Морской котик (Детки из клетки. В. 296).
Северный морской котик, или морской кот (лат. Callorhinus ursinus) - млекопитающее из группы ластоногих отряда хищных, принадлежит семейству ушастых тюленей.
Места обитания: острова в районе Берингова пролива, а также западное побережье Северной Америки и дальневосточное побережье России.
(Самец).
Наряду со своим ближайшим соседом - сивучем, с которым этот вид тюленей делит большинство лежбищ, морские котики - животные с ярко проявленным половым диморфизмом.
Размеры самцов во много раз превышают размеры самок. Максимальная длина тела секачей доходит до 2.2 м а максимальный вес до 320 кг. В то время как максимальный вес самок составляет около 70 кг при длине тела не более 1.4 м.
Половая зрелость наступает у самцов в возрасте 3-4 лет, однако способными для участия в размножении самцы становятся на 7-8 год жизни. А наиболее успешно размножаются самцы в возрасте 9-11 лет, благодаря наилучшему физическому и физиологическому развитию, которого они достигают к этому возрасту. Для размножения котики, как и все представители семейства ушастых тюленей, выходят на сушу и формируют т. н. береговые лежбища.
Массовый выход самцов на лежбище и установление территорий происходит в конце мая - начале июня. В это время между самцами протекают ожесточённые территориальные конфликты, которые нередко приносят увечья. По мере наполнения лежбища территориальные конфликты приобретают более ритуализованные формы между соседями, направленные на подтверждение установленных границ. В начале-середине июня на лежбища начинают подходить самки. Как правило, самки рожают щенков в первые дни после выхода на лежбище
(Самка).
Окраска самца темно-бурая; у самки спина серовато-бурая, брюхо светло-серое; у детенышей чёрная окраска.
Система размножения котиков построена по типу полигинии, и на территории каждого самца формируются гаремы. В отличие от сивучей, котики часто насильно удерживают самок на своей территории, особенно в случаях обособленных гаремов.
Нередко самцы воруют самок у соседей. Это довольно болезненный процесс, поскольку самцы хватают самок за загривок, ласты или бока и, как правило «хозяин» гарема часто замечает вора и пытается удержать самку, перетягивая её обратно. Если представить себе существенную разницу в размерах самок и самцов, то понятно, что часто заканчивается серьезными травмами для самок и иногда приводит к смерти.
Беременность у самок длится 51 неделю; рождается 1 детёныш, вес новорожденного составляет около 5 кг. Продолжительность выкармливания самками щенков непродолжительна, и ограничена несколькими месяцами, максимально до 4-5, а в среднем 3-4 месяца.
Во время молочного выкармливания, самки периодически покидают лежбище и уходят в море для собственного питания.
Северные морские котики питаются рыбой и головоногими моллюсками.
Лежбища северных морских котиков были впервые описаны в 1741 г. на Командорских островах экспедицией Витуса Беринга. Натуралист Г. Стеллер в своих дневниках писал про «бесчисленные стада котов», чья численность в то время была огромна. С тех пор туда, а также на другие острова северной Пацифики, устремились охотники за «пушным золотом» и лежбища многократно приходили в упадок в результате бесконтрольного промысла и восстанавливались заново.
В 1957 г. была принята конвенция по сохранению котиков северной части Тихого океана. В последние десятилетия промысел котиков сильно уменьшился, а на некоторых островах, в том числе в 1995 г. на о. Медном, был полностью прекращен из-за экономической нерентабельности. На острове Тюлений промысел морского котика прекращён уже на протяжении 5 лет. Но ежегодно сюда прибывают бригады звероловов, чтобы отловить зверей по заказам российских дельфинариев и океанариумов - обычно от 20 до 40 особей. До сих пор промысел в России в небольшом объёме ведётся на острове Беринга.
Все снимки были сделаны в Московском зоопарке.