"Капкан на демона", часть 3
начало https://dinoza-yats.livejournal.com/1443146.html
...
После второго похожего убийства стало очевидно: орудует маньяк. И у него свой почерк - жертв он наряжает в кукольные одежды. В департаменте уголовного розыска срочно создали группу из оперативников, следователей и экспертов. Руководить оперативниками назначили майора Прудникова, чему он был вовсе не рад. Однако начальнику виднее, да и с генералом и не поспоришь.
- Дело может привести к крупному международному скандалу, - хмуро бросил он вызванному майору.
Валентин Прудников смотрел чуть мимо лица начальника, изображая готовность. Но он не понимал, какой такой еще международный скандал может возникнуть из-за этого дела.
- Вы должны работать круглосуточно! - отрубил генерал. - И маньяка этого задержать. Отвечаешь.
Наверное, на лице майора, а теперь старшего группы, возникло сомнение. И начальник департамента уголовного розыска добавил:
- Я на тебя надеюсь, майор.
Прудников отлично понял, что это значит. Так он ребятам и сказал:
- Кажется, меня скоро уволят. Сделают крайним по делу Кукольника.
Давний сослуживец Прудникова хмыкнул:
- Как ты его назвал? Кукольник? А что, годится.
Валентин вздохнул:
- Спасибо, Гриня, на добром слове, но от него почему-то не легче.
- Ты погоди париться, может, и возьмем этого ненормального.
- Как его возьмешь? Чтобы его взять, нужно думать, как он, предвидеть его поступки. Тут консультант нужен, психиатр, чтобы попытался понять извращенную психику, и нам ее нарисовал.
Остальные члены группы молчали.
- Есть у меня один знакомый спец, медик Оксана Коляда, - неторопливо произнес Гриня. - Сама рвется в бой. Подключим?
Прудников пожал плечами.
- Подумаем, - ответил он. - Хотя без психиатра нам вообще ничего не светит. И все-таки давайте - что у нас в наличии?
В наличии было немного. Экспертиза установила, что обеим жертвам, и Клоуну, и Золушке, перед смертью вкалывали препарат, останавливавший все жизненно важные процессы организма, то есть парализатор. Это уже садизм какой-то! И Прудников, и остальные оперативники повидали в своей работе достаточно крови, грязи и мерзостей. Но от информации о парализующем препарате и у них мурашки по коже побежали. Зачем убивать с такой изощренной жестокостью, непонятно.
К тому же еще одна загадка: удалось выяснить, что преступник свои жертвы сперва облачал в кукольный наряд, затем они принимали нужную для убийцы позу. И уже потом он им вкалывал паралитик в сонную артерию. Но хотя механизм преступления прояснился, было неясно: кто эти жертвы? О пропаже этих людей никто не заявлял. Почему именно их выбрал убийца?
И самый неприятный вопрос, который вслух не произносил никто в следственной группе: когда и где найдут новую жертву? То, что найдут, сомнений у правоохранителей не было, как и в том, что в СМИ и у начальства начнется новая волна истерики. Но как добраться до маньяка, как его остановить, на этот вопрос пока ответа не было. Маньяки, они ведь непредсказуемы, как стихия. Он и сам может не понимать, почему поступает так или иначе. Не случайно майор Прудников заметил, что тут необходим психиатр.
Правда, была у него одна зацепка, о которой он до поры до времени не спешил докладывать начальству. Валентин много раз видел рекламу стриптиз-клуба «Куколки», известного в определенных кругах тем, что некоторые стриптизерши выступали в кукольных нарядах - изображали куклу Барби. Ничего, в общем, необычного, глаз привыкает к таким вывескам, о них не думаешь. Но только сейчас майор спохватился: тут есть какая-то связь! Должна быть! Кукольник убивает не просто так, а наряжает жертв, гримирует их под кукол. А тут - пожалуйста, сомнительное заведение с таким же названием и стилем. Это не случайно, думал оперативник.
Пока его подчиненные бегали, звонили, наводили справки и расспрашивали всех мало-мальски причастных к делу, Прудников занялся клубом. Вот что он выяснил: туда набирали исключительно бывших танцовщиц или балерин, и уровень их подготовки был намного выше, чем у работниц обычного стрип-клуба. «Куколки» располагались в самом центре города. Баннеры с рекламой висели над проезжей частью нескольких улиц. Словом, это была перспективная версия!
Джентельмен-клуб «Куколки», как и все прочие подобные заведения, приглашал мужчин провести яркий и незабываемый вечер среди самых обворожительных танцовщиц. Правда, в отличие от заштатных стрип-клубов, «Куколки» предлагали любителям шоу, кроме Барби, копии известных программ кабаре «Крейзи Хорс» и «Мулен Руж». Это для тех, кто не видел оригинал. Но не станет же водитель фирмы или менеджер по продажам каких-нибудь телефонов специально лететь в Париж, дабы увидеть настоящее эротическое представление! Он на слово поверит тому, что именно так раздеваются и в столице Франции.
В суровой мужской жизни так приятен иногда гламурный интерьер, тихая обстановка. К тому же, кроме стриптиза, немало других интересных предложений. Подуставший от однообразия семейной жизни мужчина может заказать легкий эротический массаж, танец на коленях. Или танец девушек для себя одного. В рамках кулинарно-эротических фантазий гурман может отведать суши, поднесенные не на блюде, а на теле юной (или вполне зрелой, как кому нравится) стриптизерши. Наконец, заказать полюбившийся номер шоу-программы или танец под свою любимую музыку, самому станцевать на подиуме у шеста. Короче - «шика блеска дай!»
