Золотая лихорадка в Австралии
Впервые золото было найдено на юге Австралии еще в 1820-х годах. Находки были засекречены колониальным правительством, чтобы избежать возможного перемещения относительно небольшой общины. Высказывались опасения, что осужденные и свободные поселенцы покинут назначенные им рабочие места и поспешат к новой находке в поисках счастья, нанеся ущерб существующей индустрии. Когда в 1841 году один англиканский священник также нашёл золото и показал его образцы местному губернатору, тот воскликнул: «Уберите это, или нам всем перережут глотки».
Однако в 1848 году, когда в Калифорнии вспыхнула золотая лихорадка, люди сразу же устремились из Австралии туда. Чтобы остановить исход населения, колониальное правительство решило поощрить поиски рентабельного для добычи золота.
На приисках
Таковое было обнаружено в 1851 году в штате Новый Южный Уэльс Эдвардом Харгрейвсом, который вернулся в Австралию с калифорнийских золотых приисков, где ему не сопутствовала удача. Он не заявил во всеуслышание о своей находке, а встретился с министром по делам колоний и показал ему найденные образцы. Тот назначил его уполномоченным по земельным вопросам. Чуть позднее местные власти вручили ему большое вознаграждение и назначили пожизненную пенсию.
О находке золота было широко объявлено в мае 1851 года, и через несколько дней началась австралийская золотая лихорадка. К июню золото копали более 2000 человек, и еще тысячи были в пути. В эти дни местная газета писала: «Похоже, что полное душевное безумие охватило почти каждого члена общины. Все рванули на раскопки».
Золотая лихорадка в Новом Южном Уэльсе вызвала серьезные социальные и экономические проблемы. Злоупотребление алкоголем было распространенной проблемой среди горняков. Рабочих, способных вести бизнес в горнодобывающей промышленности, стало очень не хватать. Главный обслуживающий город Батерст был практически брошен здоровыми мужчинами. Все копали золото.
В декабре 1851 года золотоискатели, вернувшиеся с приисков в Мельбурн, потратили столько денег, что все полицейские, изумившись, ушли из города на прииски. В отчаянии губернатор затребовал из каторжной колонии 200 каторжников и поручил им полицейские функции, не опасаясь, что они сбегут, ведь в этом случае им грозило возвращение на каторгу.
Вскоре золото было обнаружено в соседнем штате Виктория.
В разгар лихорадки число старателей достигало 30 000 чел. Условия на золотых приисках были стесненными и антисанитарными. Последовавшая из-за этого вспышка брюшного тифа унесла жизни более тысячи шахтеров.
Условия жизни копателей
В 1854 году произошло вооруженное восстание шахтеров против правительства штата Виктория, протестующих против налогов на добычу полезных ископаемых. Восстание было подавлено британскими войсками. Однако в результате восстания лицензии на добычу золота были отменены. Впоследствии некоторые из лидеров восстания стали членами парламента Виктории, и восстание рассматривается как поворотный момент в развитии австралийской демократии.
На участки люди приезжали из самых разных уголков мира - англичане, шотландцы, ирландцы, немцы, итальянцы, французы и американцы. Также было много старателей из Китая. Их присутствие на золотых приисках в итоге привело к мятежу. В июле 1857 года около 100 европейских рабочих напали на китайские поселения. Китайские шахтеры были избиты и ограблены, а затем изгнаны. Многие умерли от полученных травм. Полиция арестовала 13 обвиняемых в беспорядках европейцев, однако присяжные всех оправдали.
Своего пика добыча достигла в 1853-1856 годах, когда ежегодно добывалось ок. 93 т. золота. До 1890-х годов годовая добыча составляла до 31 т., а затем пошла на спад. Самые большие самородки были найдены в 1858 году (весом 69 кг) и 1869 году (весом 97 кг).
В годы золотой лихорадки резко возросло население Австралии. В 1851 году на материке проживало 437 000 чел., через 10 лет - 1 152 000 чел.
В нашем ТГ-канале 🏰 Древности 🎎 вас ждёт большой выбор интересных и познавательных статей об истории, с прекрасными иллюстрациями и фотографиями. Все эпохи, цивилизации и культуры. Строго научный подход к информации. Подписывайтесь - drevnosti.