Хищник
- Вылезай,- сказал папа, пошевелив усами. Когда он так говорит, надо слушаться.
- Все слышал?- спросил он.
Конечно, я слышал все. Ну, или почти все - сколько успел подслушать. А если не подслушивать, то как узнать новости?
- Ага. То есть, ты уже знаешь, что мы едем к лорду Олдену? Мы - ты и я.
Я только кивнул головой, потому что - что тут говорить? Да, я слышал, как он приказал готовить коляску. И куда она поедет - тоже слышал.
- А теперь,- сказал папа,- тебе надо помыться. А то уж слишком от тебя несет... Хищником.
- Уа-у! Я хищник! Уа-у!- заорал я и стал прыгать по кабинету туда и сюда.
- Хищник, хищник,- смеялся папа.- Марш в ванную! И обязательно возьми то новое жидкое мыло!
Я еще пару раз взвыл, а потом, не дожидаясь шлепка пониже спины, помчался мыться. Вообще-то не такой уж я и вонючий... Это он просто преувеличивает. Утрирует - вот такое слово он мне специально объяснил. Взрослые часто утрируют.
Если бы мыться пошел папа, то ему нагрели бы большую медную ванну на шести ногах, которую специально потом чистят до блеска и полируют кожей. А я еще маленький. Мне греют воду в кадке, в которую я могу залезть целиком и даже нырнуть с головой. Хотя я нырять не люблю - вода в уши затекает.
Новое жидкое мыло было зеленовато-мутным и дрожащим, как студень. И еще оно просто нестерпимо воняло какими-то южными травами. Я намылился и потом чихнул раз десять подряд. И даже когда нырнул и смыл с себя всю пену, запах держался.
Папа объяснял мне, что дело не в том, что новое мыло мылит ничуть не лучше старого, а в том, что оно именно так пахнет. И когда приезжаешь к лордам, они чувствуют запах, и понимают, что у тебя тоже есть такое мыло, как у них. А значит, что ты из их круга. Вот такие они странные - эти лорды.
- Ты все помнишь?- спросил папа, когда коляска тронулась.
- Да. Моя цель - Илона.
- Ну-у...,- он задумался на миг.- Не цель пока еще, а скажем - задача. Ты должен быть около нее, пялиться на нее, слушать, говорить, общаться. И ни в коем случае не пытаться подслушать, о чем мы с лордом Олденом будем говорить. Это тебе не дома, там могут быть ловушки и умелая охрана. А мне будет легче разговаривать со старым Олденом, если я буду знать, что ты - возле его внучки. Единственой внучки. Надеюсь, тебе понятно, злобный хищник?
- Уа-у!- закричал я, но тихонько, шутя, и скривил пальцы так, чтобы когти слегка выступили наружу. Острые когти злобного хищника.
- Уа-у!- почти шепотом поддержал папа и потрепал меня по голове. С одобрением потрепал, с любовью - я же чувствую.
...
Папа с лордом Олденом ушли в какие-то темные коридоры, а я ходил за Илонкой, и пытался ее развлекать. Она спросила насчет хищников, а я как раз мог поговорить об этом. Большинство хищников - стайные. И поэтому у них главный способ охоты - загонный. Стая делится на загонщиков - самых быстрых и шумных, на наблюдателей - это пара летунов, а если повезет, то и все пять на стаю, и на тех, кто сидит в засаде. Они не быстрые, но очень мощные. Хорошая стая в полном составе может гнать не только быков, но даже вытащить из болота неподъемного и уверенного в своей силе гханга. Того самого, который без голоса. Он только и может, что открывать пасть с огромными зубами, и громко шептать:
- Гха, гха, гха!
Если быков загонщики именно гонят, чуть ли не покусывая за задние ноги, то от гханга они убегают, стараясь все время оставаться в поле его зрения, чтобы он продолжал их преследовать. Если он догонит врага, то просто растопчет, поэтому бежит все быстрее, чтобы растоптать этих мелких и злобных хищников, мешающих ему жить в своем болоте. А они ведут его все дальше, дальше, и вдруг оказывается, что болота больше нет, что вокруг лес, в котором не побежишь по прямой, что из-за деревьев тянут мощные лапы с острыми когтями те, кто дождался своей очереди. А загонщики бросаются в ноги, кусают за губы... И тут сверху пикируют летуны и вцепляются в глаза. Нет, даже гханг не справится с полной стаей. Стая - это сила!
- А вы кто в такой стае?- спрашивает Илона. Маленькая, маленькая, а вопросы задает вон какие!
- А мы вовсе не в стае,- солидно отвечаю я.- Мы же не стайные. Мы сами по себе хищники.