Валентин Прудников вспомнил сослуживца, тоже майора милиции, который своей подруге на восьмое марта подарил поход в стриптиз-клуб. И подумал: какой же он молодец! Насколько это свежее, чем стандартный набор: кино-театр-ресторан-букет-духи-конфеты. Правда, его жене Славе такой подарок вряд ли понравился бы, она воспитана иначе. Жены обычно уверены, что во всех стрип-клубах работают шлюхи с больших транспортных развязок города, за определенную плату готовые для клиента на все.
Своими подозрениями насчет клуба «Куколки» Валентин не спешил поделиться с коллегами. Если он ошибается, то этого никто не узнает, и подначивать не станут. А если прав - то слава победителя и все, что ему причитается, достанутся лично ему. Майор давно утратил романтические иллюзии, зато взамен приобрел цинизм и смекалку. Валентин служил в армии во внутренних войсках, а отслужив, пошел в школу милиции. Почему нет? Здоровья и силы много, нахальства достаточно. Ни искусство, ни наука, ни бизнес его не интересовали - там нужен или талант, или большие стартовые деньги. Работая в отделении «на земле», как выражаются менты, то есть не в кабинетах, он сразу увидел: той милиции, какую он себе представлял по фильмам и по книгам, нет. Может, никогда и не было, это очередной миф советской идеологической системы. Зато есть организация, обладающая силой и властью.
Логично поэтому, что такая организация оказывает услуги тем, кто готов за них заплатить. Вот и Валентин обычно старался работать с бизнесменами, причем никакого давления: хотите задаром - будет долго, хотите быстро - платите за скорость. Здесь он всегда старался сделать свою работу так, чтобы одна из сторон конфликта была ему благодарна. Не он первый придумал такую систему, когда классический постулат «Ищи, кому выгодно» превращается в формулу: «Сделай так, чтобы выгодно было тебе».
Часто у него все получалось, реже случались неувязки. Но такие случайности служили бесценным жизненным опытом, и он со временем научился извлекать уроки из своих проколов.
Теперь же ему досталось дело, где выгоды никакой, а в случае неудачи его отстранят. Может, его удачливость стала начальству поперек горла, и его нарочно сделали козлом отпущения? Ведь шансы схватить маньяка ничтожны. Но Валентин решил не сдаваться и стал разрабатывать сразу несколько версий, связанных со стриптиз-клубом. Что, если убивает бывший любовник стриптизерши? Либо родственник - например, стыдящийся дочери отец. Вполне возможное дело. А может, отвергнутый клиент?
Заядлый майор продолжал негласное наблюдение за персоналом и клиентами «Куколок». Была у Валентина Викторовича Прудникова привычка не останавливаться на полпути. Он внимательно присматривался и к самому заведению, и к стриптизершам, одетым в костюмы разных театральных персонажей - он узнал лишь Красную Шапочку и Белоснежку, остальных не смог определить. Вот уже несколько вечеров он смотрел представление, мотая на ус все увиденное: реакцию посетителей, обслуживание технического персонала. Ну и качество исполнения стриптиза, конечно. Как же на такое не посмотреть!
Персонал, ясное дело, с мента денег за вход не требовал. Валентин понимал, что своим присутствием нервирует хозяина клуба, и тот скоро сам должен выйти на разговор. По опыту он знал, что не следует первым бежать к директору заведения. Зря, что ли, за ним, представителем правоохранительных органов, наблюдают камеры слежения? Пусть себе наблюдают.
Он сидел, смотрел на танцы, с удовольствием разглядывал женские ножки и обнаженные груди, и ждал. Хозяин «Куколок», как ему было известно, Филипп Крученых - молодой бизнесмен, ему тридцать семь, хотя выглядит едва на двадцатник. Внешность типичного студента: с вечным рюкзачком за плечами, подъезжает к своему стриптиз-клубу на велосипеде, а не на крутой тачке. Наверное, любит производить ложное впечатление, притворяться не тем, кто он есть. По характеру - авантюрист, если бы мог, то ввязывался бы во все аферы, какими густо наполнена жизнь. Вот и стриптиз-клуб ему достался в результате очередной аферы, когда пришлось продать довольно успешную газету, которая приносила хороший доход, но срочно понадобились деньги - вернуть долг серьезным людям. На сдачу ему отдали хиреющий стриптиз-клуб в центре города.
Все это майор знал из агентурных разработок, из досье и собственных наблюдений. Став владельцем стрип-клуба, Фил взялся за дело с умом. Он начал приглашать певцов и певиц шансона, которые сделали его заведение популярным. А затем, когда появились постоянные посетители, он придумал свою собственную фишку. Крученых увлекался психологией, и решил, что персонажи из детских сказок в исполнении опытных стрип-герл должны действовать на клиентов, как виагра. Этот ход оказался действительно эффективным, хотя и не новым. «Куколки» теперь приносили вполне ощутимые деньги.
Наконец, Филипп вышел к майору. Надо поговорить, узнать, чего хочет мент, дать понять, что ничего противозаконного в его «Куколках» не происходит. Для начала они выпили. Потом еще раз. Валентин молчал, понимая, что хозяин нервничает. А когда почувствовал, что клиент созрел, сказал:
- Фил, вот объясни мне, битому менту. Неужели нельзя было приподняться на чем-то более приличном, чем голые бабы?
- Давайте без проповедей, окей? Что такое стриптиз? Это театральное выступление, гимнастический танец.
- Ты еще скажи - балет.
- А что? Это искусство. Красота человеческого тела! Не вижу в этом ничего такого. Кто-то любит смотреть на дорогие иномарки, кто-то - на картины в музее, а кто-то - на обнаженных артисток в клубе. Вот вы, я заметил, тоже ими любуетесь.
