ЖЕНА ПО НРАВУ (Грузинская новелла)
Жил юноша-бедняк. Один он остался у матери-горемыки, восемь других детей померли. Юноша прилежный, трудолюбивый. День и ночь рубит в лесу дрова, на осле в город возит, продает, мать кормит. Так и живут, на долю не жалуются. Однажды мать говорит юноше: Сынок! Пришло время тебе жениться. Смотри, выбирай невесту, чтоб была по нраву - ничего лучшего для счастья и желать нельзя!
Как-то раз юноша ехал по городу, остановился возле источника осла напоить, а ведра нет. А тут девушка с кувшином пришла за водой. Увидела юношу, протянула ему кувшин. Очень она юноше понравилась, познакомились. Долго ли, коротко, сыграли скромную свадьбу. Стали жить втроем.
Как-то раз кончился у них дома хлеб, а в лес ехать некогда. Тогда жена его достала свою хорошую шаль и говорит мужу:
- Иди в город, продай шаль, на вырученные деньги купи еды.
Юноша взял шаль, несет в город. На базаре навстречу ему купец с петухом в руках:
- Юноша, отдай мне шаль за петуха!
Юноша подумал: хорошо бы взять петуха, по утрам будет петь, рано будить, на работу звать. Отдал шаль, взял петуха, пошел дальше. Навстречу ему другой купец:
- Юноша, отдай петуха за иголку!
Юноша подумал: петух хорош, да и игла не хуже, всегда пригодится. Отдал купцу петуха, взял иглу и пошел домой. Набрел на речку - мост через нее переброшен, да короток мосток. Юноша ступил на него, споткнулся и уронил иглу в воду. Разулся, полез искать.
По дороге идет купчина, гонит осла, навьюченного золотом да серебром:
- Эй, парень, что ищешь в воде?
- Иглу потерял, никак не найду, - говорит юноша.
- А где взял иглу?
- За петуха дали мне ее!
- А петуха где взял?
- Жена послала в город хорошую шаль продать, я и выменял ее на петуха!
- Что ты натворил, несчастный?! Не ходи больше домой, не то убьет тебя жена!
- Не бойся, и дурного слова не скажет. По нраву она мне!
- Бьюсь об заклад - забьет тебя до смерти, - твердит купчина.
- Согласен! Скажет жена хоть слово упрека - три года даром на тебя проработаю, нет - все свое золото да серебро мне отдашь!
Купец радуется - работника нашел, даром служить будет.
Пошли к юноше домой. Жена встречает мужа у ворот, радуется, улыбается:
- Ну, что, продал шаль?
- Продал.
- А что взял за нее?
- Петуха.
- Молодец! А где петух?
- На иглу его выменял, не станешь ли сердиться?
- Зачем сердиться? Игла всегда пригодится. Да где она?
- В воду уронил, искал-искал, не мог найти.
- Бог с ней. Не надо было и трудиться!
Проиграл купчина. Уговор уговором: стащил с осла мешок с золотом да серебром и отдал юноше. Юноша разбогател, а в лес ходить да дрова рубить не перестал. Возит вязанки в город, продает, еду покупает, домой несет. Так всегда бывает - возьмешь жену по нраву, заживешь весело да счастливо.