В далёкой сказочной стране за дремучим лесом на высокой скале стоит зачарованный замок, в котором живёт очень красивая колдунья.
В её замке много слуг, лесной чародей часто заглядывает к ней гости, а волшебные феи рассказывают последние сплетни. Король сказочной страны всегда обращается к колдунье за советом, а Принцесса - и вовсе её любимая подружка. Единственное, чего не хватает колдунье, так это возлюбленного…
Когда её мама (такая же красивая и могущественная колдунья) состарилась и решила, что ей пора отправляться в другую сказочную страну, она строго-настрого наказала своей дочери быть осторожнее. Многие благородные рыцари, знатные принцы и могущественные правители хотели бы жениться на прекрасной колдунье. Но мать предупредила её о том, что очень сложно бывает понять, в ком действительно есть благородство, а в ком - лишь видимость, у кого нет ничего, кроме знатной фамилии, а чьё сердце могущество давно превратило в бесчувственный камень.
Красивая колдунья знала, какой властью и силой она обладает и очень не хотела влюбиться не в того человека и не с тем человеком разделить своё могущество. Чтобы защитить себя, она почти никогда не покидала своего замка, но охотно принимала гостей.
Все короли, принцы и рыцари, которые были наслышаны о красоте и мудрости колдуньи из далёкой сказочной страны мечтали покорить её сердце. Однако для того, чтобы встретиться с колдуньей, им нужно было пройти через дремучий лес, выдержать встречу с лесным чародеем, ответить на все его каверзные вопросы, не свернуть с дороги, когда волшебные феи будут смешивать их мысли и запутывать следы, и, лишь пройдя все эти испытания, выйти к зачарованному замку.
Для тех, кто выдержал проверку её друзей, колдунья готовила последнее, самое сложное испытание. Она выходила к воротам замка вместе со всеми своими служанками, каждую из которых колдунья заворожила и превратила в точную копию себя. Короли, принцы и рыцари, которые добирались до ворот, среди всех этих красавиц должны были узнать колдунью. Но ни одному королю, ни одному принцу и ни одному рыцарю это до сих пор не удавалось. Впрочем, сила колдовства была так велика, что иногда кто-то из претендентов на сердце колдуньи действительно влюблялся в ту служанку, на которую указывал. Колдунья была доброй девушкой и если служанка отвечала взаимностью благородному мужу, она всегда отпускала её и даже помогала устроить свадьбу.
Однажды к воротам замка подошел молодой прекрасный принц. Феи уже успели насплетничать колдунье, как мастерски он заболтал чародея и как легко обошел все их ловушки. Колдунье было очень любопытно посмотреть на нового поклонника и было очень интересно, справится ли он с её испытанием.
В очередной раз заворожив своих служанок, колдунья вышла вместе с ними к воротом. Принц оказался очень красивым, точно как рассказывали феи. Служанка, которой в этот раз выпал жребий объяснить претенденту правила испытания, начала привычный рассказ:
- Здравствуй, путник. Мы очень рады видеть тебя в нашем замке. Наверно, ты слышал обо мне, если решился отправиться в столь долгий и опасный путь. Что ж, укажи, ради которой из нас ты проходил все эти испытания. Если твой выбор окажется верным, ты обретешь своё счастье и небывалое могущество. Если же нет...никто не знает, что произойдёт.
Принц выслушал служанку, внимательно посмотрел на всех девушек, молча развернулся и ушел в лес. Колдунья и её служанки ещё долго стояли у ворот, ожидая, что принц сейчас вернётся, но он так и не появился.
Через семь дней в ворота замка вновь постучали. Колдунья заворожила своих служанок и вышла вместе с ними встречать гостя. На пороге вновь стоял принц. Служанка, которой в этот раз выпал жребий объяснить претенденту правила испытания, начала привычный рассказ. Принц выслушал её, внимательно посмотрел на всех девушек, молча развернулся и ушел в лес. Колдунья и её служанки снова долго стояли у ворот, ожидая, что принц сейчас вернётся, но он так и не появился.
На этот раз колдунья расспросила волшебных фей, проходил ли мимо них прекрасный принц и хорошо ли они сбивали его с пути. Феи рассказали, что старались больше обычного, но принц будто и сам заколдованный и им никак не удавалось его запутать.
Прошло семь дней и в ворота замка вновь постучали. Колдунья заворожила своих служанок и вышла вместе с ними встречать гостя. На пороге опять стоял тот самый принц. Служанка, которой в этот раз выпал жребий объяснить претенденту правила испытания, начала привычный рассказ. Принц выслушал её, внимательно посмотрел на всех девушек, молча развернулся и ушел в лес. На этот раз колдунья и её служанки тоже сразу же вернулись в замок.
Всю следующую неделю колдунья только и думала, что о принце. Она пробовала выяснить у Короля и принцессы кто он такой, но никто ничего о нём не слышал. Она расспрашивала лесного чародея, но тот лишь отвечал, что принц сразу отгадывал все его загадки и легко отвечал на самые каверзные вопросы. На седьмой день колдунья уже не находила себе места, как в ворота замка вновь постучали.
Колдунья заворожила своих служанок и выбежала вместе с ними встречать гостя. На пороге вновь стоял принц. Служанка, которой в этот раз выпал жребий объяснить претенденту правила испытания, начала привычный рассказ. Принц выслушал её, внимательно посмотрел на всех девушек, указал на колдунью и произнёс:
- Вот девушка, о которой я столько слышал и ради которой отправился в этот долгий и опасный путь, оставив своё королевство. И эта девушка станет моей женой.
Стоило ему произнести эти слова, как все служанки приняли свой обычный облик, и лишь прекрасная колдунья осталась собой.
- Но как ты узнал меня? - спросила прекрасная колдунья. - Ведь все мы были совершенно одинаковые!
- Да, все девушки были очень на тебя похожи и были очень красивы. - Отвечал принц.- Но только одна из них смотрела на меня сначала с любопытством, потом с негодованием, а теперь с любовью. Если любовь от тебя прячется, не нужно брать её силой, нужно лишь немного подождать, и она сама покажет себя.
Колдунье нечего было возразить на это, ведь всё было именно так, как сказал принц. Они взялись за руки и вернулись в замок, чтобы больше уже никогда не расставаться.
(с) Е.П.