- Ага! А в перерывах артистки твои бегают в туалет, «носик припудрить»! - произнес Валентин, понимая, что и в «Куколках», как в любом другом ночном клубе, без кокса не обходится.
- Майор! - подскочил Крученых, - В моем заведении нет наркотиков! Мы все за этим строго следим!
По его реакции было понятно, что удар попал в болевую точку. Наркотики есть, были и будут. Но Прудников не затем сюда пришел, его головная боль - серийные убийства. Вот что ему нужно от этого Филипка. Однако надо его еще подразнить, подогреть.
- Голые артисты - это же пошлость, и не нужно прикрываться высоким искусством.
- В древности танцы в обнаженном виде, - начал читать искусствоведческую лекцию хозяин, - и наблюдение за ними были неотъемлемой частью многих высокодуховных ритуалов. Так люди лучше и полнее переживали единение с богами и силами природы. Поэтому созерцание стриптиза не наносит вреда психике, а оказывает помощь в ее освобождении и развитии. Вот так. Разве можно назвать искусство пошлостью?
«Это вы, ментяры, все опошляете», - было написано на моложавом лице Крученых.
- Только не надо мне петь о высоком! Либо мы говорим по делу, либо я приглашаю тебя к себе в отдел по расследованию убийств. Там не та атмосфера, чтоб говорить о голых девках как о высоком искусстве.
- По какому такому делу? У меня с вами пока никаких дел нет.
- Я тебе сейчас объясню, по какому.
И Прудников не спеша, с подробностями рассказал Филиппу об убийствах. По мере рассказа тот мрачнел.
- Мы тут ни при чем. У нас искусство, а не...
- Так, тему об искусстве закрыли, отвечаем на мои вопросы. Мне нужен список постоянных клиентов, особенно тех, кто реально слюни пускает.
Хозяин пожал плечами.
- Мы никаких списков не составляем, зачем они нам?
- То есть не дашь?
- Я могу дать только то, что у меня есть. Хорошей выпивки, например. Хотите еще?
Прудников встал.
- Я еще приду, - многозначительно бросил он.
И направился к выходу.
* * *
На самом деле Прудников мог еще дожимать Крученых, но почувствовал, что сильно проголодался, и направился в первое попавшееся кафе. Оно находилось на расстоянии взгляда от «Куколок» и назвалось «Бабушкино варенье». Майор разместился за угловым столиком, на кожаном диване, у окна, где стояли вазоны с орхидеями. Цветы были очень красивы. «Почти как стриптизерши, только иначе», - подумал он.
Улица просматривалась с этого места вдаль, открывая широкое пространство, стекающее к вокзалу. По улице шла молодая женщина в легкой норковой шубке палевого оттенка и коричневых замшевых сапожках на каблучке. Голову прекрасной незнакомки украшала небольшая шляпка цвета кофе с молоком, и, если бы ее увидел знаменитый модельер Джорджио Армани, он бы непременно сказал: «Быть идеальной - это не значит бросаться в глаза. Быть идеальной - значит врезаться в память».
Майор Прудников вздрогнул, потом поднялся и встал у двери кафе так, чтобы незнакомка его заметила. Не узнать его она не могла.
- Какие люди! - улыбнулась женщина. - Здравствуйте, Валентин.
- Здравствуйте, Вера Алексеевна. Приглашаю вас на чашечку кофе. Зайдете?
- Чтобы я отказалась от кофе? Да ни за что!
Они уселись за столик.
- Это чертовски здорово, что я вас встретил, - признался Прудников, невольно улыбаясь до ушей.
- Спасибо на добром слове. Вижу, вы рады.
- Ох, Вера Алексеевна! Мне вас сам Бог послал! - радостно сказал майор.
- Я не поняла, вы чертовски мне рады, или меня вам Бог послал? Вы уж как-нибудь определитесь. - Уголки ее губ иронично приподнялись, а в глазах прыгали веселые искорки.
Прудников заказал ей кофе, а сам тем временем вспоминал, словно разворачивал мысленное досье. Вера Алексеевна Лученко, два образования: психиатр (мединститут) и клинический психолог (университет). С детства мечтала стать врачом, им и стала. Харизматична, умна, образованна. Работает психотерапевтом. Майор вспомнил когда-то прочитанное: «Психотерапевт - всего лишь проводник в лабиринтах душ. Может показать место, где зарыт клад. Правда, добывать его придется самим. У некоторых получается». Слегка банально, но правда всегда банальна. Что там дальше про Лученко? Ее любимый вопрос: «Почему?» Больше всего на свете любит разгадывать сложные жизненные шарады, расшифровывать судьбы и поступки людей, в чем преуспела. Часто, для лучшего понимания своих пациентов, придумывает разные методики. Например, она придумала методику для развития творческих возможностей личности, которая оказалась не менее эффективной и в лечении душевных заболеваний. Автор нового направления в арт-психо-терапии.
- Вера Алексеевна! Расскажите, как ваша работа? Что сейчас у вас в психотерапии происходит новенького? - спросил Прудников.
- Издалека начинаете, - усмехнулась Вера. - И вот что, дорогой капитан.
- Уже майор.
- Да? Как хорошо, что вы уже майор! Тогда тем более. Давайте перейдем на «ты», раз уж вы все равно майор.
Она откровенно смеялась.
- Согласен, переходим на «ты», - кивнул Валентин.
Они чокнулись кофейными чашками.
