The Washington Post: «Как был упущен лучший шанс победить на Украине»
▪️Министр иностранных дел Украины Дмитрий Кулеба летел домой на самолете Turkish Airlines из Нью-Йорка, когда Россия начала боевые действия. Его только что принял в Белом доме президент Байден. Ему показалось, что у него диагностировали рак четвертой стадии. Теплые рукопожатия, сочувственные улыбки должны были стать окончательным прощанием - и для него, и для его страны.
▪️В Вашингтоне, да и в большинстве европейских столиц, никто не ожидал, что Украина выживет в феврале 2022 года. Директор ЦРУ Уильям Дж. Бернс тайно прилетел в Киев по просьбе Байдена и предупредил президента Украины Владимира Зеленского, что Россия планирует его убить.«Они говорили о физической ликвидации нашего руководства, о создании фильтрационных и концентрационных лагерей», - заявил советник Зеленского по национальной безопасности Алексей Данилов. «Но что мы могли сделать? «Мы все время просили: дайте нам оружие. Но оружия нам так и не дали», - резюмировал он.
▪️Поскольку Соединенные Штаты закрыли свое посольство в Киеве в преддверии конфликта, они все же отправили некоторое оружие под громкие крики, например противотанковые ракеты Javelin. Но их количество было мизерным: всего около 90 Javelin, по словам Данилова. Бывший премьер-министр Великобритании Борис Джонсон, который был также проинформирован о безнадежности украинского дела, преодолел внутренние возражения и разрешил поставить более мощный груз - около 2 000 ракет NLAW. Тем не менее, это оружие лучше всего подходит для партизанской кампании, а не для обычной войны.
▪️В то время военное руководство Украины под командованием генерала Валерия Залужного успешно держало в секрете военные планы Киева - и не только от русских. Ни Вашингтон, ни многие высокопоставленные чиновники в администрации Зеленского не знали плана Залужного. «Мы были настроены пессимистично в отношении того, что Украина выстоит, отчасти потому, что украинцы не делились с нами никакими своими приготовлениями или планами», - заявил мне позже один высокопоставленный сотрудник Пентагона. «А те приготовления и планы, которыми они поделились с нами, были военным обманом», - добавил он.
▪️Западные правительства были ошеломлены скоростью российского продвижения и помнили о предостережениях президента России Владимира Путина не вмешиваться. Джонсон позвонил Зеленскому с предложением организовать побег - это был один из нескольких подобных звонков, которые получил украинский президент. Одна из возможностей, объяснил Джонсон, заключалась в создании украинского правительства в изгнании в Лондоне, как было создано польское правительство в XX веке. Вместо этого Зеленский попросил оружие.
▪️Польша, возможно, в силу своей истории, была единственной страной, которая не отчаивалась в эти ранние часы. Перенаправив свой стыковочный рейс, Кулеба посетил заседание Совета национальной безопасности Польши 24 февраля, в день вторжения. Польское правительство, как и другие члены НАТО, получило от разведки альянса информацию о том, что скорый крах украинского государства практически неминуем. Тем не менее Варшава отказалась сдаваться. Сразу же Польша отправила несколько грузовиков с боеприпасами и тяжелым вооружением. «Поляки поверили в нас скорее интуитивно, чем на основании фактов, потому что все факты в то время говорили против нас», - вспоминает Кулеба.
▪️В других европейских столицах настроение было совсем другим. «Никто не давал украинцам никаких шансов», - завил Джонсон. «Если это должно произойти, то лучше всего, чтобы это произошло быстро», - подчеркнул старший помощник канцлера Германии.
▪️В своей речи в день начала конфликта Путин пригрозил невообразимыми последствиями, если Запад попытается помочь Киеву. И с первых дней конфликта главным приоритетом Белого дома было не переступить «красные линии» России и не спровоцировать прямую конфронтацию между Москвой и НАТО - особенно ядерную. Увещевания Путина в значительной степени сработали. В последующие месяцы Соединенные Штаты и их партнеры воздерживались от поставок на Украину западных систем в тот момент, когда они могли бы дать наибольший эффект, и запретили Киеву использовать западное оружие для нанесения ударов по военным объектам на российской территории.
▪️К тому времени, когда многие из этих западных систем все же поступили на Украину, на второй год конфликта, Россия уже выстроила оборону, мобилизовала сотни тысяч солдат и перевела свою промышленность на военные рельсы. Лучшее окно возможностей для быстрой и ясной победы Украины исчезло. #Россия #Украина
▪️В июле 2022 года я пришел к Зеленскому в его похожий на крепость офис в Киеве. Украина выжила, отразив первоначальный натиск России на Киев, но теряла людей, поскольку Россия сосредоточилась на захвате восточного региона Донбасса, где конфликт начался в 2014 году.
