Османский волонтер защищал осажденный Константинополь
В битве участвовали не только греки и турки, но и иностранцы. Например, на стороне турков был отряд сербов, присланный Георгием Браковичем, который был вассалом Османской империи. Венгр (или румын), изготовитель пушек, Урбан, присоединился к туркам, из финансовых соображений (Урбану щедро заплатили за изготовление бомбарды для разрушения стен).
Большинство иностранцев,однако, находились на стороне византийцев. Как известно, в самом городе и окрестностях жило много иностранцев, в основном итальянцы, у которых были деловые интересы в городе.
Безусловно, они вынуждены были остаться и принять участие в обороне, чтобы сохранить свои торговые места. Это были венецианцы, каталонцы, генуэзцы, которые держали под контролем соседний пригород Перы (сегодня Галата).
Некоторые другие иностранцы добровольно сражались на стороне византийцев, или же из соображений некой выгоды, или авантюризма. Самыми известными из них были Иоанн Юстиниан, и три брата Бокъярди. Свидетельством того значения, которое придавал Константин участию иностранцев, является тот факт, что Юстиниана он назначил командиром и пообещал уступить ему Лемнос, а другим поручил защиту определенных участков стен. Среди них, четыре благородных венецианца взяли на себя ответственность за защиту участков главных ворот, получив от императора ключи от них. Согласно свидетельству одного из очевидцев, император признавался, что Константинополь в большей степень принадлежал венецианцам нежели византийцам.
Самым необычным, однако, среди иностранных добровольцев, был османским принц Орхан, о котором мало ясной информации. Принц Орхан был дальним родственником Мухаммеда II, троюродным братом. То есть, он был внуком Сулеймана Челеби, старшего брата султана Мехмеда I (1413-1421). Двое братьев, также как и третий, муса, последовательно занимали османский трон, после неожиданного захвата своего отца Баязида (1389-1402) Тимуром в ангорской битве. В результате неудачного исхода этой битвы, в государстве разгорелась гражданская война.
Первым трон занял Сулейман (1403-1411), который был свергнут и убит своим братом Мусой, которомй удалось поправить два года (1411-1413). Его сменил Мухаммед.
Во время развития всех этих событий, потомки Сулеймана, вероятнее всего, скрывались в "нейтральном" Константинополе,где византийцы предоставили им защиту, с целью их использования в разжигании гражданской войны в Османской империи, как "конкурентов" ( то же самое делали и турки с византийской империей, поддерживая различных отпрысков династий Палеологов в их намерениях захватить трон). В этих условиях, принц Орхан жил в Константинополе с самого детства. Для того,чтобы его не выпускали из города, отец Мехмета II, султан Мурат II, договорился заплатить византийцам в качестве выкупа 3000 из доходов городов, расположенных вдоль южного течения Стримона.
По иронии судьбы, невыплата выкупа и стала причиной начала военных действий, которые привели к падению
Константинополя. В частности, по его восшествии на трон, Мухаммед II обязался продолжать платить, но до осени того же года не платил, так как пытался подавить восстание в азиатской части своего государства. Константин Палеолог считал, что подобная ситуация являет собой враждебные намерения, и пригрозил Мухаммеду, заявив, что если тот не пришлет деньги, византийцы отпустят принца Орхана. Такая дипломатическая недальновидность оказалась фатальной, предоставив османскому султану предлог для начала войны.
В начале осады, принц Орхан, со своими людьми, взял на себя оборону части стены, факт достойный уважения, если принять во внимание, что многие жители предпочли пассивно наблюдать за ходом событий. Таким образом, он был назначен оборонять один из участке стены пропонтиды. Храбро сражалсяпринц Орхан и его турки, так как знали, какая судьба их ждет, если попадут в руки султана.
Падение города,однако, решило его судьбу. Хотя все источники указывают, что он был убит, все по разному толкуют как именно он погиб. Согласно Лаонику Халкокондилу, покончил самоубийством спрыгнув с башни, переодевшись в монаха. По Критовулу, переодевшись в простого солдата,пытался скрыться, используя свое знания турецкого,но был узнан и покончил самоубийством, прыгнув с башни. Затем, турки отрезали его голову и передали Мухаммеду.
После смерти Орхана, Мухаммед получил двойную выгоду: не только завоевал "королеву городов", но и устранил
единственную угрозу своему трону. Короткая военная карьера почти неизвестного османского принца, сделала его
одним из самых интересных исторических парадоксов.