Это было длинное цветное интересное кино
Со мной в главной роли. Фэнтези, но стимпанковое такое, тепло-паровое.
Жил я и служил в королевстве, которое сильно отличалось от остальных в мире. Так, например, у соседей были откупщики, выкупающие право на сбор налогов или использование транспорта - железных дорог. На аукционе вносили деньги в бюджет государства,а дальше делали все, чтобы "отбить" деньги и получить как можно больше прибыли. Представляете, каково там было?
У нас все было не так. Все, что крупное и влияет на экономику государства, было государственным, королевским. Те же железные дороги, разделенные на девять трестов по направлениям. То есть, Центральная железная дорога и восемь в разные стороны от столицы - звездой такой. Так вот у нас во главе железнодорожных трестов стояли чиновники. А чиновниками высокого ранга становились те, кто лучше всего работал на пользу государства. Так вот ходишь на службу, пишешь предложения по улучшению, поднимаешься медленно по чиновной лестнице... А однажды просыпаешься в своей спальной, а на столе расстелен новый мундир, и ты уже - глава госкорпорации.
В принципе, понятно, что я там именно к этому рвался изо всех сил. И прорвался.
С королем у нас тоже было интересно. Иногда вдруг исчезал старый или не совсем старый, и появлялся новый. Потому что вот тот принц оказался гораздо полезнее для государства. И ему ночью приносят королевское облачение, и слуги с утра стоят навытяжку. И "тени короля" вокруг. Причем, нам может быть даже не интересно, как зовут нового короля. Потому что главное - функция. И все мы служим не такому-то, а Королю и Королевству. Поэтому никто не орет, как у соседей: король умер - да здравствует король! Да они, может, и не умерли, а перешли в тайный королевский совет!
Кстати, эти вот страшные "тени короля" на самом деле ему полностью не подчиняются. На самом деле они подчиняются тому самому тайному королевскому совету.
В общем, сами видите, что у нас все не так, как у соседей.
И вот сидим мы ввосьмером, начальники железных дорог. И тут вдруг мечутся тени между нами, а потом заходит король. Мы его сразу узнаем по одежде. Он новый, но не прямо сегодня сел на престол, но совсем недавно. И он так ласково смотрит на нас и спрашивает:
- А кто же, господа, выбрал именно этот зал?
А это я. Поэтому встаю и кланяюсь молча - что тут говорить?
- Север? И почему я не удивлен? Давно к вам присматриваюсь. Кстати, а остальные в курсе, что это специальный зал, и сверху все слышно? Не в курсе? Ну, теперь знаете. И скажу я вам, что мне понравилось. В целом - понравилось. Так что идите и работайте, господа... А вас я попрошу остаться.
И пальцем тычет в меня и еще двоих.
А это отец и сын. То есть, сыном он не признан, потому что незаконнорожденный. У нас с этим строго. Они - не семья. Как раз на этом совещании молодой прыгал петушком и кричал, что наша обязанность - помочь королю. Что надо еще больше, еще лучше... А куда уж лучше? Я горжусь, что в газетах хвалят мою Северную железную дорогу. И вагоны у нас новые, и поезда - минута в минуту по расписанию. И дорога гладкая - не трясет никого и не стучит лишнего. Работаем!
Король молодой посмотрел на нас троих, а потом махнул рукой тем двоим:
- Значит, так: кровь я твою признаю. теперь он - твой официальный сын и наследник. Но тогда может получиться, что у одной семьи - две железные дороги. Поэтому до вечера представишь мне кандидатуру на свое место. Хотя, знаю я, кого подтягиваешь. Присматривался.
А короли - они всегда присматриваются. И чтобы стать королем, надо много посидеть на советах различных. Да не молча посидеть, а предложения разные высказывать. И для этого - учиться, учиться и учиться. И уж там наш новый король не мог не заметить, кто и кому помогает.
- Завтра чтобы тебя во дворце не было. Езжай домой, старик. Свободны.
Двое вышли за дверь. У них радость с одной стороны. А с другой - грусть. Старого вышибли на пенсию. Ну, он поработал. Много сделал полезного. Небось, еще и орден дадут и премию, и в газетах распишут.
- А ты скажи мне, - король поднялся, стал прогуливаться по залу, а мне вскочить не позволили, прижали к креслу, встали с двух сторон тени короля.
- Вас же восемь тут было? И кого же не было на этот раз?
- Юг, - хрипло сказал я.
Хрипло, потому что вот сейчас и начнется игра. Или не начнется.
- Юг, значит? У него настолько все лучше, чем у вас всех? Или еще какие причины?
- Причин назвать не могу, ваше величество. Потому что никак не дается, не ухватить. Скользкий. Но все мы, восемь, вместе решили не звать его в этот раз. Что-то не так.
