Как Америка и их подельники взорвали газопроводы "Северный поток"

[deda14]

Центр подводного плавания и спасения ВМС США можно найти в месте, столь же малоизвестном, как и его название, - на том, что когда-то было проселочной дорогой в сельской местности Панама-Сити, ныне процветающем курортном городе на юго-западе Флориды, в 70 милях к югу от Алабамы. Комплекс центра так же невзрачен, как и его местоположение - унылое бетонное сооружение, оставшееся после Второй мировой войны, напоминающее профессионально-техническое училище в западной части Чикаго. Прачечная самообслуживания и школа танцев находятся напротив четырехполосной дороги.



Центр десятилетиями готовил высококвалифицированных глубоководных дайверов, которые, когда-то назначенные в американские воинские части по всему миру, способны заниматься техническим дайвингом, чтобы приносить пользу, применяя взрывчатые вещества C4 для очистки гаваней и пляжей от мусора и неразорвавшихся боеприпасов - а также проводя вредоносные операции, такие как взрывы иностранных нефтяных вышек, засорение впускных клапанов подводных электростанций, разрушение шлюзов на важнейших судоходных каналах.

Центр Панама-Сити, который может похвастаться вторым по величине крытым бассейном в Америке, был идеальным местом для найма лучших и самых молчаливых выпускников школы дайвинга, которые успешно сделали прошлым летом то, что им было разрешено делать на глубине 260 футов в Балтийском море.

В июне прошлого года водолазы ВМС, действовавшие под прикрытием широко разрекламированных учений НАТО в середине лета, известных как BALTOPS 22, заложили дистанционно управляемые взрывные устройства, которые три месяца спустя разрушили три из четырех газопроводов Nord Stream, согласно источнику, имеющему непосредственную информацию об оперативном планировании.

Два газопровода, известные под общим названием «Северный поток-1», более десяти лет обеспечивали Германию и большую часть Западной Европы дешевым российским природным газом. Вторая пара газопроводов, получившая название «Северный поток-2», уже построена, но еще не введена в эксплуатацию. В то время, когда российские войска концентрировались на границе с Украиной и надвигалась самая кровопролитная война в Европе с 1945 года, президент Джозеф Байден рассматривал трубопроводы как средство, с помощью которого Владимир Путин может использовать природный газ в качестве оружия для своих политических и территориальных амбиций.

На просьбу о комментарии представитель Белого дома Эдриенн Уотсон ответила в электронном письме: «Это ложь и полная выдумка». Тэмми Торп, представитель Центрального разведывательного управления, также написала: «Это утверждение полностью и абсолютно ложно».

Решение Байдена подорвать трубопроводы было принято после более чем девяти месяцев строго секретных дискуссий внутри вашингтонского сообщества по национальной безопасности о том, как лучше всего достичь этой цели. Большую часть этого времени проблема заключалась не в том, выполнять ли миссию, а в том, как ее выполнить, не имея явного представления о том, кто несет за это ответственность.

Существовала важная бюрократическая причина полагаться на выпускников суровой школы дайвинга центра в Панама-Сити. Водолазы были только военно-морскими силами, а не членами Командования специальных операций Америки, о тайных операциях которых необходимо докладывать Конгрессу и заранее информировать руководство Сената и Палаты представителей - так называемую «Группу восьми». Администрация Байдена делала все возможное, чтобы избежать утечек, поскольку планирование велось в конце 2021 года и в первые месяцы 2022 года.

Президент Байден и его внешнеполитическая команда - Советник по национальной безопасности Джейк Салливан, госсекретарь Тони Блинкен и Виктория Нуланд, заместитель госсекретаря по вопросам политики - громко и последовательно заявляли о своей враждебности по отношению к двум трубопроводам, которые шли бок о бок на протяжении 750 миль по дну Балтийского моря из двух разных портов на северо-востоке России недалеко от границы с Эстонией, проходя недалеко от датского острова Борнхольм и заканчиваясь в Северной Германии.