Видно, что ей интересно, но тут возвращается папа и кивает мне - поехали. В этот раз мы даже не остались на ужин. Значит, делаю вывод, это была "деловая встреча".
...
Еще через три дня мы переезжаем. Всем семейством, всем домом. Теперь мы будем жить в особняке лорда Олдена. Вернее, в нашем особняке. А лорда Олдена больше нет, его казнили за государственную измену.
- Как вам удалось, лорд, так долго играть с хитрым Олденом?- спрашивает королевский посланник. Он из загонщиков - быстрый, резкий и очень шумный.
- Это было просто,- отвечает папа и смешно топорщит усы.- Я транслировал ему то, что ему хотелось услышать. Зависть, в первую очередь, алчность. Он видел во мне просто еще одного завидущего хищника, и думал купить меня роскошью.
- Они никогда не понимали сути хищника...
- Да, никогда,- соглашается папа и отпускает посланника, передавая свое почтение королю. Король - он тоже хищник.
А я, когда уже обжил свою новую комнату, побегал по длиным коридорам, проверил стражу, навестил новую ванную - там все не как у нас, спрашиваю:
- А как же Илона?
- Да,- кивает папа с пониманием.- Один ты у нас остался без награды. Думаю, завтра или послезавтра я отпущу тебя на охоту. Как тебе такое предложение?
- Уа-у!- кричу я.
- Уа-у,- кричит папа. Теперь он кричит в полный голос, и те, кто слышит его, ежатся в страхе.
Они не знают, что мы кричим, когда довольны. А вот на охоте мы молчим. Мы молчим и транслируем. Все вокруг слышат, что вот там, неподалеку, сломал ногу козленок. Или даже молодой бычок завяз в болоте. Так все слышат. И бегут к цели. А там нет никакого козленка или бычка. Там папа. Он спокойно выбирает из сбегающихся добычу по себе и забирает ее. Папа сильный. Он, наверное, сможет в одиночку взять гханга. И тот даже не поймет ничего, пока последняя кровь не покинет его тело.
А я еще маленький...
- Я тут присмотрел,- говорит папа.- Через два двора от нашего нового - большая семья. У них пятеро детей. Есть даже младше тебя. Это интересно?
- Уа-у!- кричу я и выпускаю когти.
- Но только одного, ясно? Мы хищники, но не убийцы.
- Все слышал?- спросил он.
Конечно, я слышал все. Ну, или почти все - сколько успел подслушать. А если не подслушивать, то как узнать новости?
- Ага. То есть, ты уже знаешь, что мы едем к лорду Олдену? Мы - ты и я.
Я только кивнул головой, потому что - что тут говорить? Да, я слышал, как он приказал готовить коляску. И куда она поедет - тоже слышал.
- А теперь,- сказал папа,- тебе надо помыться. А то уж слишком от тебя несет... Хищником.
- Уа-у! Я хищник! Уа-у!- заорал я и стал прыгать по кабинету туда и сюда.
- Хищник, хищник,- смеялся папа.- Марш в ванную! И обязательно возьми то новое жидкое мыло!
Я еще пару раз взвыл, а потом, не дожидаясь шлепка пониже спины, помчался мыться. Вообще-то не такой уж я и вонючий... Это он просто преувеличивает. Утрирует - вот такое слово он мне специально объяснил. Взрослые часто утрируют.
Если бы мыться пошел папа, то ему нагрели бы большую медную ванну на шести ногах, которую специально потом чистят до блеска и полируют кожей. А я еще маленький. Мне греют воду в кадке, в которую я могу залезть целиком и даже нырнуть с головой. Хотя я нырять не люблю - вода в уши затекает.
Новое жидкое мыло было зеленовато-мутным и дрожащим, как студень. И еще оно просто нестерпимо воняло какими-то южными травами. Я намылился и потом чихнул раз десять подряд. И даже когда нырнул и смыл с себя всю пену, запах держался.
Папа объяснял мне, что дело не в том, что новое мыло мылит ничуть не лучше старого, а в том, что оно именно так пахнет. И когда приезжаешь к лордам, они чувствуют запах, и понимают, что у тебя тоже есть такое мыло, как у них. А значит, что ты из их круга. Вот такие они странные - эти лорды.
- Ты все помнишь?- спросил папа, когда коляска тронулась.
- Да. Моя цель - Илона.