- Что-то не так... Что-то не так..., - постукивал король пальцем по столешнице черного полированного дерева. - Ну, значит, так тому и быть.
Тут же какое-то движение в зале, и нас стало меньше. На две тени меньше.
- Чаем не угостишь? - спросил король, сев воглаве стола.
А я уже знал, как и какой чай ему готовить. И чайничек стоял на жаровне. На восьмерых его бы не хватило, а вот на двоих - в самый раз. Под внимательным взглядом теней я приготовил густо заваренный чай, отрезал четверть лимона, раздавил его в пиале - чай сразу посветлел - и выпил. Гадость такая! Как он такое пьет только? Но никак не показал свои ощущения. И тут же стал готовить вторую пиалу. Тот же чайник, тот же лимон. Поднес королю, держа пиалу двумя руками, чтобы ни одна рука не была свободна, когда я вблизи от величества.
Король принял пиалу, отпил, улыбнулся довольно:
- Все знаешь, все умеешь?
- Умею слушать и слышать, ваше величество.
- Хороший чай. Будешь заходить ко мне и готовить его. Заодно знакомить меня с новостями. Вот и тени помогут - они многое знают и слышат.
И выходило, что я теперь должен по утрам давать выжимку новостей и еще что-нибудь дворцовое, интересное. То есть, доверие и доступ к телу. Это высокое, это не каждому.
...
Не успел отдышаться после встречи с королем, меня уволокли на женскую половину дворца. Там снова был чай, были странные разговоры. А я вижу - хоть все пиалы деревянные, но моя позолочена, а у них - посеребренные. То есть...
- Давайте уж разберемся, говорю. Предположим, вот ты, старая, порядки знаешь и догадалась. Но она вот, молодая, откуда и как?
- Умею слушать и слышать, - чуть поклонилась.
- И нужна моя помощь?
Оказалось, что все просто. Подругу хотела пристроить во дворце. Но чтобы с пользой, а не просто замуж. Подруга умная, говорит. А старая молчит и только кивает. Старая - опытная и умная.
Велел завтра молодой явиться ближе к обеду. И если разговор будет интересный и полезный, сначала секретарем, а там - видно будет.
На этом длинный день почти закончился. Правда, в кабинете меня ждала одна из теней короля. В тени ждала. То есть, ждал. Невысокий, худощавый, без примет. Он просто положил передо мной несколько документов. А когда при нем прочитал, забрал их обратно и выскользнул из кабинета.
Вот так у нас теперь будет.
Жил я и служил в королевстве, которое сильно отличалось от остальных в мире. Так, например, у соседей были откупщики, выкупающие право на сбор налогов или использование транспорта - железных дорог. На аукционе вносили деньги в бюджет государства,а дальше делали все, чтобы "отбить" деньги и получить как можно больше прибыли. Представляете, каково там было?
У нас все было не так. Все, что крупное и влияет на экономику государства, было государственным, королевским. Те же железные дороги, разделенные на девять трестов по направлениям. То есть, Центральная железная дорога и восемь в разные стороны от столицы - звездой такой. Так вот у нас во главе железнодорожных трестов стояли чиновники. А чиновниками высокого ранга становились те, кто лучше всего работал на пользу государства. Так вот ходишь на службу, пишешь предложения по улучшению, поднимаешься медленно по чиновной лестнице... А однажды просыпаешься в своей спальной, а на столе расстелен новый мундир, и ты уже - глава госкорпорации.
В принципе, понятно, что я там именно к этому рвался изо всех сил. И прорвался.
С королем у нас тоже было интересно. Иногда вдруг исчезал старый или не совсем старый, и появлялся новый. Потому что вот тот принц оказался гораздо полезнее для государства. И ему ночью приносят королевское облачение, и слуги с утра стоят навытяжку. И "тени короля" вокруг. Причем, нам может быть даже не интересно, как зовут нового короля. Потому что главное - функция. И все мы служим не такому-то, а Королю и Королевству. Поэтому никто не орет, как у соседей: король умер - да здравствует король! Да они, может, и не умерли, а перешли в тайный королевский совет!
Кстати, эти вот страшные "тени короля" на самом деле ему полностью не подчиняются. На самом деле они подчиняются тому самому тайному королевскому совету.
В общем, сами видите, что у нас все не так, как у соседей.
И вот сидим мы ввосьмером, начальники железных дорог. И тут вдруг мечутся тени между нами, а потом заходит король. Мы его сразу узнаем по одежде. Он новый, но не прямо сегодня сел на престол, но совсем недавно. И он так ласково смотрит на нас и спрашивает:
- А кто же, господа, выбрал именно этот зал?
А это я. Поэтому встаю и кланяюсь молча - что тут говорить?
