть только еду консистенции "Нектар". Это такая жижа - нечто среднее между желе и кашей. Всё что он ест должно быть перемолото в такой "нектар". Иначе пища может попасть ему прямиком в лёгкие.
Еще - он чрезвычайно упрямый человек. Уже давно врач запретил ему солёное, из-за больных почек. А он отказывается обедать, пока бабушка не поставит на стол солонку. Стучит, негодуя, кулаком по столу и требует соли. В конце концов, у него прямо в больнице отказали почки. Азот накопился в крови и он потерял сознание. Убирая у него в тумбочке, бабушка нашла там солонку, которую он по-секрету принёс из дома, чтобы подсаливать пресную больничную еду. Я плакала, услышав об этом.
Я навещаю его, и вдруг замечаю какой он худой, какой слабый. Кажется, что даже затылок у него похудел. Впалые щеки, заросшие густой седой щетиной, длинные и тонкие руки и ноги. Но когда он открывает глаза - ясные голубые, морские глаза, он остаётся по прежнему собой.
Пока дедушка спит, бабушка и я открыли коробку в виде сердца и пьём чай за дедушкино здоровье. Я понимаю, что - возраст. Но я хочу тебя задержать. Ты мне нужен.