Не одна, но пламенная страсть

[distan]

«Мы завершим эту главу описанием того, что вероятно можно охарактеризовать как две чрезвычайно глупые страсти в Китае, характерные для всех провинций и особенно распространенные среди наиболее влиятельных классов. Первая - это попытка произвести серебро из другого металла и вторая - попытка избежать смерти и обрести вечность путем толкования чьей-либо жизни как бесконечной. История гласит, что указания для достижения обеих желанных целей были открыты и спущены на землю какими-то знаменитостями, которых сейчас причисляют к святым. [...] Первая сумасшедшая страсть лучше всего объясняется опытами некоторых алчных алхимиков, полностью расточающих свое состояние в попытках удовлетворить глупую амбицию. Каждый день можно наблюдать, как наиболее обеспеченные из них доходят до нищеты, спустив огромную сумму денег в попытках подтвердить это мошенническое заблуждение...»

Vincent Cronin. The Wise Man from the West. Journals of Matteo Ricci, p.90.