Оригинал взят у
kiri2ll в
Океан ЭнцеладаНекогда, спутник Сатурна Энцелад не вызывал большого интереса у ученых. Но после старта миссии "Кассини" все изменилось. Спутник, диаметром всего в 520 километров, оказался одним из самых геологически активных тел Солнечной системы. Расположенные вдоль южного полюса Энцелада гейзеры активно выбрасывают в космос смесь воды, а также аммиака, азота и метана и некоторых углеводородов. Этот шлейф тянется на тысячи километров, пополняя одно из колец Сатурна, которое без Энцелада давно бы исчезло.
![](http://img-fotki.yandex.ru/get/9315/214291281.20/0_cfd48_dbf89179_XL.jpg)
Также, Энцелад известен своими "тигровыми полосами" - сетью хребтов и разломов в южном полушарии спутника, глубина которых достигает 500 метров, ширина двух километров, а протяженность 130 километров. По всей видимости, это самые молодые участки поверхности Энцелада, чей возраст может составлять всего лишь несколько тысяч лет.
![](http://img-fotki.yandex.ru/get/4905/214291281.20/0_cfd2f_61ce569e_XL.jpg)
Считается, что основным источником энергии, обеспечивающим всю эту неожиданную для ученых активность (ведь никто ранее не предполагал, что подобное может наблюдаться на таких маленьких лунах) является приливное взаимодействие с Сатурном, которое не дает недрам спутника замерзнуть.
![](http://img-fotki.yandex.ru/get/9323/214291281.20/0_cfd30_231fda66_XL.jpg)
То, что подо льдом Энцелада должен скрываться океан, предполагалось уже давно. Но сейчас, ученые впервые получили возможность
заглянуть внутрь и узнать, каковы его размеры. Для этого, им понадобились зонд "Кассини" и вся мощь сети дальней космической связи (Deep space network), которая позволила узнавать об изменениях скорости аппарата с с точностью до 90 микрон (!) в секунду.
Дело в том, что за время миссии, "Кассини" уже 19 раз пролетал вблизи Энцелада. Гравитация спутника оказывает влияние на его траекторию и скорость движения - причем, разные участки спутника (допустим горы, или например более плотные породы в глубине) дают разные отклонения скорости. Используя данные об этих изменениях, собранные с помощью DSN, ученые смогли составить гравитационную карту Энцелада, которая показала наличие аномалии на его южном полюсе - более плотного, по сравнению с окружающими участка, находящегося в недрах его ледяной коры. А поскольку, вода плотнее льда, и все
собранные до этого данные свидетельствуют о том, что в недрах Энцелада должна быть вода, то практически нет сомнений в том, что эта аномалия и есть искомый океан.
Схема внутреннего строения Энцелада, согласно полученным данным.
Как выяснилось, океан Энцелада "региональный". Он находится в районе южного полюса планеты, под 30-40 километрами льда, и его глубина составляет 10 километров. Таким образом, Энцелад все более укрепляет звание одного из самых перспективных мест для поиска жизни в Солнечной системе. Там есть вода (причем соленая), есть углеводороды, есть источник тепла. Конечно, вполне возможно что никакой жизни там нет и никогда не было - но на данный момент, все это представляется более перспективным местом для жизни, чем бескрайние марсианские пустыни.