Otto Lilienthal besaß großes handwerkliches Talent und beschäftigte sich intensiv mit dem Studium künstlicher Flügel.
1894 baute Lilienthal einen Hängegleiter, mit dem er zum ersten Flieger der Weltgeschichte wurde.
Nur zwei Jahre später verunglückte er tödlich während eines Testflugs.
Seine Tragflächenkonstruktionen dienten als Modell für die Gebrüder Wright in den USA und führten zur Entwicklung von motorisierten Flugzeugen.