Звезда Алекса Чейссона
Для обычных болельщиков Далласа, следящих только за главной командой, «распродажа» перед дедлайном была непонятна, подобна выбросу белого флага и очередным поводом для критики руководства. Но такие радикальные изменения в составе позволили влиться в команду некоторым молодым игрокам, стучащимся в NHL. Среди них оказался и Алекс Чейссон. Высокий габаритный нападающий, который на вопрос к какому типу форвардов он сам себя относит, к силовому или с умение хорошо обращаться с шайбой, отвечает «к обоим типам».
Алекс Чейссон родился 1 октября 1990 года в Монреале. Кататься на коньках начал в четыре года по советам сестры. После окончания школы решил покинуть провинцию Квебек и оправиться получать дальнейшее образование за пределами Канады, в Лэйк Плэйсиде, штат Нью-Йорк. В Америку он уехал один, оставив на Родине семью и на первых парах из-за этого ему пришлось непросто. Еще одной трудностью стал языковой барьер. Родной язык Алекса - фразцузский, и на английском он совсем не говорил до отъезда, но жизнь в большом городе заставила его учиться быстрее.
Желание играть в хоккей на более высоком уровне подтолкнуло Алекса на время бросить учебу и попробовать свои силы в USHL, в команде Des Moines, где он под руководством Дж. Пи. Паризе, отца Зака Паризе, научился очень многому и за год стал одним из лучших игроков команды и лидером по очкам с 50 (17+33) в 56 играх. В конце этого сезона, на драфте NHL 2009 года, Алекса Чейссона выбрал Даллас во втором раунде под общим 38-м номером.
Алекс не спешил начинать свою карьеру профессионального хоккеиста и поступил в Бостонский Университет, чья команда в предыдущем сезоне 2008-2009 стала чемпионом NCAA. В первой же игре, Чейссон отметился дублем, в выездной игре с Массачусетсом, но его голы не помогли команде победить. По итогам сезона Алекс стал самым результативным новичком Бостона с 19 очками (7+12) в 35 играх. Игра с такими игроками как Ник Бонино (Анахайм) и Кевин Шаттенкирк (Сент-Луис) очень помогла Алексу в его дальнейшем развитии. И в следующем, втором сезоне в Бостоне, когда многие лидеры пошли пробовать свои силы во взрослом хоккее, Чейссон повел команду за собой и стал лучшим бомбардиром с 34 очками (14+20) в 35 играх.
Сезон 2011-2012 стал заключительным для Алекса Чейссона в Бостонском Университете. Он был назначен ассистентом капитана команды, второй раз подряд стал лучшим бомбардиром команды, набрав 46 очков (15+31) в 38 играх, играя роль плэймейкера, несмотря на то, что основной его позицией на льду является не «центр», а «правый край». По окончании сезона в NCAA, Алекс заключил трехлетний контракт с Далласом и был отправлен фарм-клуб из AHL, базирующийся в Остине. Техасские Звезды доигрывали сезон, оставаясь на самом дне турнирной таблицы, и за оставшиеся девять матчей, Чейссон уже не мог им помочь подняться выше. Эти игры помогли ему понять разницу между студенческим и взрослым хоккеем, и стоит сказать, что он совсем не затерялся в новой команде. Времени вкатываться в сезон уже не было и Алекс сразу стал демонстрировать свои сильные стороны на льду. За оставшиеся матчи он своей игрой подтвердил статус одного из лучших проспектов в системе Далласа, забросил первую шайбу в AHL и добавил к ней четыре голевые передачи.
Играя в силовой манере, с отличным видением площадки и плеймейкерскими способностями, от нового сезона Алекс Чейссон ждал очень многого, но в его планы вмешался локаут. Из-за этого все клубы NHL отправили своих лучших молодых игроков набираться опыта в фарм-клубы из AHL, и Даллас не был исключением. В системе «Звезд» сейчас находится большое количество талантливой молодежи на позиции левого/правого крайнего и для нового тренера Техасских звезд, Вилли Дежардена, силовой форвард Алекс Чейссон сначала ассоциировался с третьим-четвертым звеном. В первых звеньях он отдавал предпочтение Райли Смиту, Томашу Винсуру, Мэтту Фрэйзеру, Кольтону Сивиуру и Скотту Глинни.
В итоге, играя относительно небольшое количество минут за вечер, в 21 матче Чейссон набрал всего 6 очков (3+3). Но такому таланту как Алекс не суждено было пропасть или затеряться в AHL. Разглядев все козыри Чейссона, Дежарден стал доверять ему все больше и больше и результат не заставил себя ждать. В следующих 36 играх бомбардирский счет Чейссона пополнился еще 29 очками (10+19) и его игровое время значительно увеличилось в связи с окончанием локаута в NHL.
3 апреля, когда в результате обменов, команду покинули Яромир Ягр и Томаш Винсур, руководство Далласа дало Алексу Чейссону шанс проявить себя в составе «Звезд» и этим шансом он воспользовался сполна. Повторяя «ошибку Дежардена», Глен Галуцен сначала отправил Чейссона в третье звено к знакомым ему по AHL Икину и Русселю, но в первой игре в Анахаймом это не сработало. Однако уже через два дня в следующем матче с теми же «утками», Алекса перевели в первое звено, и это сразу же принесло плоды. На последней минуте первого периода Алекс Чейссон забросил свою первую шайбу в NHL.
Прошло еще два дня и Алекс, благодаря своим партнерам по первому звену Рэю Уитни и Джейми Бенну, отметился дублем в ворота Сан-Хосе. Эти голы помогли Далласу дважды отыграться, сначала со счета 0-2, а потом с 2-4 и в итоге одержать важную выездную победу по буллитам. Голевая серия Чейссона продолжилась в следующей встрече, когда он заработал первый ассистентский балл за победный гол Рэя Уитни в ворота Лос-Анджелеса. После этого у Далласа был двухдневный перерыв и в выездном матче с Нэшвиллом, Алекс забросил две шайбы, доведя свою впечатляющую статистику до пяти шайб и шести очков в пяти матчах. До него пять шайб в своих первых пяти матчах забрасывали лишь Тему Селянне (Анахайм) и Евгений Малкин (Питтсбург). Но на этом Чейссон не остановился и уже на следующий день забил победный гол в ворота Сан-Хосе, продлив победную серию Далласа до пяти матчей.
К сожалению в следующем матче Алекс получил травму и выбыл до конца сезона, оставив много вопросов вокруг своей персоны. Что это было? Талант или стечение обстоятельств? Ответ на этот вопрос мы сможем получить лишь в следующем сезоне, и рано заглядывать в будущее, но то что он сделал в этих шести играх, заслуживает по меньшей мере уважения. Ведь кто бы ни говорил после дэдлайна, о борьбе Далласа за высокий выбор на драфте-2013, но именно Алекс - тот самый человек, благодаря которому и в этом сезоне мы могли напряженно болеть за любимую команду вплоть до самого конца чемпионата.