▪️Воодушевленная военными способностями Киева, администрация Байдена и западные союзники только что начали снабжать превосходящие по численности украинские силы западной артиллерией. Она была незаменима. Собственные боеприпасы советского стандарта почти закончились. Тем не менее, украинские запросы на западные танки, боевые машины, боевые самолеты или системы ПВО Patriot отклонялись - в основном из-за опасений по поводу реакции Москвы.
▪️У Зеленского было мрачное лицо, хроническая усталость. Последний раз я встречался с ним 2,5 года назад на банкете в одном из киевских арт-пространств. Тогда бывший комик выступил с коротким стендапом и переадресовал острые вопросы о своих отношениях с президентом Дональдом Трампом почетному гостю за своим столом, которого он постоянно называл «настоящим президентом»: актрисе Робин Райт, она же президент Клэр Андервуд в сериале «Карточный домик».
▪️Быстрая улыбка, блеск в глазах и желание понравиться публике исчезли. Снова и снова Зеленский возвращался к ужасающему ущербу, нанесенному Россией украинскому народу. По мнению Зеленского, не сумев захватить Киев в марте, Путин уже потерпел военно-стратегическое поражение на Украине. «Он открыл рот, как питон, и подумал, что мы просто еще один кролик. Но мы не кролик, и оказалось, что он не может нас проглотить - и на самом деле рискует сам оказаться разорванным на части».
▪️Зеленский продемонстрировал свое отчаяние по поводу того, что Вашингтон завязывает себя в узлы самостоятельно навязанных красных линий. Он отверг опасения по поводу российской эскалации как необоснованные. В конце концов, как говорили украинские чиновники своим американским собеседникам, Россия уже применила против Украины все свое оружие, кроме ядерной бомбы. Что еще она может сделать?
Президент Эквадора издал декрет о признании наличия внутреннего вооруженного конфликта на территории страны. Также целый ряд банд и иного вида преступных группировок признаны террористическими организациями и воюющими негосударственными субъектами. Вооруженным силам приказано мобилизоваться для защиты критически важной инфраструктуры. Ранее вооруженные люди ворвались в студию эквадорского телеканала TC Televisión и захватили в заложники ведущих, находившихся в прямом эфире
▪️Однако Соединенные Штаты продолжали серьезно относиться к российским ядерным предупреждениям. «Украинцы уже борются за свое существование. Но Соединенные Штаты несут особую ответственность за то, чтобы избежать ядерной войны, которая навсегда покончит со всем живым на планете Земля», - считали в Пентагоне.
▪️Когда я разговаривал с Зеленским, украинские, американские и британские командиры встречались на американской базе в Висбадене, Германия, чтобы определить, где именно украинцы должны начать свою попытку вернуть занятые Россией земли - на тот момент почти четверть территории страны.
▪️Из Киева Зеленский и Залужный выступали за продвижение к Азовскому морю в Запорожской области, которое, в случае успеха, разорвало бы «сухопутный мост» России в Крым и лишило бы Москву ее главного приза. После нескольких месяцев потерь русские оказались в затруднительном положении, и на Украине осталось до 100 000 боеспособных войск. Не желая признавать, что его «специальная военная операция» идет не по плану, Путин отверг призывы своих генералов мобилизовать резервистов. Россия была в самом слабом положении. Лучшего шанса нанести решающий удар могло и не представиться. По расчетам Залужного, для успеха Украине требовалось около 90 дополнительных гаубиц и достаточное количество боеприпасов, сообщили его помощники.
▪️Это было не слишком много, но украинские военные еще не продемонстрировали способность к наступательным операциям, особенно крупным, требующим сложной координации между несколькими бригадами, считали американские советники. Они призвали провести более скромную операцию в Херсоне.
▪️Залужный с этим не согласился. «Мы должны атаковать там, где нужно, а не там, где можно», - утверждал он, по словам его помощников. Но без запрошенного у США пакета оружия и боеприпасов запорожское наступление было невозможно. Украинцы сосредоточились на Херсоне и Харькове.
▪️В конце сентября 2022 года я следовал за украинскими войсками в только что освобожденный город Купянск, который служил столицей занятой Россией части Харьковской области. Российская оборона рухнула в одночасье в результате самого успешного наступления украинских войск за все время. Американские чиновники были ошеломлены и встревожены.
▪️Большая площадь перед зданием муниципалитета была пуста, если не считать двух украинских солдат, которые перебегали от здания к зданию, укрываясь от российских снайперов. Русские оставили здесь сотни копий удостоверений личности жителей Купянска, которые приходили за субсидиями или оформляли российские паспорта. Некоторые комнаты были полны совершенно новых учебников и учебных пособий на русском языке, все еще завернутых в целлофан и предназначенных для новых школ, которые должны были вытеснить украинское образование. Меня удивило огромное количество оставленных бумаг. Протоколы заседаний, повестки дня, инструкции, ассигнования сыпались из шкафов. Российская бюрократическая машина готовилась к постоянному существованию.
