История мистера Андерсона.
- Мистер Андерсон!
Пятница, 7 мая 1993 года, выдалась в Сан-Франциско на славу. За ночь сильный ветер разогнал облака и развеял добрую часть витавшей в воздухе пыли. И после многих дней дождя с самого утра выглянуло солнце, не по-весеннему теплое и ласковое.
Бендер Андерсон, финансовый директор старейшей в мире корпорации неспешно шел с главной площади города в сторону небоскреба Ассоциации Роузен, которая была его работой и домом. Было очень приятно прогуляться по улице.
- Мистер Андерсон!
Он окончательно вынырнул из своих мыслей, занятых котировками, ставками, акциями и прочим, и обернулся. Оказалось, что голос принадлежал невысокой девушке весьма привлекательной наружности. И она обращалась именно к нему.
- Мистер Андерсон! Меня зовут Маргарет Харрет. Я представляю партию по борьбе за права некроамериканцев. Вы можете уделить мне несколько минут?
- Я вас слушаю, - ответил он.
Они присели на скамейке в ближайшем парке. Довольно быстро выяснилась цель обращения: партии нужны были деньги для проведения интервью на радио. Речь шла о 400 долларах - смешной сумме по меркам Ассоциации. Но что-то его в этой девушке зацепило. И он продолжил разговор, узнавая о целях партии, о перспективах дальнейшей работы…
Он обещал подумать о переводе этой суммы. И уже собрался идти, когда Маргарет попросила:
- А мы можем еще встретиться и поговорить? У вас очень нестандартное мышление!
- Думаю, что да. Но позже…
Шли часы. Он продолжал работать.
Поднять цены на товар...
Купить вот эти акции, они потом явно вырастут…
А этот Френдли что-то уж совсем не смешно шутит - его, пожалуй, надо слить. Всё равно особо не нужны эти акции…
Гроцци бы прикупить…
Шел день…
Он спокойно ходил по верхнему городу, мерно шагая и опираясь на свою трость. Он ходил всегда именно так: уверенно, четко. И никогда бегом.
Ему проход открыт везде. Он подчиняется только главе Ассоциации, мисс Рэйчел Роузен и временно пребывающему в мортуарии мистеру Элдону Роузену.
Все остальные служили для него лишь инструментом для того, чтобы помогать делать его работу. Зарабатывать деньги.
К вечеру он немного устал и вернулся в офис. Было около 18 часов.
- Мисс Роузен, отпустите меня в отпуск. Я слетаю на Гавайские острова, передохну…
- Бендер, вы мне нужны тут!
- Мисс Роузен, с утра наши акции выросли на 18%. К следующей сессии, которая будет в 20:30, я вернусь.
- Езжайте!
На Гавайях было великолепно! Он окунулся в море, полежал на песке. Затем пообедал в маленьком уютном ресторанчике…
Глянул на часы: было 20:00. Пора было возвращаться…
… день подошел к концу. Он давно уже привык ложиться спать рано, чтобы хорошо работала голова на следующий день.
Была почти полночь, когда он отправился спать.
Зашел на биржу глянуть на только что обновленные котировки.
И улыбнулся: за день акции Ассоциации Роузен поднялись в цене почти на 35% и стоили уже дороже, чем облигации государства!
Это была хоть маленькая, но победа!
Следующий день вновь был невероятно теплым и солнечным. И предвещал быть просто великолепным.
- Прогуляемся, мистер Андерсон? - это снова была она. Маргарет!
- С удовольствием, - ответил он.
… они лежали в тени деревьев в ближайшем парке и разговаривали.
- Скажите, Бендер, а что вы будете делать, если вы встретите андроида? Ну, чисто гипотетический вопрос. Я понимаю, что надо заявить в полицию, сдать его Бегущим. А что бы сделали вы?
Да… именно поэтому она и понравилась ему в прошлый раз - она задавала вопросы, которые заставляли его думать чувствами. И именно поэтому страшила - у него не было ответа на эти вопросы…
- Я бы убил его, - ответил он после раздумий.
- Почему?
- Потому что я считаю, что это правильно…
Он так и не смог объяснить ей, что он завидует им, андроидам. Потому что они хоть недолго, всего четыре года, но живут. А он - человек от плоти и крови, давно только существует. Что он - робот. Функция. С определенными опциями и одной задачей: зарабатывать деньги. Но он не стал этого делать. Потому что не смог бы. Потому что тогда пришлось бы рассказывать очень много того, чего рассказывать нельзя. И чего он никому не говорил. Много того, о чем не хотел даже думать…
А еще потому, что он понял вдруг, что она - андроид.
