На дворе 2033 год от рождества Христова. Человечество благополучно просрало свой мир, обратив планету в ядерное пепелище. Никто уже толком и не помнит, почему и как началась Третья мировая, но факт остается фактом - 99,9% людей уничтожено. А те, что остались, ютятся в подобии гигантского бомбоубежища, которым стало Московское Метро. Но, в новом мире, перекованном в ядерном огне, появились новые хозяева - мутанты, живущие на поверхности, и вот однажды они сталкиваются с жителями подземки.
Главный герой романа Артем, молодой парень со станции ВДНХ. На его город-государство, которыми стали станции московского метрополитена, напали странные мутанты, которых называют Черными. В своих упорных попытках проникнуть на станцию, они убили уже многих, а кого не убили - превратили в "овощи", ментально спалив их разум.
И Артему предстоит пройти через все Метро, чтобы добравшись до его центра предупредить об всеобщей опасности и просить о помощи.
События романа рассказывают о походе Артема, о трудностях, с которыми он столкнулся, описывает нравы и быт жителей Метро - последних представителей рода людского на Земле.
Поход Артема осенен огромным смыслом "спасти жителей метро от ужасной угрозы", а путеводной звездой им служит безумно смелая мечта о лучшем будущем для человечества. Но, все понимают, что всё это - только отсрочка неизбежного, судорожный глоток воздуха умирающего, и если не мутанты, то внутренние склоки, радиация, болезни, или неизбежная деградация, но поставят точку в истории вида Homo sapiens, оказавшегося настолько "разумным" чтобы уничтожить самого себя.
В конце романа, когда "наши победили" и ракеты уже прочертили хмуро-серое небо, Артем, не без посторонней помощи, понимает, что все это время он был избран. Избран новой расой, чтобы стать посредником между ней и дикими, оскотинившимися, забившимися под землю, ее прародителями. Что, все, что делали Черные - не более чем желание войти в контакт, предложить помощь, что весь путь Артема они прикрывали и оберегали его.
И в тот момент, когда "Град" разрывал останки Спасителей, Артем осознает отчаяние и неизбежность конца человечества и понимает, что подпись под смертным приговором поставило оно само.
Как-то так мне представляется смысл данного произведения.
Как это по-человечески - возносит своих палачей и распинать своих спасителей. Мне думается, что мало кто, после прочтения последних абзацев романа, не думало возможности "откатать назад". В компьютерной игре "Metro 2033; The Last Refuge" даже предусмотрена дополнительная "хорошая" концовка, для тех, кто всю игру вел себя "хорошо". Типа, Артем озаряет секундой раньше, он успевает остановить наведение ракет и залп уходит в сторону от улья Черных, которым наконец-то удается достучаться в разум Артема и сказать о своих добрых намереньях.
"Мы хотим мира" - заявляют они.
Но, давайте отбросим идеалистические сопли. И просто подумаем.
Эти мутанты, Черные, во всем лучше нас. Они физически сильнее, их кожа - универсальная защита от агрессивных факторов нового мира, их телепатические способности, возможность наносить ментальные удары и отражать ментальные атаки в купе со всеми прелестями коллективного сознания, их способность к быстрому восстановлению погибших собратьев, делает их куда более приспособленными к условиям жизни в новых условиях существования, нежели у их слабого, зависимого и нуждающегося предка - человека.
Законы эволюции диктуют свои правила: выживает наиболее приспособленный, а слабый должен уйти. Не претендовать на ресурсы, на место под солнцем, на будущее. И это правильно, это проверенно веками.
И по-другому не будет. При всем желании, как со стороны Черных-спасителей, так и спасаемых их людей. Не бывает симбиоза без изначально равного положения его участников. А что мы можем предложить в замен? Культуру? Искусство? Науку? Все это сгорело в ядерном пожарище, которое мы сами и разожгли. Наше знание мира? А многого оно стоит в реалиях того мира, в котором мы оказались? Нашу технику? Нужна ли она столь биологически продвинутым существам? Сомневаюсь. Наше воображение, идеи, мечты, желание познавать и развиваться? Боюсь, что столь чуждому разуму все это будет не понятно.
А это значит, что они будут давать больше, чем мы сможем им вернуть. А как следствие - они будут доминировать над нами. А это уже опасно. Это грозит тем, что в один прекрасный момент наши "спасители" поймут, что мы им не очень то и нужны. И, лучшем случае, оставят нас на произвол судьбы, а в худшем попытаются избавиться.
Да и признаемся честно, мы бываем нетерпимы и агрессивны в отношении представителей своего вида, отличающихся от нас внешностью, религией, идеологией и т.д. А здесь - другой вид, так сильно непохожий на нас.
Так что, вот так. Никакого симбиоза. Никакого сотрудничества. Никакого сосуществования. Межвидовая борьба и победителем останется только один. Один вид. Доминатор. Будущий хозяин Земли.
Один раз мы уже захватили "место под солнцем", захватим снова и на этот раз не упустим. А если нет, то по крайней мере, погибнем в борьбе за жизнь, а не станем "домашними питомцами" у новой расы хозяев.
В свете всего сказанного мне очень нравится речь Мельника из уже названной компьютерной игры, которой не было в книге. Когда Артем и Мельник едут на лифте в Объекте "Д-6" и видят склады и ангары заполненные военной техникой и оружием, законсервированной на всякий крайний случай. Мельник говорит, что вот оно - новое начало, те средства, с помощью которых человечество сможет укротить новый дикий мир.
Но, не менее важно то, о чем в этот момент думал Артем, а не разрушим мы и его, как поступили с прежним.
Высшие силы, дайте нам благоразумия, мудрости и понимания.