Вашингтон Кэпиталз и Алекс Овечкин - обладатели кубка Стэнли )
Нравятся мне истории о долгом и трудном пути к важной цели ) Вот Овечкин - клёвый хоккеист, лучший в регулярном чемпионате НХЛ много раз, да ещё и капитан «Вашингтон Кэпиталз», а никак не мог пробиться со своей командой до Кубка Стэнли. И вот на 13 (!) его сезон в НХЛ - удалось! ))
Справка из Вики: Плей-офф Кубка Стэнли 2018
А какая была интрига на пути «Вашингтона» и в этот раз... В каждой серии он оказывался в какой-то момент в роли догоняющего, а то и в одном шаге от поражения. Подробнее - есть клёвые видеотчёты о каждой серии на ютуб-канале Washington Capitals. Умеют всё-таки американцы делать шоу. Оттуда и видео ниже.
1-я серия «Вашингтон Кэпиталз» - «Коламбус Блю Джекетс».
После 2-й игры Коламбус ведёт 2:0. Играют до 4 побед. В ворота во 2-й игре встаёт запасной вратарь Брэйден Холтби и с ним удаётся спасти 1-ю серию, и с ним «Вашингтон» проведёт все последующие серии 2018 года до победы.
Click to view2-я серия. «Вашингтон Кэпиталз» - «Питтсбург Пингвинз»
Адский противник для «Вашингтона». У «Пингвинз» играют выдающиеся Малкин и Кросби - которые выигрывали кубки Стэнли, выбрасывая при этом «Кэпиталз» со своего пути последние годы. И дальше 2-го рауна «Кэпиталз» не проходили. Раньше там был ещё и вратарь Флери - его «Кэпиталз» ещё встретят в 4-й серии. «Пингвины» и в этот раз выходят вперёд после первого матча, но в в итоге сами оказываются повергнуты «Кэпиталз».
3-я серия. «Тампа-Бэй Лайтнинг» - «Вашингтон Кэпиталз»
Финал Восточной конференции. Первые 2 матча выигрывает «Вашингтон», но «Тамп-Бэй» не сдаётся, выигрывает 3 следующих матча и получает «двойной матч-бол». Однако «Вашингтон» выигрывает оба следующих матча и берёт кубок Восточной конференции. Нарушая традиции, Овечкин берёт кубок конференции в руки, хотя это примета, что после не получится взять кубок Стэнли. Но уже столько «традиций» нарушено, что и прочие - игнорируются. Становится ясно, что Александр Овечкин и Евгений Кузнецов станут лучшими игроками с рекордными результатами. Львиную долю всех голов «Вашингтона» забивается либо ими, либо с их участием. Овечкин отрабатывает и в обороне - бросаясь под шайбы и вообще - вдохновляет команду.
Финал. 4-я серия. «Вегас Голден Найтс» - «Вашингтон Кэпиталз»
«Вашингтон» встречается с новичком лиги - который с первого раза дошёл до финала. «Вашингтон» в свой первый год 44 года назад стал худшей командой лиги и хуже того «Вашингтона» не выступал никто. Вратарь у «Рыцарей» - Марк-Андре Флёри, который до этого преграждал путь Овечкину, выступая за «Питсбург». Несколько «пантомим» на раскатках перед матчами между Флери и Овечкиным намекают на личные счёты между ними. Похоже, Овечкину удалось вывести Флери из равновесия, и невероятная стойкость Флери (94% отбитых бросков) в предыдущих матчах падает до «просто» высокого уровня (84%).
Первый матч выигрывают «Рыцари». Но чувствуется, что класса уровня «Вашингтона» у них нет и после бешеного темпа начала матчей они сильно сдают, когда начинается соревнование классов команд. «Вашингтону» удаётся передачами вдоль ворот «растаскивать» оборону и вратаря «Рыцарей» и забивать голы. В неравных составах разница класса сказывается радикально, а в обороне игроки «Вашингтона» в разы чаше блокируют броски по своим воротам, чем «Рыцари» - стараясь защищать свои ворота и вратаря.
Не думал, что "Вашингтон" победит в 5 матче в Вегасе, но проснулся в 4:30 утра по Москве, когда счёт был 2:2, сразу ставший 2:3 в пользу "Рыцарей", но не смог заснуть и не зря. Это был невероятный результат для «Вашингтона», когда он выигрывал 1 шайбу за 0,6 секунд до финальной сирены при вбрасывании у своих ворот. Все затаили дыхание. И - невероятное случилось! Первый кубок Стэнли для «Вашингтона», который он ждал 44 года. И поднял этот кубок над головой русский капитан «Вашингтон Кэпиталз» - Александр Овечкин!
Да, и бонус - «The Save» - спасение ворот Брэйденом Холтби во 2-м матче финальной серии. За 2 минуты до конца последнего периода при преимуществе «Вашингтона» в 1 шайбу! Есть мнение, что это «спасение» стало переломным моментом всей серии и уж точно оно существенно усилило моральный дух «Вашингтона». Реакция капитана Овечкина (№8) в конце видео примечательна :)