- Мистер Андерсон, а можно я сделаю безумный поступок?
- Это ваше право…
И они слились в поцелуе, перешедшем в наслаждение друг другом…
В самый неподходящий момент зазвонил телефон. Это была Рэйчел Роузен:
- Бендер! Мы проиграли тендер! Наши акции сейчас упадут! Срочно ко мне!
- Скоро буду, - ответил он и продолжил прерванное…
Мисс Рэйчел Роузен сидела на террасе Ассоциации Роузен и явно была взволнована:
- Бендер, мы проиграли тендер!
- Я знаю.
- Сириус выиграл!
- Я знаю.
- Их акции сейчас взлетят!
- Я знаю.
- А наши - рухнут! Надо же что-то делать!
- Я знаю.
Она явно переживала и нервничала. Тендер был в наших руках - и тут такое!
Он просидел молча несколько мгновений.
- Мисс Рэйчел, мой папа когда-то давно сказал мне одну фразу. И с тех пор я всегда ей следую.
- Что за фраза?
- Полковники не бегают, потому что в мирное время это вызывает смех, а в военное сеет панику.
- И?
- Я всё сделаю.
- Но ведь наши акции упадут?
Он встал. Молчал долго, почти минуту. И, казалось, соврал. Впервые в жизни:
- Не упадут.
И вышел.
Сначала он зашел в оружейную комнату и сдал всё оружие, что было при нём.
…она - андроид…
И пошел на биржу. До конца приема заявок оставалось 10 минут. Следующие два часа ему предстояло очень хорошо поработать…
Он вошел в кабинет главы Ассоциации. Почти все были в сборе, в том числе и Рэйчел. Он оглядел всех и без тени улыбки начал:
- Только что обновились котировки последней сессии. Той самой, в которой на биржу пришла информация о том, что тендер выиграл «Сириус». А не мы.
Тишина…
- Их акции рванули вверх сразу на 25 пунктов.
Тишина, звенящая тишина. Все слушают, затаив дыхание. Все понимают, что новости хорошими не будут… и готовы к самому худшему.
- Наши же акции за эту сессию…
Кажется, даже сердца у людей остановились.
- … поднялись на два пункта. Мы не упали!
И устало улыбнулся.
Потом обратился к Рэйчел:
- А можно мне снова на Гавайи? Уж очень там хорошо…
- Конечно, Бендер. Теперь я знаю, что это идет вам только на пользу!
- К самому интересному я вернусь!
- Мистер Андерсон!
Это снова была Маргарет. На сей раз она его застала на бирже, когда он размещал заказы на покупку и продажу акций.
- Прогуляемся?
- Пару минут…
Он спокойно доделал что хотел и взглянул на часы: 20:50. До конца сессии оставалось 10 минут.
Повернулся к Маргарет:
- Я готов.
- Я понимаю, что ты подлец! И я бы приняла тебя, если бы ты был с принципами! А так - я не могу! Я не могу принять и понять подлеца без принципов.
Говоря это, Маргарет держала пистолет у его виска.
Он улыбнулся. Он не собирался ей ничего говорить или объяснять. Он просто хотел, чтобы она нажала на курок.
И она…
Старый седой бог откинулся на спинку кресла. Он сидел и задумчиво смотрел в пространство.
Бесстрастный экран монитора сообщал, что сейчас 21:00.
Только что на его глазах мистер Бендер Андерсон в последний раз пораскинул мозгами. Было не очень эстетично, но самого героя это уже не интересовало. Он был мёртв. Совсем.
Бог просидел в задумчивости несколько минут, после чего встал и пошел на кухню. Заварил чай. Потом сделал бутерброды. Задумчиво прожевал. Взял чашку с чаем и пошел в комнату.
- Хороший же был экземпляр, - думал бог. - Приношения исправно носил, всё увеличивая. Хороший, хороший робот. Надо будет сделать еще такого, чуть позже. Вот только надо будет совсем эмоции отключить - лишнее это.
Бог посмотрел на часы. 21:32.
Обновил котировки и улыбнулся: даже смерть не смогла сразу помешать Бендеру Андерсону делать деньги. Котировки говорили о том, что на момент смерти Андерсона стоимость Ассоциации Роузен выросла на 71%.
Бог был доволен.
Бог носил древнее имя - Деньги.