Дело было накануне Франко-прусской войны. В Европе идёт активная дипломатическая возня: немцы пытаются добиться того, чтобы России выступила в будущем конфликте на их стороне. Французы - чтобы Россия хотя бы сохранила нейтралитет. Англичане подыгрывают всем трём сторонам, преследуя какие-то свои, им одним понятные интересы.
И вот, в разгар всей этой дипломатии российский военный атташе в Париже неожиданно отправляет на частный адрес (а знаем мы эти частные адреса!) телеграмму следующего содержания:
«ШЕСТЕРО ИГРОКОВ ЦЕЛУЮТ ЖИРНОГО КОТА»
Разведки всех держав срываются с цепи и пытаются понять смысл этой шифровки. За домом атташе устанавливается тотальное наблюдение, на частный адрес прибывает десяток агентов из пяти стран... Но ничего выяснить не удаётся.
На следующий день с этого частного адреса российскому атташе приходит ответ:
«НАС ЗДЕСЬ ДЕСЯТЬ»
Тут нервы у дипломатов не выдерживают, и французский посол добивается экстренной аудиенции у российского императора. На ту же аудиенцию неожиданно прибывает (и откуда он только узнал, а главное, как добился одновременной аудиенции?!) и английский посол. Император, понятно, делает вид, что ему ничего не известно. Разговор длится уже второй час, но бестолку. В конце концов, французский посол сообщает о своих чрезвычайных полномочиях и передаёт Александру II ноту, в которой сообщается, что Франция готова (к ужасу английского посла) аннулировать результаты Крымской войны и закрыть глаза на строительство Россией нового черноморского флота, только пусть император ответит, с кем вёл секретные переговоры русский военный атташе в Париже.
- Да какие переговоры?! - продолжает «валять дурочку» Император.
- Да вот какие! - взрывается негодованием французский посол и открывает карты, бросая перед Александром на стол тексты обеих телеграмм.
Александр берёт телеграммы и читает:
«СИ ЖУ БЕЗ ГРО ША»
«НУИ СИ ДИ»