Жизнь девочек в пансионе - это неистощимая тема. Пока существовали женские пансионы, о них написали море книг и в России, и за ее пределами. Эта книжка - о немецком пансионе, хотя в ней воспитываются девочки из самых разных стран. Есть даже девочка из России. И все с разными характерами, с разной судьбой, из семей с разным достатком. Кто недолюбливает воспитателей, кто влюблен в учителя, кто послушен и хорошо учится, а кто ведет себя как отчаянный сорванец (такова героиня). Короче, идет нормальная, привычная пансионная жизнь. Это и интересно.
Главная героиня - чертёнок, случайно принявший обличье девочки. Ильза лазает по деревьям, скачет, задрав юбку, на лошади, пачкает платья, чавкает за столом и любой обуви предпочитает удобные старые сапоги. Отец только смеется, глядя на ее причуды, но мачеха всерьез озадачена будущим падчерицы. Чтобы хоть немного остепенить девочку, ее отправляют в пансион фройляйн Раймар. Начальница и ее помощницы всерьез принимаются за воспитание упрямицы…
Как и все книги в серии «Маленькие женщины», книга адресована девушкам начиная со среднего школьного возраста.
Эмми фон Роден (настоящее имя - Эмили Августа Каролина Генриетта Фридрих; 1829-1885) - автор множества небольших рассказов и очерков. «Упрямица» - ее единственное большое произведение.
«Упрямица» имела колоссальный успех. Роман был настолько популярным, что через некоторое время к нему было написано несколько продолжений. Три наиболее известных из них («Свадьба Упрямицы», «Упрямица замужем» и «Потомки Упрямицы») принадлежат перу Эльзы Вилдхаген (Else Wildhagen), дочери Эмми фон Роден, которая пошла по стопам матери и тоже стала писательницей.