В 83 года он повторил подвиг Ивана Сусанина
Он погиб не за советскую власть, которую не любил, а за русскую землю
Самый пожилой в истории Герой Советского Союза застал еще крепостное право! Матвей Матвеевич Кузьмин родился в 1858-м году в семье крепостного крестьянина, за три года до судьбоносного Манифеста царя-освободителя Александра II . Будущий герой самостоятельно вел хозяйство и не состоял в колхозе. Жил на отшибе, на окраине леса, и новую власть особо не жаловал. Ловил рыбу, ходил на охоту, остальное выменивал у крестьян колхоза «Рассвет». Кто из местных постарше, звал Кузьмина бирюком, а колхозная молодёжь, называла портившего всю отчётность последнего на весь район единоличника «контриком».
26 августа 1941 года в деревню Куракино пришли немцы. В школе, где учились и дети-внуки Кузьмина, заработала местная комендатура, а сам комендант выбрал себе избу Кузьмина, выселив несговорчивого старика с семейством в сарай («контрику» должность местного старосты предложили первому, но он отказался, сославшись на преклонный возраст).
14 февраля 1942 года стоявшему в Куракино батальону 1-й горнострелковой дивизии была поставлена задача прорваться в тыл Красной Армии, чем облегчить контрнаступление в районе Малкинских высот. Командир батальона потребовал от Кузьмина провести его батальон к деревне Першино. Требование было подкреплено предложением нескольких тысяч рублей, а также муки, керосина и превосходного охотничьего ружья Зауэр со знаменитым логотипом «три кольца».
Как и другой русский крестьянин по фамилии Сусанин, который зимой 1613 года согласился провести польским захватчикам к дому юного царя Михаила Романова,
Матвей Кузьмин тоже согласился. Точно вызнав по карте предполагаемый маршрут, он сразу же послал в Першино своего внука, чтобы тот предупредил советские войска, и назначил им место для засады у деревни Малкино.
Старый охотник долго водил немцев окольной дорогой и наконец на рассвете вывел их прямо на засаду, где уже занял позицию 2-й батальон 31-й отдельной курсантской стрелковой бригады (полковник С. П. Горбунов) Калининского фронта, занимавший тогда оборону на Малкинских высотах в районе деревень Макаедово, Малкино и Першино. Немецкий батальон попал под пулемётный огонь и понёс большие потери (более 50 убитых и 20 пленными). Сам народный мститель был убит немецким командиром.
Подвиг 83-ех летнего героя попал в вечернюю сводку Совинформбюро от 24 февраля 1942 года. В бригаде Горбунова как раз в то время работал корреспондент «Правды» Борис Полевой; его очерк «Последний день Матвея Кузьмина» даже входил в программу начальной школы.
Матвей Матвеевич был сначала похоронен в родной деревне Куракино. В 1954 году состоялось торжественное перезахоронение останков героя на братском кладбище города Великие Луки.