Что можно встретить в ювелирном магазине: ситаллы
Ювелирные сети, работающие на масс-маркет, стараются максимально унифицировать свою продукцию, чтобы иметь возможность заказывать большие партии совершенно одинаковых украшений. Унификация и предсказуемость позволяют снижать уровень брака и экономить на каталогах.
Работа с натуральными камнями не дает делать совершенно одинаковые украшения, поэтому современный масс-маркет избегает природных камней, предпочитая лабораторные - это и дешевле и предсказуемее.
Но зато покупатели сталкиваются с непривычными названиями вставок в украшения и почти всегда не понимает, что им предложили.
Сейчас в качестве крупных цветных вставок, похожих на хорошие топазы, турмалины и аметисты, чаще всего встречается так называемый ситалл.
Про него обычно говорят, что это синтетический камень, не имеющий аналогов в природе, но близкий по своим качествам к топазам, гранатам и даже рубинам, потому что состоит из оксидов кремния и алюминия. И что ситалл выращен в лаборатории как искусственные алмазы и корунды, и поэтому это очень ценный материал, аналогичный лучшим природным камням.
На самом деле все не совсем так, про ситалл действительно можно сказать, что это «выращенные кристаллы», но в действительности это полученное особенным режимом нагревания кристаллическое стекло.
Обычным способом сваренная стекольная масса не имеет кристаллической структуры, однако, если в составе стекла есть микродозы (тысячные доли процента от общей массы) золота, серебра или меди, то частицы этих металлов при новом нагреве становятся центрами кристаллизации.
Сваренное, отожженное и облученное кварцем стекло нагревают затем еще дважды, сначала до образования этих центров кристаллизации, а потом, с температурой около тысячи градусов - до момента, когда кристаллизуется большая часть стекольной массы.
Вот это кристаллическое стекло приобретает новые ценные свойства, оно очень прочное и твердое, устойчиво к высоким температурам и истиранию.
Ситалл изобрели впервые еще в 18-м веке, создав жаропрочное стекло мутного беловатого цвета. Но способ получения таких материалов пригодился только в середине 20-го века, когда понадобились легкая и прочная стеклокерамика для нужд космической, военной и станкостроительной промышленности.
Ситаллом (от слов «стеклянные кристаллы») назвал вещество разработчик современной технологии профессор МХТИ Исаак Китайгородский, с тех пор новый материал получил большое распространение в совершенно разнообразных отраслях. Например, из такого материала делают подшипники, работающие без смазки при высоких температурах, обтекатели ракет, корпуса приборов.
Из ситалла сделан прочнейший прозрачный пол на смотровой площадке Останкинской телебашни на высоте трех сотен метров. То есть этот материал сложно признать драгоценным, хотя он и намного дороже обычных стекол.
В ювелирное дело ситалл попал из-за своей декоративности (его можно сделать любого цвета, прозрачным или замутненным, похожим на лучшие образцы природных камней) и прочности, он замечательно блестит, не царапается, не тускнеет со временем.
Ситалл запросто оправляют в золото и продают по очень солидным ценам (вероятно, это один из самых выгодных для ювелирных сетей вариантов, на котором делается большая наценка, ведь люди охотно покупают красивые «вечные» камни).
В принципе, уровень цен украшений с ситаллами зависит только от аппетитов продавца, и в разных сетях можно встретить схожие по весу украшения, цены у которых разнятся на порядок.