Франко-прусский эпилог. Часть 3. Мец
Итак, остановились мы на том, что над немецкими войсками нависла угроза вполне себе кризиса - они были вынуждены осаждать две мощные фортеции - Париж и Мец, защищать коммуникации от франтиреров и, в качестве бонуса, вести полевые сражения со свежесформированной Луарской армией, насчитывавшей 200 тысяч штыков. Перцу в огонь подбавил и Папа Римский, в лучших традициях Средневековья и Раннего Нового времени посылавший проклятия в адрес "безбожного короля Пруссии". До кучи, южнее, у Доля формировалась Вогезская армия, которой командовал некто Джузеппе Гарибальди. Таким образом, воссозданная французская армия с учетом Нацгвардии насчитывало 1 миллион человек.
Однако, кризис иссяк, не успев начаться - 27 октября 1870 года капитулировал Мец. Девятью днями ранее маршал Базен попытался прорваться в направление на Бельвю, но 30 000 французов пошедших на прорыв получили по зубам и отступили, потеряв 64 офицера и 1193 солдата. Немцы потеряли 75 офицеров и 1703 нижних чина.
В общей сложности Мец держался 72 дня. И за эти 72 дня армия Базена потеряла больше людей от голода и отвратительного командования, чем от атак немцев. В руки Фридриха-Карла попали 56 знамен, 622 полевых и 872 крепостных орудия, 72 митральезы и около 260 тысяч винтовок из городских арсеналов. Кроме того в плен попали три маршала - Базен, Канробер и отрицавший существование прусской армии Лебеф, 6 тысяч офицеров и 173 тысячи солдат, не считая 20 тысяч больных и раненых. Мольтке мог потирать руки - он вновь мог использовать 1ю и 2ю прусские армии в полевых сражениях. Французы же могли располагать только лишь формирующейся армией на юго-западе. Превосходство немцев в численности становилось подавляющим.
Главным виновником падения крепости во Франции единодушно признали бедолагу Базена. Что характерно, бывшему маршалу вменили в вину не убогое командование вверенной ему армией, а его монархические убеждения и бонапартизм, которые, по мнению республиканцев и спровоцировали его на сдачу крепости. В 1873 году Базен предстал перед судом, который приговорил горе-маршала к смертной казни, которую по ходатайству Мак-Магона заменили 20-ю годами тюрьмы, однако Базен не отсидел и года, в 1874 году сбежал из крепости, поселился в Испании. где и умер нахрен никому не нужный, даже собственной жене-мексиканке
Падение Меца было встречено в Европе взрывом ликования. Англичане устроили торжественный прием прусскому посланнику, Александр II наградил Фридриха - Карла вторым орденом святого Георгия. Первый орден "Красный Принц" получил еще в 1848 году
Фридрих-Карл глазами датских киношников
Единственной великой державой, где падение Меца вызвало острый "анус запеканус", стала Австрия. Франц-Иосиф рвал и метал, называя успехи Вильгельма I "совершенно незаслуженным счастьем короля Пруссии с его высокомерием, жадностью и мнимым величием". Однако на большее "старика Прогулкина" не хватало. Победы немцев при Гравелоте, Седане и Меце окончательно отговорили австрийского императора даже думать о реванше за 1866 год.
Падение Меца заставило французов вновь задуматься о мирных переговорах. На переговоры поехал Адольф Тьер, тот самый "карлик-чудовище", который вскоре подавит Парижскую коммуну. На переговорах было зафиксировано немало забавных моментов. Кроме уже упоминавшегося случая с уланами, Тьер заявил, что Франция решится на мирные переговоры только при желании нейтральных держав, на что Бисмарк заявил, что Пруссия сама завязала сношения с нейтральными державами и посредничество Франции немцам в этом деле нафиг не нужно. Переговоры закончились ничем, кампания продолжалась. А о том, как она проходила - в следующих постах