18 ОКТЯБРЯ - ДЕНЬ ПАМЯТИ СВЯТОГО ПРЕПОДОБНОГО ГРИГОРИЯ ХАНДЗТИЙСКОГО (ХАНДЗОЙСКОГО, ХАНДЗТЕЛИ).
Преподобный Григорий Хандзтийский, основатель и архимандрит обителей Кларджети (Грузия), происходил из знатного грузинского рода, пользовавшегося расположением царя Ашота Куропалата (786 - 826). Призвание к иноческой жизни сказалось еще в отроческие годы преподобного. Свой уход из дому и вступление на подвижнический путь он так объяснил своей матери: "Прости меня, мать моя, но я удалился от тебя не по своей воле, а потому, что то, что произошло, угодно было Богу".
Вся жизнь преподобного Григория протекала в непрестанных молитвах, в слезах, воздержании, в терпении, кротости, глубочайшем смирении и неутомимых трудах. Он достойно стяжал себе славу благочестивого и ревностного служителя Церкви Христовой и был избран при царе Ашоте Куропалате игуменом Хандзтийского монастыря. Отличаясь глубочайшим послушанием воле Божией, святой Григорий видел смысл земной жизни именно в послушании, дарующем высшую благодатную свободу. Послушание духовному отцу положил он и в основу всего уклада монастырской жизни, укрепляя общежительные монастыри по всей Кларджети, а впоследствии, будучи архимандритом, - и по всей Грузии.
В то время как в Византии, после иконоборческого лжесобора 815 года, Православие подвергалось жестоким гонениям, грузинское монашество, духовно окормляемое преподобным Григорием Хандзтийским, отстаивало и утверждало чистоту Православной веры, одновременно борясь с монофизитством.
В 825 году Григорий Хандзтийский "по прибытии в Константинополь, поклонился Древу Жизни (то есть Кресту Христову) и всем святым мощам, обошел радостно все святые Богомолья" и привез с собой в Грузию "мощи святых, святые иконы и иные благословения во множестве". Святой Григорий был ревностным поборником сотрудничества Церкви и государства, независимых и равноправных по отношению друг к другу. Его взгляды благотворно сказались на решениях церковного Собора, созванного в Джавахети, содействовали упрочению Автокефалии (независимости) Грузинской Православной Церкви. Духовный сын преподобного Григория Хандзтийского, епископ Ацкурский Ефрем, "установил мироосвящение в Грузии, по благословению Иерусалимского патриарха и его свидетельству", как повествует Григорий Мерчули, составивший Житие святого Григория Хандзтийского.
Последние месяцы своей жизни, по преданию, святой Григорий Хандзтийский провел в уединенной келлии, где сподобился благодатных видений. Иноки монастыря видели сияние, озарившее его келлию, и были убеждены, что "не сжигающий огонь, а Дух Божий" осиял праведника, подобно Фаворскому Свету, которым сиял Господь наш Иисус Христос во время Своего Преображения. Грузинская Церковь совершает память святого Григория Хандзтийского 5 октября (18 октября по новому стилю), в день его блаженной кончины. Имя преподобного включено и в месяцеслов Русской Православной Церкви.