Ученые разгадали тайну «морского единорога»
Съемки с беспилотника позволили раскрыть секрет одного из самых загадочных морских обитателей - нарвала. Теперь ученые знают, как это морское животное использует свой рог.
Назначение бивня, роднящего это млекопитающее со сказочным единорогом, до сих пор толком никто объяснить не мог. Одни ученые говорили, что с помощью костяного нароста на голове нарвалы сражаются с конкурентами из числа себе подобных, другие считали, что рог мог быть инструментом эхолокации, третьи предполагали, что с помощью рога нарвал может даже пробивать лед.
Новые съемки, сделанные WWF с помощью беспилотных летательных аппаратов, показывают, что на самом деле нарвалы орудуют своими бивнями как дубинками, оглушая сайку. После таких ударов эти рыбы, которых по-другому называют арктическими тресочками, остаются неподвижными, что позволяет нарвалам их без труда съесть.
Стая нарвалов была замечена и заснята учеными у берегов канадской территории Нунавут в Арктике.
Бивень вырастает только у самцов нарвалов - из левого верхнего зуба (есть еще правый, но он, как правило, скрыт в деснах). Длина бивня, закрученного по часовой стрелке, - до 3 м, масса - до 10 кг. Бивни нарвалов очень прочные и гибкие, их концы могут изгибаться по крайней мере на 31 см в любом направлении, не ломаясь.
Исследование, проведенное несколько лет назад, показало, что бивень пронизан миллионами крохотных трубок с нервными окончаниями. Предположительно, бивень позволяет нарвалу ощущать изменение давления, температуры и относительной концентрации взвешенных частиц в воде.
via