- Север? И почему я не удивлен? Давно к вам присматриваюсь. Кстати, а остальные в курсе, что это специальный зал, и сверху все слышно? Не в курсе? Ну, теперь знаете. И скажу я вам, что мне понравилось. В целом - понравилось. Так что идите и работайте, господа... А вас я попрошу остаться.
И пальцем тычет в меня и еще двоих.
А это отец и сын. То есть, сыном он не признан, потому что незаконнорожденный. У нас с этим строго. Они - не семья. Как раз на этом совещании молодой прыгал петушком и кричал, что наша обязанность - помочь королю. Что надо еще больше, еще лучше... А куда уж лучше? Я горжусь, что в газетах хвалят мою Северную железную дорогу. И вагоны у нас новые, и поезда - минута в минуту по расписанию. И дорога гладкая - не трясет никого и не стучит лишнего. Работаем!
Король молодой посмотрел на нас троих, а потом махнул рукой тем двоим:
- Значит, так: кровь я твою признаю. теперь он - твой официальный сын и наследник. Но тогда может получиться, что у одной семьи - две железные дороги. Поэтому до вечера представишь мне кандидатуру на свое место. Хотя, знаю я, кого подтягиваешь. Присматривался.
А короли - они всегда присматриваются. И чтобы стать королем, надо много посидеть на советах различных. Да не молча посидеть, а предложения разные высказывать. И для этого - учиться, учиться и учиться. И уж там наш новый король не мог не заметить, кто и кому помогает.
- Завтра чтобы тебя во дворце не было. Езжай домой, старик. Свободны.
Двое вышли за дверь. У них радость с одной стороны. А с другой - грусть. Старого вышибли на пенсию. Ну, он поработал. Много сделал полезного. Небось, еще и орден дадут и премию, и в газетах распишут.
- А ты скажи мне, - король поднялся, стал прогуливаться по залу, а мне вскочить не позволили, прижали к креслу, встали с двух сторон тени короля.
- Вас же восемь тут было? И кого же не было на этот раз?
- Юг, - хрипло сказал я.
Хрипло, потому что вот сейчас и начнется игра. Или не начнется.
- Юг, значит? У него настолько все лучше, чем у вас всех? Или еще какие причины?
- Причин назвать не могу, ваше величество. Потому что никак не дается, не ухватить. Скользкий. Но все мы, восемь, вместе решили не звать его в этот раз. Что-то не так.
- Что-то не так... Что-то не так..., - постукивал король пальцем по столешнице черного полированного дерева. - Ну, значит, так тому и быть.
Тут же какое-то движение в зале, и нас стало меньше. На две тени меньше.
- Чаем не угостишь? - спросил король, сев воглаве стола.
А я уже знал, как и какой чай ему готовить. И чайничек стоял на жаровне. На восьмерых его бы не хватило, а вот на двоих - в самый раз. Под внимательным взглядом теней я приготовил густо заваренный чай, отрезал четверть лимона, раздавил его в пиале - чай сразу посветлел - и выпил. Гадость такая! Как он такое пьет только? Но никак не показал свои ощущения. И тут же стал готовить вторую пиалу. Тот же чайник, тот же лимон. Поднес королю, держа пиалу двумя руками, чтобы ни одна рука не была свободна, когда я вблизи от величества.
Король принял пиалу, отпил, улыбнулся довольно:
- Все знаешь, все умеешь?
- Умею слушать и слышать, ваше величество.
- Хороший чай. Будешь заходить ко мне и готовить его. Заодно знакомить меня с новостями. Вот и тени помогут - они многое знают и слышат.
И выходило, что я теперь должен по утрам давать выжимку новостей и еще что-нибудь дворцовое, интересное. То есть, доверие и доступ к телу. Это высокое, это не каждому.
...
Не успел отдышаться после встречи с королем, меня уволокли на женскую половину дворца. Там снова был чай, были странные разговоры. А я вижу - хоть все пиалы деревянные, но моя позолочена, а у них - посеребренные. То есть...
- Давайте уж разберемся, говорю. Предположим, вот ты, старая, порядки знаешь и догадалась. Но она вот, молодая, откуда и как?
- Умею слушать и слышать, - чуть поклонилась.
- И нужна моя помощь?
Оказалось, что все просто. Подругу хотела пристроить во дворце. Но чтобы с пользой, а не просто замуж. Подруга умная, говорит. А старая молчит и только кивает. Старая - опытная и умная.
Велел завтра молодой явиться ближе к обеду. И если разговор будет интересный и полезный, сначала секретарем, а там - видно будет.
На этом длинный день почти закончился. Правда, в кабинете меня ждала одна из теней короля. В тени ждала. То есть, ждал. Невысокий, худощавый, без примет. Он просто положил передо мной несколько документов. А когда при нем прочитал, забрал их обратно и выскользнул из кабинета.
Вот так у нас теперь будет.