В эти дни ЖЖ полнится записями об Уго Чавесе; отписались, кажется, уже все. Мне тоже хотелось как-то почтить память этого по-настоящему великого и весьма уважаемого мной человека, но пафосных слов и конспирологических размышлений на тему " а что же будет дальше" и без того уж через край. Случай подвернулся внезапно, в редакции решили написать статью на тему "каким он парнем был" - ведь венесуэльский президент дважды приезжал в Волгоград и ему здесь, говорят, очень нравилось. Выяснилось много мелких и интересных деталей. Так, команданте у нас свободно гулял по набережной, здоровался с памятником Ленину, правил катером и даже.. "угнал" автомобиль.
При жизни к лидеру Венесуэлы Уго Чавесу относились по-разному, но величия и силы его личности не может отрицать никто. К соболезнованиям, летящим в Венесуэлу с разных уголков планеты, присоединяется и Волгоград. С нашим городом команданте связывала настоящая крепкая дружба.
Первый визит Уго Чавеса в Волгоград состоялся в 2001 году. Сюда он прибыл по совету своего друга и наставника Фиделя Кастро, который проявлял большой интерес к истории Сталинградской битвы и сам посещал город в 1963 году.
Визит венесуэльского президента готовился долго и тщательно, уже тогда было много разговоров о некоторой эксцентричности его характера, и случай убедиться в этом представился очень скоро.
- Когда кортеж Чавеса подъехал к волгоградской резиденции, тот подошел к машине сопровождения и попросил водителя выйти оттуда, объясняя это тем, что хочет осмотреть автомобиль, а потом… сел за руль и уехал, - вспоминает, разбирая свои записи об этих событиях, Вячеслав Шустов, возглавлявший в то время департамент международного сотрудничества областной администрации. - На следующий день у нас была запланирована поездка в Красноармейский район. На обратном пути Чавес повторил маневр с водителем, правда, тот уже приготовился заранее и заблокировал автомобиль. Тогда Чавес настоял на своем и заявил, что поедет только сам. Так и ехал все 40 километров.
Все, кто имел возможность близко общаться с Чавесом, отмечали удивительную простоту этого человека, редкую для людей его ранга. Именно эта простота нередко воспринималась как эксцентричность. В самом деле, он был единственным главой государства, который в своих выступлениях мог запанибрата обратиться к госсекретарю США: «Не связывайся со мной, девочка!» или сказать: «Английская королева, я говорю с тобой!» Елизавете II.
Занимая самые высокие посты, он никогда не забывал о том, что когда-то был простым парнем из крохотного городка Сабанета на западе Венесуэлы, и той же простоты ждал от других. Русская ментальность мигом отозвалась на эту простоту, Чавес в Волгограде стал «своим».
Продолжение в "Волгоградской правде"