- А целоваться не будем, - сказала Вера. - Так вот, Валя, наши с тобой профессии похожи. И новенького в них ничего нет, новенькое всегда одно и то же: человек, его душа. Но есть и разница. Психотерапевт не рассматривает человека как преступника или жертву. Наши пациенты порой бывают в одном лице и теми и другими. И психиатр, он ведь не прокурор, и не судья - он лечит, а не наказывает.
- Но ведь психиатр может быть следователем, - подхватил Прудников. - Ты согласна, что он чаще всего выступает в роли следователя? Стараясь разобраться в самом человеке и в обстоятельствах его жизни. И вы тоже ведь имеете дело с ложью.
- Верно. Доктор Хаус из модного сериала говорит: все люди лгут.
- И это абсолютный факт. - Валентин кивнул. - Поэтому у нас очень схожие профессии. Нам в стоге лжи или заблуждений нужно найти одну крохотную иголочку реального факта. А уж тогда можно в чем-то разобраться. Но если стог состоит не из сена, где спряталась игла? Если перед тобой стог, сплошь состоящий из игл, бесконечное количество фактов? И дело совсем не двигается, как тогда быть? - Валентин вдруг опомнился и протянул Вере меню. - Как невежливо с моей стороны. Пригласил даму в кафе, а сам морю ее голодом! Разве можно ограничиться одной чашкой кофе?
- Значит, нужен тот, кто может из отдельно стоящих фактов выстроить стройную систему мотиваций. О! Оливье с норвежским лососем, хочу.
- Ты по-прежнему любишь рыбу,- улыбнулся Валентин. - А помнишь, как мы с тобой работали по убийствам в рыбном холдинге?
- Как же, помню.
Подошел официант. Вера сказала ему:
- Оливье с норвежским лососем, и еще крем-суп из картофеля с пряными сухариками, - А потом еще кофе.
- Кофе эспрессо и самый вкусный десерт. - Прудников решил продемонстрировать свою профессиональную память.
Официант предложил:
- Яблочный пирог с заварным кремом, домашнее овсяное печенье, сырники с изюмом и сметаной, тосты с нашим вареньем.
- Овсяное печенье ненавижу, - отказалась Лученко, - мне его бывшая свекровь постоянно навязывала. А что есть из классики?
- Наполеон с карамельным соусом, - отрапортовал официант.
- Несите, но только после супа и одновременно с кофе! - Майор снова проявил свое умение запоминать вещи, касающиеся Лученко. - И еще я помню, - он обаятельно улыбнулся собеседнице, - разговоры о делах - только после еды, в крайнем случае, под кофе!
Вера улыбнулась. Был чудесный солнечный день, погода нашептывала приближение настоящей весны, и встреча с Прудниковым не была случайной, как она поняла. Все неслучайно в этом мире.
За едой говорили о пустяках. Валентин пытался блистать остроумием и всячески развлекать свою гостью.
- Представляешь, Вера, я недавно видел в интернете такое объявление, чуть с ума не сошел от смеха. Цитирую: «Творческий конкурс ко дню влюбленных от кинотеатра «Кинозрелище»! Напишите рассказ, новеллу, эсcе о своем самом безумном поступке. Три лучших рассказа выберет профессиональное жюри. Награждение победителей состоится на сеансе 19:00. Призы победителям творческого конкурса - пригласительные на двоих на спектакль «Монологи вагины»!
- Специфический у тебя юмор, - поморщилась Вера.
- Клянусь годовой милицейской зарплатой! Оказывается, есть такой спектакль. Но, видать, основная публика его уже посмотрела, а теперь нужно гнать вторую волну зрителей. Чего только пиарщики не придумают.
- Н-да.
Кофе был подан одновременно с наполеоном, карамельный соус источал тончайший аромат, и по Вериному кивку Прудников приступил к рассказу о «деле Кукольника», которым он занимался все последнее время. Он не только подробно изложил всю событийную часть дела, но в порыве откровенности поделился своей, пока единственной, версией о стрип-клубе «Куколки».
Лученко слушала, не перебивая, не задавая никаких уточняющих вопросов. Наступила пауза, во время которой Вера задумчиво теребила льняную салфетку, а Валентин Викторович молча ждал, что скажет примет его собеседница. Он с тоской посмотрел на аквариум, стоящий у противоположной стены кафе, и подумал: «Если б здесь жила золотая рыбка, я бы загадал одно желание: только бы Лученко согласилась помочь мне!»
- Не золотую рыбку нужно просить об исполнении желаний, а меня, - усмехнулась Вера, представляя себе его реакцию.
- Черт побери! Я и забыл, с кем имею дело! Ты же мысли читаешь, - воскликнул майор, стукнув себя кулаком по коленке.
«Я просто наблюдательная. Быть физиономистом - это тоже входит в джентльменский набор психотерапевта», - подумала Лученко.
Но произнесла совсем другое:
- С некоторых пор я не занимаюсь помощью в распутывании преступлений.
- Почему?
- Надоело. Нет, не так. Просто никакой пользы это никому не приносит.
Валентин вскинулся.
- Как так не приносит? Помочь задержать преступника - это абсолютно реальная польза. И вообще, я тебя приглашаю официально, как эксперта по маньяку. Никакой самодеятельности.
- Да? Я подумаю. Твоя визитка у меня где-то была. Номер не поменялся? Значит, позвоню и скажу, что решила.
* * *
Дома Прудников, не в силах ничем заниматься, молча сидел перед телевизором, но не включал. Жена спросила:
- Неприятности?
- Нет. Все в порядке. Встретился с нашей старой знакомой, Лученко.
- Верой Алексеевной? - радостно откликнулась Слава.
- Да.
- И что?
