Святитель Евстафий, Архиепископ Солунский. Фреска монастыря Грачаница, Косово и Метохия, Сербия.
Около 1320 года.
Св. Евстафий (его память в Греческой Церкви 20 сентября) родился в Константинополе ок. 1115 г. Еще в юном возрасте он поступил в монастырь Святой Евфимии, где получил начальное образование. В патриаршей школе он блестяще завершил обучение. Затем Евстафия рукоположили в диакона Великой Церкви (1150) в монастыре Флора. Впоследствии святителя прозвали Корифеем риторов за ораторский талант, широкую образованность и педагогические способности. Он преподавал все филологические дисциплины, и ученики настолько жаждали его слышать, что слетались на его уроки, как пчелы в улей. Именно в те годы преподавания он создал замечательные комментарии к античным авторам.
Почитаемый как один из наиболее образованных людей своего времени, а также как человек безупречного поведения, свт. Евстафий был рукоположен в епископа Мир Ликийских в 1174 г., а на следующий год ему доверили кафедру Фессалоники.
Святитель прославился прежде всего борьбой за исправление нравов и среди народа, и среди монахов. Последние проводили тогда жизнь расслабленную и отличались нерадением. Эти труды вызвали такое противодействие, что свт. Евстафий на время должен был оставить кафедру и уехать в Филиппополь (1). Поскольку император Исаак Ангел (1185-1195) оставил без внимания выдвинутые против епископа обвинения, Евстафий смог вернуться на место через два года (1193).
Проводя очень строгую жизнь, святитель раздавал все свое имущество бедным и противостоял всевозможным несправедливостям. Во время осады Фессалоники норманнами в августе 1185 г. он отказался бежать и остался с паствой, рискуя жизнью. После взятия города епископ был арестован захватчиками, которые плохо с ним обращались. Они привели его к своему предводителю Альдуину, от которого св. Евстафий потребовал прекратить убийства и грабежи и проявлять уважение к православному вероучению и богослужению. Враги св. Евстафия распространили слух, будто он хранит у себя дома драгоценности. Тогда норманны учинили у него обыск, но не нашли ничего ценного. Тем не менее они вновь очень грубо обошлись со святителем и некоторое время продержали его в заключении.
Вернувшись в епископскую резиденцию, свт. Евстафий обнаружил, что она занята латинянами, поэтому ему пришлось поселиться в саду, где он был лишен самого необходимого. Так он жил вплоть до освобождения города в ноябре 1185 г., после чего приложил много усилий к его восстановлению.
Достигнув весьма преклонного возраста, свт. Евстафий почил в мире в 1194 г. Его оплакивал весь народ, а ценители добродетели и филологии почтили его именованием Светоч слова и солнце духовенства.
В 1988 году по представлению митрополита Фессалоникийского Пантелеимона Синод Элладской Православной Церкви причислил Евстафия к лику святых, основываясь на сообщении Михаила Хониата о посмертных чудесах Евстафия и широком почитании его в Фессалонике. Сохранились изображения Евстафия в кафоликоне (соборном храме) афонского монастыря Ватопед, в Старо-Нагоричино (Македония), в Грачанице (Сербия), которые подтверждают почитание Евстафия как святителя среди греческого и славянского населения Балканского полуострова в XIV веке. В Месяцеслов Русской Православной Церкви память святителя Евстафия не включена.
* * *
(1) Ныне Пловдив.