- Ну-у...,- он задумался на миг.- Не цель пока еще, а скажем - задача. Ты должен быть около нее, пялиться на нее, слушать, говорить, общаться. И ни в коем случае не пытаться подслушать, о чем мы с лордом Олденом будем говорить. Это тебе не дома, там могут быть ловушки и умелая охрана. А мне будет легче разговаривать со старым Олденом, если я буду знать, что ты - возле его внучки. Единственой внучки. Надеюсь, тебе понятно, злобный хищник?
- Уа-у!- закричал я, но тихонько, шутя, и скривил пальцы так, чтобы когти слегка выступили наружу. Острые когти злобного хищника.
- Уа-у!- почти шепотом поддержал папа и потрепал меня по голове. С одобрением потрепал, с любовью - я же чувствую.
...
Папа с лордом Олденом ушли в какие-то темные коридоры, а я ходил за Илонкой, и пытался ее развлекать. Она спросила насчет хищников, а я как раз мог поговорить об этом. Большинство хищников - стайные. И поэтому у них главный способ охоты - загонный. Стая делится на загонщиков - самых быстрых и шумных, на наблюдателей - это пара летунов, а если повезет, то и все пять на стаю, и на тех, кто сидит в засаде. Они не быстрые, но очень мощные. Хорошая стая в полном составе может гнать не только быков, но даже вытащить из болота неподъемного и уверенного в своей силе гханга. Того самого, который без голоса. Он только и может, что открывать пасть с огромными зубами, и громко шептать:
- Гха, гха, гха!
Если быков загонщики именно гонят, чуть ли не покусывая за задние ноги, то от гханга они убегают, стараясь все время оставаться в поле его зрения, чтобы он продолжал их преследовать. Если он догонит врага, то просто растопчет, поэтому бежит все быстрее, чтобы растоптать этих мелких и злобных хищников, мешающих ему жить в своем болоте. А они ведут его все дальше, дальше, и вдруг оказывается, что болота больше нет, что вокруг лес, в котором не побежишь по прямой, что из-за деревьев тянут мощные лапы с острыми когтями те, кто дождался своей очереди. А загонщики бросаются в ноги, кусают за губы... И тут сверху пикируют летуны и вцепляются в глаза. Нет, даже гханг не справится с полной стаей. Стая - это сила!
- А вы кто в такой стае?- спрашивает Илона. Маленькая, маленькая, а вопросы задает вон какие!
- А мы вовсе не в стае,- солидно отвечаю я.- Мы же не стайные. Мы сами по себе хищники.
Видно, что ей интересно, но тут возвращается папа и кивает мне - поехали. В этот раз мы даже не остались на ужин. Значит, делаю вывод, это была "деловая встреча".
...
Еще через три дня мы переезжаем. Всем семейством, всем домом. Теперь мы будем жить в особняке лорда Олдена. Вернее, в нашем особняке. А лорда Олдена больше нет, его казнили за государственную измену.
- Как вам удалось, лорд, так долго играть с хитрым Олденом?- спрашивает королевский посланник. Он из загонщиков - быстрый, резкий и очень шумный.
- Это было просто,- отвечает папа и смешно топорщит усы.- Я транслировал ему то, что ему хотелось услышать. Зависть, в первую очередь, алчность. Он видел во мне просто еще одного завидущего хищника, и думал купить меня роскошью.
- Они никогда не понимали сути хищника...
- Да, никогда,- соглашается папа и отпускает посланника, передавая свое почтение королю. Король - он тоже хищник.
А я, когда уже обжил свою новую комнату, побегал по длиным коридорам, проверил стражу, навестил новую ванную - там все не как у нас, спрашиваю:
- А как же Илона?
- Да,- кивает папа с пониманием.- Один ты у нас остался без награды. Думаю, завтра или послезавтра я отпущу тебя на охоту. Как тебе такое предложение?
- Уа-у!- кричу я.
- Уа-у,- кричит папа. Теперь он кричит в полный голос, и те, кто слышит его, ежатся в страхе.
Они не знают, что мы кричим, когда довольны. А вот на охоте мы молчим. Мы молчим и транслируем. Все вокруг слышат, что вот там, неподалеку, сломал ногу козленок. Или даже молодой бычок завяз в болоте. Так все слышат. И бегут к цели. А там нет никакого козленка или бычка. Там папа. Он спокойно выбирает из сбегающихся добычу по себе и забирает ее. Папа сильный. Он, наверное, сможет в одиночку взять гханга. И тот даже не поймет ничего, пока последняя кровь не покинет его тело.
А я еще маленький...
- Я тут присмотрел,- говорит папа.- Через два двора от нашего нового - большая семья. У них пятеро детей. Есть даже младше тебя. Это интересно?
- Уа-у!- кричу я и выпускаю когти.
- Но только одного, ясно? Мы хищники, но не убийцы.