- Надеюсь, она мне посодействует в одном деле.
...
После второго похожего убийства стало очевидно: орудует маньяк. И у него свой почерк - жертв он наряжает в кукольные одежды. В департаменте уголовного розыска срочно создали группу из оперативников, следователей и экспертов. Руководить оперативниками назначили майора Прудникова, чему он был вовсе не рад. Однако начальнику виднее, да и с генералом и не поспоришь.
- Дело может привести к крупному международному скандалу, - хмуро бросил он вызванному майору.
Валентин Прудников смотрел чуть мимо лица начальника, изображая готовность. Но он не понимал, какой такой еще международный скандал может возникнуть из-за этого дела.
- Вы должны работать круглосуточно! - отрубил генерал. - И маньяка этого задержать. Отвечаешь.
Наверное, на лице майора, а теперь старшего группы, возникло сомнение. И начальник департамента уголовного розыска добавил:
- Я на тебя надеюсь, майор.
Прудников отлично понял, что это значит. Так он ребятам и сказал:
- Кажется, меня скоро уволят. Сделают крайним по делу Кукольника.
Давний сослуживец Прудникова хмыкнул:
- Как ты его назвал? Кукольник? А что, годится.
Валентин вздохнул:
- Спасибо, Гриня, на добром слове, но от него почему-то не легче.
- Ты погоди париться, может, и возьмем этого ненормального.
- Как его возьмешь? Чтобы его взять, нужно думать, как он, предвидеть его поступки. Тут консультант нужен, психиатр, чтобы попытался понять извращенную психику, и нам ее нарисовал.
Остальные члены группы молчали.
- Есть у меня один знакомый спец, медик Оксана Коляда, - неторопливо произнес Гриня. - Сама рвется в бой. Подключим?
Прудников пожал плечами.
- Подумаем, - ответил он. - Хотя без психиатра нам вообще ничего не светит. И все-таки давайте - что у нас в наличии?
В наличии было немного. Экспертиза установила, что обеим жертвам, и Клоуну, и Золушке, перед смертью вкалывали препарат, останавливавший все жизненно важные процессы организма, то есть парализатор. Это уже садизм какой-то! И Прудников, и остальные оперативники повидали в своей работе достаточно крови, грязи и мерзостей. Но от информации о парализующем препарате и у них мурашки по коже побежали. Зачем убивать с такой изощренной жестокостью, непонятно.
К тому же еще одна загадка: удалось выяснить, что преступник свои жертвы сперва облачал в кукольный наряд, затем они принимали нужную для убийцы позу. И уже потом он им вкалывал паралитик в сонную артерию. Но хотя механизм преступления прояснился, было неясно: кто эти жертвы? О пропаже этих людей никто не заявлял. Почему именно их выбрал убийца?
И самый неприятный вопрос, который вслух не произносил никто в следственной группе: когда и где найдут новую жертву? То, что найдут, сомнений у правоохранителей не было, как и в том, что в СМИ и у начальства начнется новая волна истерики. Но как добраться до маньяка, как его остановить, на этот вопрос пока ответа не было. Маньяки, они ведь непредсказуемы, как стихия. Он и сам может не понимать, почему поступает так или иначе. Не случайно майор Прудников заметил, что тут необходим психиатр.
Правда, была у него одна зацепка, о которой он до поры до времени не спешил докладывать начальству. Валентин много раз видел рекламу стриптиз-клуба «Куколки», известного в определенных кругах тем, что некоторые стриптизерши выступали в кукольных нарядах - изображали куклу Барби. Ничего, в общем, необычного, глаз привыкает к таким вывескам, о них не думаешь. Но только сейчас майор спохватился: тут есть какая-то связь! Должна быть! Кукольник убивает не просто так, а наряжает жертв, гримирует их под кукол. А тут - пожалуйста, сомнительное заведение с таким же названием и стилем. Это не случайно, думал оперативник.
Пока его подчиненные бегали, звонили, наводили справки и расспрашивали всех мало-мальски причастных к делу, Прудников занялся клубом. Вот что он выяснил: туда набирали исключительно бывших танцовщиц или балерин, и уровень их подготовки был намного выше, чем у работниц обычного стрип-клуба. «Куколки» располагались в самом центре города. Баннеры с рекламой висели над проезжей частью нескольких улиц. Словом, это была перспективная версия!
Джентельмен-клуб «Куколки», как и все прочие подобные заведения, приглашал мужчин провести яркий и незабываемый вечер среди самых обворожительных танцовщиц. Правда, в отличие от заштатных стрип-клубов, «Куколки» предлагали любителям шоу, кроме Барби, копии известных программ кабаре «Крейзи Хорс» и «Мулен Руж». Это для тех, кто не видел оригинал. Но не станет же водитель фирмы или менеджер по продажам каких-нибудь телефонов специально лететь в Париж, дабы увидеть настоящее эротическое представление! Он на слово поверит тому, что именно так раздеваются и в столице Франции.
В суровой мужской жизни так приятен иногда гламурный интерьер, тихая обстановка. К тому же, кроме стриптиза, немало других интересных предложений. Подуставший от однообразия семейной жизни мужчина может заказать легкий эротический массаж, танец на коленях. Или танец девушек для себя одного. В рамках кулинарно-эротических фантазий гурман может отведать суши, поднесенные не на блюде, а на теле юной (или вполне зрелой, как кому нравится) стриптизерши. Наконец, заказать полюбившийся номер шоу-программы или танец под свою любимую музыку, самому станцевать на подиуме у шеста. Короче - «шика блеска дай!»
