Индия. Варанаси.
Из Калькутты мы перебрались в древний город Варанаси или, как его еще называли, Бенарез, "город мертвых" на берегу священной реки Ганг. Зарево погребальных костров здесь пережило времена древних греков и стало частью повседневного быта его жителей уже в наше время.
Как-то так получилось, что в Индии нам надоело тщательное планирование. Где жить и куда вообще с вокзала ехать мы не знали. Сели на "тук-тук" и на угад выбрали район в старом городе. Совсем не хотелось что-то заумно-историческое читать. Может и хорошо, что эти мемуары не замутнены ничем посторонним. Если уж жесткий культурный дайвинг, то хотя бы с не запотевшим стеклом.
Современные западно-европейские цивилизации при всем своем интересе к смерти все же отталкивают ее от себя, брезгливо отряхая руки. Религии оставляют место лишь обряду, устремляя взгляд в загробную жизнь. Но, если слегка утрировать, то на сам труп никто смотреть не хочет. Эта дистанция, естественная для нас, как мне показалось, совсем не свойственна им. Индусы едят руками. У всех на слуху какающие на рельсах и подмывающиеся из бутылки с водой. Грязь часть природы. Естественное не нуждается в оценке, оно просто есть.
Мы поселились неподалеку от Ганги в старой части города. Запутаться в узких улочках на пути к реке пара пустяков. Первое время мы ходили вместе с нашим прекрасным провожатым из отеля. Через день-другой освоились.
И все же Варанаси странное место. Это в буквальном смысле витает в воздухе. Сами церемонии кремации умерших постоянно идут неподалеку от двух кхатов, своеобразных площадок в ступенях. Ну, что сказать. Мы видели. И ничего ужасного и безобразного в этом нет. Просто у них так.
Внезапное вегетарианство на пользу мне явно не пошло. Накрыло капитально. Я практически половину времени провел в номере. И, честно говоря, в Индии после Тайланда мне было не вкусно. Скорее любопытно. Зато мы наконец-то покатались на вело-рикше и душевно погуляли в совсем другом Варанаси, новой части города, прошли сквозь университетский городок. Свет там просто удивительный! Я ничего красивее в жизни не видел. Замечательное время.
Ну и, конечно, видели производство знаменитого бенарезского шелка. Даже выбрали сари, притащили его в Москву и при каждом удобном случае в него заворачивались! Ох, и занятное это дело, шесть метров на себя намотать на голое тело и на улицу.
