Датой рождения Бата считается 850 г до н.э., когда король Бладуд, согласно легенде, заболел проказой и стал изгоем-свинопасом. Заметив, как его свиньи спасаются от зуда в теплых источниках в окрестных известняковых холмах, он последовал их примеру и вскоре выздоровел.
Около 44 г н.э. в Британии появились римляне, они построили здесь бани и возвели храм, посвященный Сулис-Минерве - смешанной римско-кельтвкой богине врачевания.
После ухода римлян на батские воды продолжали приезжать лечиться; после 1704 года курортный город по-настоящему расцвел: здесь стали устраивать балы, всевозможные развлечения. Бат стал одним из самых модных мест отдыха в Британии.
Я оказалась в Бате в восемь часов удивительно ясного утра; почти никого не было на залитых золотистым светом каменных улочках. Под звонко-синим небом раскинулся самый южный по духу английский городок. Светло-каменные мостовые, крыши из темной черепицы, узкие улочки-тоннели, куски забытой римлянами античности - все это невероятно напоминает какой-нибудь хорватский Сплит.
Сверху на Бат можно посмотреть с часовой башни восхитительной резной-кружевной аббатской церкви:
Рядом с Аббатством находятси Римские бани - банно-оздоровительно-развлекательно-храмовый комплекс, построенный в пером веке нашей эры. Огромный главный бассейн окружен колоннами и статуями, в соседних помещениях есть бассейны поменьше с более горячей и более холодной водой. Здесь же находится священный источник, с неведомого дна которго вот уже две тысячи лет поднимаются пузырьки.
К Римским баням примыкает так называемая Pump Room: в огромном зале с высоким сводчатым потолком вы можете отведать чаю с десертом под музыку в исполнении струнного квартета. При желании вам нальют стакан целебной воды из находящегося здесь же фонтанчика. Двери Pump Room выходят на площадь перед Аббатством, где можно обнаружить множество прелюбопытнейших уличных артистов.
В городе имеется еще множество купален помельче, все с колоннами, барельефами и высокими потолками. В Ассамблее 1772 года постройки можно побродить по огромному бальному залу, комнате для игры в карты и музею костюма в цокольном этаже. В Royal Victoria Park горожане валяются на зеленых лужайках, дети кормят уток, а любопытствующие разглядывают совершенно невероятные разноцветные растения.
По всему городу расставлены фигуры львов самого разного вида. Почему - не знаю, то ли выставка такая, то ли флэш-моб своеобразный. Этот был особенно мил:
Да-да, его грива из заколок для волос.
Я бродила по Бату целый день, до самого вечера. В этом фантастическом оазисе, кажется, никогда не бывает пасмурно, а по ночам бродят запозалые римляне, я уверена. А еще здесь пахнет такой удивительно любимой мною свободой, что я старалась надышаться на год вперед.
Ассоциации: Сплит-Трогир-Хорватия, игрушка Caesar III, купальни Абурая.