Валентин Прудников вспомнил сослуживца, тоже майора милиции, который своей подруге на восьмое марта подарил поход в стриптиз-клуб. И подумал: какой же он молодец! Насколько это свежее, чем стандартный набор: кино-театр-ресторан-букет-духи-конфеты. Правда, его жене Славе такой подарок вряд ли понравился бы, она воспитана иначе. Жены обычно уверены, что во всех стрип-клубах работают шлюхи с больших транспортных развязок города, за определенную плату готовые для клиента на все.
Своими подозрениями насчет клуба «Куколки» Валентин не спешил поделиться с коллегами. Если он ошибается, то этого никто не узнает, и подначивать не станут. А если прав - то слава победителя и все, что ему причитается, достанутся лично ему. Майор давно утратил романтические иллюзии, зато взамен приобрел цинизм и смекалку. Валентин служил в армии во внутренних войсках, а отслужив, пошел в школу милиции. Почему нет? Здоровья и силы много, нахальства достаточно. Ни искусство, ни наука, ни бизнес его не интересовали - там нужен или талант, или большие стартовые деньги. Работая в отделении «на земле», как выражаются менты, то есть не в кабинетах, он сразу увидел: той милиции, какую он себе представлял по фильмам и по книгам, нет. Может, никогда и не было, это очередной миф советской идеологической системы. Зато есть организация, обладающая силой и властью.
Логично поэтому, что такая организация оказывает услуги тем, кто готов за них заплатить. Вот и Валентин обычно старался работать с бизнесменами, причем никакого давления: хотите задаром - будет долго, хотите быстро - платите за скорость. Здесь он всегда старался сделать свою работу так, чтобы одна из сторон конфликта была ему благодарна. Не он первый придумал такую систему, когда классический постулат «Ищи, кому выгодно» превращается в формулу: «Сделай так, чтобы выгодно было тебе».
Часто у него все получалось, реже случались неувязки. Но такие случайности служили бесценным жизненным опытом, и он со временем научился извлекать уроки из своих проколов.
Теперь же ему досталось дело, где выгоды никакой, а в случае неудачи его отстранят. Может, его удачливость стала начальству поперек горла, и его нарочно сделали козлом отпущения? Ведь шансы схватить маньяка ничтожны. Но Валентин решил не сдаваться и стал разрабатывать сразу несколько версий, связанных со стриптиз-клубом. Что, если убивает бывший любовник стриптизерши? Либо родственник - например, стыдящийся дочери отец. Вполне возможное дело. А может, отвергнутый клиент?
Заядлый майор продолжал негласное наблюдение за персоналом и клиентами «Куколок». Была у Валентина Викторовича Прудникова привычка не останавливаться на полпути. Он внимательно присматривался и к самому заведению, и к стриптизершам, одетым в костюмы разных театральных персонажей - он узнал лишь Красную Шапочку и Белоснежку, остальных не смог определить. Вот уже несколько вечеров он смотрел представление, мотая на ус все увиденное: реакцию посетителей, обслуживание технического персонала. Ну и качество исполнения стриптиза, конечно. Как же на такое не посмотреть!
Персонал, ясное дело, с мента денег за вход не требовал. Валентин понимал, что своим присутствием нервирует хозяина клуба, и тот скоро сам должен выйти на разговор. По опыту он знал, что не следует первым бежать к директору заведения. Зря, что ли, за ним, представителем правоохранительных органов, наблюдают камеры слежения? Пусть себе наблюдают.
Он сидел, смотрел на танцы, с удовольствием разглядывал женские ножки и обнаженные груди, и ждал. Хозяин «Куколок», как ему было известно, Филипп Крученых - молодой бизнесмен, ему тридцать семь, хотя выглядит едва на двадцатник. Внешность типичного студента: с вечным рюкзачком за плечами, подъезжает к своему стриптиз-клубу на велосипеде, а не на крутой тачке. Наверное, любит производить ложное впечатление, притворяться не тем, кто он есть. По характеру - авантюрист, если бы мог, то ввязывался бы во все аферы, какими густо наполнена жизнь. Вот и стриптиз-клуб ему достался в результате очередной аферы, когда пришлось продать довольно успешную газету, которая приносила хороший доход, но срочно понадобились деньги - вернуть долг серьезным людям. На сдачу ему отдали хиреющий стриптиз-клуб в центре города.
Все это майор знал из агентурных разработок, из досье и собственных наблюдений. Став владельцем стрип-клуба, Фил взялся за дело с умом. Он начал приглашать певцов и певиц шансона, которые сделали его заведение популярным. А затем, когда появились постоянные посетители, он придумал свою собственную фишку. Крученых увлекался психологией, и решил, что персонажи из детских сказок в исполнении опытных стрип-герл должны действовать на клиентов, как виагра. Этот ход оказался действительно эффективным, хотя и не новым. «Куколки» теперь приносили вполне ощутимые деньги.
Наконец, Филипп вышел к майору. Надо поговорить, узнать, чего хочет мент, дать понять, что ничего противозаконного в его «Куколках» не происходит. Для начала они выпили. Потом еще раз. Валентин молчал, понимая, что хозяин нервничает. А когда почувствовал, что клиент созрел, сказал:
- Фил, вот объясни мне, битому менту. Неужели нельзя было приподняться на чем-то более приличном, чем голые бабы?
- Давайте без проповедей, окей? Что такое стриптиз? Это театральное выступление, гимнастический танец.
- Ты еще скажи - балет.
- А что? Это искусство. Красота человеческого тела! Не вижу в этом ничего такого. Кто-то любит смотреть на дорогие иномарки, кто-то - на картины в музее, а кто-то - на обнаженных артисток в клубе. Вот вы, я заметил, тоже ими любуетесь.