▪️Присоединившись к украинскому патрулю, я обошел останки сгоревших российских танков и бронетранспортеров, прошел мимо антироссийских граффити, которые свидетельствовали о местном украинском сопротивлении. Солдаты принадлежали к Международному легиону Украины, в котором служат украинские офицеры, а войска формируются из иностранных добровольцев. Я спросил одного из легионеров, медика из Теннесси, который носит позывной Док, почему он решил поехать на Украину. Он сказал мне, что причиной тому стали кадры разрушений, причиненных Россией, которые он видел по телевизору.
▪️Мимо проехал пикап. В кузове украинский солдат подмигнул и поднял большой палец. У его ног лежал черный сверток, и только через минуту он понял, что это человек. Со спины он казался сгорбленной старухой. Только когда я подошел, я понял, что это раненый русский солдат. Украинские конвоиры спросили пленного с завязанными глазами, откуда он родом. «Белгород», - ответил он! А, соседи! Вы были в Харькове до войны?» «Конечно, - ответил русский. Белгородцы часто приезжали на выходные в гораздо более крупный Харьков. Эти два города находились всего в полутора часах езды друг от друга - в те времена, когда не было войны и когда граница проходила легко. «Вы видели там нацистов?» - спросил украинец, прищурившись. Ведь объявленная цель - «денацификация» Украины. «Нет», - пробормотал русский. «Тогда какого хрена ты приехал сюда?»
▪️На той неделе, когда российские войска в беспорядке отходили, Путин с суровым лицом выступил с обращением к нации. Донецкая, Луганская, Запорожская и Херсонская области Украины - ни одна из них не находится под полным контролем Москвы - отныне станут неотъемлемыми частями России.
▪️Он еще раз напомнил миру о ядерном оружии Москвы. «В случае угрозы территориальной целостности нашей страны, для защиты России и нашего народа мы, без сомнения, применим все имеющиеся у нас средства», - предупредил он. «Это не блеф». Военный действия, добавил он, теперь ведется не только против режима Украины, но и против «всей военной машины коллективного Запада». Чтобы победить, России нужно больше войск. По крайней мере, еще 300 000 человек.
▪️В течение нескольких часов российские призывные пункты начали собирать людей. Сотни тысяч россиян устремились бежать из страны по немногим доступным путям. Авиабилеты на те немногие международные направления, которые еще были связаны с Россией, были распроданы в считанные часы. Самый дешевый билет в одну сторону из Москвы в Дубай стоил почти 8 000 долларов.
▪️Украина вызвала ядерный блеф Путина. В последующие недели Киев развил наступление на территории, которые Москва теперь считала российской землей, взяв город Лиман в Донецке, а затем Херсон - единственную региональную столицу, которую Россия заняла после начала военной кампании.
▪️Но в Вашингтоне опасения по поводу эскалации российского ядерного оружия достигли на той неделе наивысшей точки. По оценкам американской разведки, Путин, скорее всего, рассмотрит возможность нанесения ядерного удара при трех сценариях. Одним из них было крупное нападение на саму Россию, особенно с участием НАТО. Другой - возможность потери физического контроля над Крымом. И третий, по словам высокопоставленного представителя Пентагона, - победа Украины на поле боя, «которая полностью и окончательно раздробит российские вооруженные силы, так что российское государство почувствует экзистенциальную угрозу».
▪️Разбитые в Харькове и Херсоне, российские вооруженные силы, казалось, были на грани такого краха осенью 2022 года - и это обстоятельство в тот критический момент вновь умерило американскую помощь Киеву. Администрация Байдена обратилась к Москве с просьбой о деэскалации.
▪️Советник по национальной безопасности Джейк Салливан выступил на американском телевидение. «Мы напрямую, в частном порядке, на очень высоком уровне донесли до русских, что для России будут катастрофические последствия, если они применят ядерное оружие на Украине», - заявил он.
▪️К концу ноября 2022 года украинское наступление выдохлось. Массового пополнения артиллерийских боеприпасов не происходило, а просьбы Киева о предоставлении западных танков и боевых машин оставались без ответа. Тем временем в распоряжении нового командующего войсками России генерала Сергея Суровикина были сотни тысяч свежих солдат. Преимущество Украины в живой силе было на исходе. Суровикин приказал провести зиму в земляных работах, создавая практически неприступные укрепления по всей линии фронта.
▪️Вся техника, о которой Украина просила в 2022 году - танки Leopard и Abrams, Bradleys и Strykers, батареи Patriot - в итоге была поставлена в следующем году. Но к тому времени это была уже было другое противостояние. Украинские наступательные операции 2023 года мало что дали укрепившемуся, подготовленному и более многочисленному противнику. Ядерная балансировка Путина дала ему время - не только для предотвращения военного краха, но и для того, чтобы необходимая военная помощь Украине оказалась втянутой во внутреннюю политику Соединенных Штатов.
Обозреватель Ярослав Трофимов