Каким ты был... Этот день в истории, 4 сентября
510 лет назад, 4 сентября 1504 года, анонимный флорентийский печатник выпустил в свет небольшую, в 16 страниц, брошюру под названием «Письмо Америго Веспуччи об островах, открытых им во время четырех его путешествий». На последней странице начертано: «Написано в Лиссабоне, 4 сентября 1504 года Америго Веспуччи, служащим в Лиссабоне». Во многом именно благодаря этому изданию континент, открытый генуэзцем Христофором Колумбом, был назван Америкой - в честь флорентийца Америго Веспуччи. В письме, адресованном, видимо, знатному флорентийцу Пьеро Содерини, Америго Веспуччи, описывает четыре плавания, в которых он участвовал с 1497 по 1504: первые два на испанской службе, третье и четвертое - на португальской. О своей должности в первой экспедиции он пишет, что был приглашен королем Фердинандом «помогать», во второй - обходит вопрос молчанием, в двух остальных - «что был под начальством капитанов». Это и еще одно письмо, адресованное банкиру Лоренцо Пьеро Медичи и упоминающее лишь о двух плаваниях, и составят мировую славу Веспуччи как первооткрывателю во время плаваний к берегам Нового Света. Ни одно из писем не дошло до нашего времени. Они были опубликованы тогда же в нескольких странах, но почти не содержали навигационых и географических сведений, зато живо и увлекательно описывали природу открытых стран и быт населявших их индейцев. Некоторые серьезные исследователи полагают, что эти письма были лишь талантливым изложением ставших известными флорентийцу фактов, а его личные заслуги весьма сомнительны.