- Ага! А в перерывах артистки твои бегают в туалет, «носик припудрить»! - произнес Валентин, понимая, что и в «Куколках», как в любом другом ночном клубе, без кокса не обходится.
- Майор! - подскочил Крученых, - В моем заведении нет наркотиков! Мы все за этим строго следим!
По его реакции было понятно, что удар попал в болевую точку. Наркотики есть, были и будут. Но Прудников не затем сюда пришел, его головная боль - серийные убийства. Вот что ему нужно от этого Филипка. Однако надо его еще подразнить, подогреть.
- Голые артисты - это же пошлость, и не нужно прикрываться высоким искусством.
- В древности танцы в обнаженном виде, - начал читать искусствоведческую лекцию хозяин, - и наблюдение за ними были неотъемлемой частью многих высокодуховных ритуалов. Так люди лучше и полнее переживали единение с богами и силами природы. Поэтому созерцание стриптиза не наносит вреда психике, а оказывает помощь в ее освобождении и развитии. Вот так. Разве можно назвать искусство пошлостью?
«Это вы, ментяры, все опошляете», - было написано на моложавом лице Крученых.
- Только не надо мне петь о высоком! Либо мы говорим по делу, либо я приглашаю тебя к себе в отдел по расследованию убийств. Там не та атмосфера, чтоб говорить о голых девках как о высоком искусстве.
- По какому такому делу? У меня с вами пока никаких дел нет.
- Я тебе сейчас объясню, по какому.
И Прудников не спеша, с подробностями рассказал Филиппу об убийствах. По мере рассказа тот мрачнел.
- Мы тут ни при чем. У нас искусство, а не...
- Так, тему об искусстве закрыли, отвечаем на мои вопросы. Мне нужен список постоянных клиентов, особенно тех, кто реально слюни пускает.
Хозяин пожал плечами.
- Мы никаких списков не составляем, зачем они нам?
- То есть не дашь?
- Я могу дать только то, что у меня есть. Хорошей выпивки, например. Хотите еще?
Прудников встал.
- Я еще приду, - многозначительно бросил он.
И направился к выходу.
* * *
На самом деле Прудников мог еще дожимать Крученых, но почувствовал, что сильно проголодался, и направился в первое попавшееся кафе. Оно находилось на расстоянии взгляда от «Куколок» и назвалось «Бабушкино варенье». Майор разместился за угловым столиком, на кожаном диване, у окна, где стояли вазоны с орхидеями. Цветы были очень красивы. «Почти как стриптизерши, только иначе», - подумал он.
Улица просматривалась с этого места вдаль, открывая широкое пространство, стекающее к вокзалу. По улице шла молодая женщина в легкой норковой шубке палевого оттенка и коричневых замшевых сапожках на каблучке. Голову прекрасной незнакомки украшала небольшая шляпка цвета кофе с молоком, и, если бы ее увидел знаменитый модельер Джорджио Армани, он бы непременно сказал: «Быть идеальной - это не значит бросаться в глаза. Быть идеальной - значит врезаться в память».
Майор Прудников вздрогнул, потом поднялся и встал у двери кафе так, чтобы незнакомка его заметила. Не узнать его она не могла.
- Какие люди! - улыбнулась женщина. - Здравствуйте, Валентин.
- Здравствуйте, Вера Алексеевна. Приглашаю вас на чашечку кофе. Зайдете?
- Чтобы я отказалась от кофе? Да ни за что!
Они уселись за столик.
- Это чертовски здорово, что я вас встретил, - признался Прудников, невольно улыбаясь до ушей.
- Спасибо на добром слове. Вижу, вы рады.
- Ох, Вера Алексеевна! Мне вас сам Бог послал! - радостно сказал майор.
- Я не поняла, вы чертовски мне рады, или меня вам Бог послал? Вы уж как-нибудь определитесь. - Уголки ее губ иронично приподнялись, а в глазах прыгали веселые искорки.
Прудников заказал ей кофе, а сам тем временем вспоминал, словно разворачивал мысленное досье. Вера Алексеевна Лученко, два образования: психиатр (мединститут) и клинический психолог (университет). С детства мечтала стать врачом, им и стала. Харизматична, умна, образованна. Работает психотерапевтом. Майор вспомнил когда-то прочитанное: «Психотерапевт - всего лишь проводник в лабиринтах душ. Может показать место, где зарыт клад. Правда, добывать его придется самим. У некоторых получается». Слегка банально, но правда всегда банальна. Что там дальше про Лученко? Ее любимый вопрос: «Почему?» Больше всего на свете любит разгадывать сложные жизненные шарады, расшифровывать судьбы и поступки людей, в чем преуспела. Часто, для лучшего понимания своих пациентов, придумывает разные методики. Например, она придумала методику для развития творческих возможностей личности, которая оказалась не менее эффективной и в лечении душевных заболеваний. Автор нового направления в арт-психо-терапии.
- Вера Алексеевна! Расскажите, как ваша работа? Что сейчас у вас в психотерапии происходит новенького? - спросил Прудников.
- Издалека начинаете, - усмехнулась Вера. - И вот что, дорогой капитан.
- Уже майор.
- Да? Как хорошо, что вы уже майор! Тогда тем более. Давайте перейдем на «ты», раз уж вы все равно майор.
Она откровенно смеялась.
- Согласен, переходим на «ты», - кивнул Валентин.
Они чокнулись кофейными чашками.
- А целоваться не будем, - сказала Вера. - Так вот, Валя, наши с тобой профессии похожи. И новенького в них ничего нет, новенькое всегда одно и то же: человек, его душа. Но есть и разница. Психотерапевт не рассматривает человека как преступника или жертву. Наши пациенты порой бывают в одном лице и теми и другими. И психиатр, он ведь не прокурор, и не судья - он лечит, а не наказывает.
- Но ведь психиатр может быть следователем, - подхватил Прудников. - Ты согласна, что он чаще всего выступает в роли следователя? Стараясь разобраться в самом человеке и в обстоятельствах его жизни. И вы тоже ведь имеете дело с ложью.
- Верно. Доктор Хаус из модного сериала говорит: все люди лгут.
- И это абсолютный факт. - Валентин кивнул. - Поэтому у нас очень схожие профессии. Нам в стоге лжи или заблуждений нужно найти одну крохотную иголочку реального факта. А уж тогда можно в чем-то разобраться. Но если стог состоит не из сена, где спряталась игла? Если перед тобой стог, сплошь состоящий из игл, бесконечное количество фактов? И дело совсем не двигается, как тогда быть? - Валентин вдруг опомнился и протянул Вере меню. - Как невежливо с моей стороны. Пригласил даму в кафе, а сам морю ее голодом! Разве можно ограничиться одной чашкой кофе?
- Значит, нужен тот, кто может из отдельно стоящих фактов выстроить стройную систему мотиваций. О! Оливье с норвежским лососем, хочу.
- Ты по-прежнему любишь рыбу,- улыбнулся Валентин. - А помнишь, как мы с тобой работали по убийствам в рыбном холдинге?
- Как же, помню.
Подошел официант. Вера сказала ему:
- Оливье с норвежским лососем, и еще крем-суп из картофеля с пряными сухариками, - А потом еще кофе.
- Кофе эспрессо и самый вкусный десерт. - Прудников решил продемонстрировать свою профессиональную память.
Официант предложил:
- Яблочный пирог с заварным кремом, домашнее овсяное печенье, сырники с изюмом и сметаной, тосты с нашим вареньем.
- Овсяное печенье ненавижу, - отказалась Лученко, - мне его бывшая свекровь постоянно навязывала. А что есть из классики?
- Наполеон с карамельным соусом, - отрапортовал официант.
- Несите, но только после супа и одновременно с кофе! - Майор снова проявил свое умение запоминать вещи, касающиеся Лученко. - И еще я помню, - он обаятельно улыбнулся собеседнице, - разговоры о делах - только после еды, в крайнем случае, под кофе!
Вера улыбнулась. Был чудесный солнечный день, погода нашептывала приближение настоящей весны, и встреча с Прудниковым не была случайной, как она поняла. Все неслучайно в этом мире.
За едой говорили о пустяках. Валентин пытался блистать остроумием и всячески развлекать свою гостью.
- Представляешь, Вера, я недавно видел в интернете такое объявление, чуть с ума не сошел от смеха. Цитирую: «Творческий конкурс ко дню влюбленных от кинотеатра «Кинозрелище»! Напишите рассказ, новеллу, эсcе о своем самом безумном поступке. Три лучших рассказа выберет профессиональное жюри. Награждение победителей состоится на сеансе 19:00. Призы победителям творческого конкурса - пригласительные на двоих на спектакль «Монологи вагины»!
- Специфический у тебя юмор, - поморщилась Вера.
- Клянусь годовой милицейской зарплатой! Оказывается, есть такой спектакль. Но, видать, основная публика его уже посмотрела, а теперь нужно гнать вторую волну зрителей. Чего только пиарщики не придумают.
- Н-да.
Кофе был подан одновременно с наполеоном, карамельный соус источал тончайший аромат, и по Вериному кивку Прудников приступил к рассказу о «деле Кукольника», которым он занимался все последнее время. Он не только подробно изложил всю событийную часть дела, но в порыве откровенности поделился своей, пока единственной, версией о стрип-клубе «Куколки».
Лученко слушала, не перебивая, не задавая никаких уточняющих вопросов. Наступила пауза, во время которой Вера задумчиво теребила льняную салфетку, а Валентин Викторович молча ждал, что скажет примет его собеседница. Он с тоской посмотрел на аквариум, стоящий у противоположной стены кафе, и подумал: «Если б здесь жила золотая рыбка, я бы загадал одно желание: только бы Лученко согласилась помочь мне!»
- Не золотую рыбку нужно просить об исполнении желаний, а меня, - усмехнулась Вера, представляя себе его реакцию.
- Черт побери! Я и забыл, с кем имею дело! Ты же мысли читаешь, - воскликнул майор, стукнув себя кулаком по коленке.
«Я просто наблюдательная. Быть физиономистом - это тоже входит в джентльменский набор психотерапевта», - подумала Лученко.
Но произнесла совсем другое:
- С некоторых пор я не занимаюсь помощью в распутывании преступлений.
- Почему?
- Надоело. Нет, не так. Просто никакой пользы это никому не приносит.
Валентин вскинулся.
- Как так не приносит? Помочь задержать преступника - это абсолютно реальная польза. И вообще, я тебя приглашаю официально, как эксперта по маньяку. Никакой самодеятельности.
- Да? Я подумаю. Твоя визитка у меня где-то была. Номер не поменялся? Значит, позвоню и скажу, что решила.
* * *
Дома Прудников, не в силах ничем заниматься, молча сидел перед телевизором, но не включал. Жена спросила:
- Неприятности?
- Нет. Все в порядке. Встретился с нашей старой знакомой, Лученко.
- Верой Алексеевной? - радостно откликнулась Слава.
- Да.
- И что?
- Надеюсь, она мне посодействует в одном деле.