Прямой маршрут, исключавший необходимость транзита через Украину, был благом для экономики Германии, которая в изобилии пользовалась дешевым российским природным газом - достаточно, чтобы управлять своими заводами и обогревать свои дома, позволяя немецким дистрибьюторам продавать излишки газа с прибылью по всей Западной Европе. Действия, которые можно отнести к администрации, нарушили бы обещания США свести к минимуму прямой конфликт с Россией. Секретность была необходима.

С самого начала «Северный поток-1» рассматривался Вашингтоном и его антироссийскими партнерами по НАТО как угроза доминированию Запада. Стоящая за ним холдинговая компания Nord Stream AG была зарегистрирована в Швейцарии в 2005 году в партнерстве с «Газпромом», публичной российской компанией, приносящей огромные прибыли акционерам, в которой доминируют олигархи, находящиеся в подчинении у Путина. «Газпром» контролировал 51% акций компании, а четыре европейские энергетические компании - одна во Франции, одна в Нидерландах и две в Германии - делили оставшиеся 49% акций и имели право контролировать продажи дешевого природного газа местным производителям в Германии и Западной Европе. Прибыли «Газпрома» делились с российским правительством, а доходы государства от газа и нефти в некоторые годы оценивались в 45% годового бюджета России.

Политические опасения Америки были реальными: теперь у Путина появился бы дополнительный и столь необходимый крупный источник дохода, а Германия и остальная часть Западной Европы пристрастились бы к дешевому природному газу, поставляемому из России, при этом зависимость Европы от Америки уменьшилась бы. На самом деле, именно это и произошло. Многие немцы рассматривали «Северный поток-1» как часть реализации знаменитой теории восточной политики бывшего канцлера Вилли Брандта, которая позволит послевоенной Германии восстановить себя и другие европейские страны, разрушенные во время Второй мировой войны, путем, среди прочего, использования дешевого российского газа для процветания западноевропейской рыночной и торговой экономики.

«Северный поток-1» был достаточно опасен, по мнению НАТО и Вашингтона, но «Северный поток-2», строительство которого было завершено в сентябре 2021 года, в случае одобрения немецкими регулирующими органами удвоил бы количество дешевого газа, доступного Германии и Западной Европе. Второй трубопровод также обеспечивал достаточно газа для более чем 50% годового потребления Германии. Между Россией и НАТО постоянно нарастала напряженность, подкрепляемая агрессивной внешней политикой администрации Байдена.

Оппозиция «Северному потоку-2» вспыхнула накануне инаугурации Байдена в январе 2021 года, когда республиканцы в Сенате во главе с Тедом Крузом из Техаса неоднократно говорили о политической угрозе дешевого российского природного газа во время слушаний по утверждению Блинкена на посту госсекретаря. К тому времени объединенный Сенат успешно принял закон, который, как сказал Круз Блинкену, «остановил [трубопровод] на ходу». Правительство Германии, которое тогда возглавляла Ангела Меркель, оказала огромное политическое и экономическое давление, чтобы запустить второй трубопровод.

Устоит ли Байден перед напором немцев? Блинкен сказал «да», но добавил, что не обсуждал особенности взглядов нового президента. «Я знаю его твердое убеждение в том, что это плохая идея, "Северный поток-2"», - сказал он. - «Я знаю, что он заставит нас использовать все имеющиеся у нас инструменты убеждения, чтобы убедить наших друзей и партнеров, включая Германию, не совершать шаги в этом направлении».

Через несколько месяцев, когда строительство второго газопровода близилось к завершению, Байден дал слабину. В мае того же года произошел ошеломляющий поворот: администрация отменила санкции против Nord Stream AG, а представитель Госдепартамента признал, что попытка остановить трубопровод с помощью санкций и дипломатии «всегда была неудачной». Сообщается, что за кулисами представители администрации призвали президента Украины Владимира Зеленского, который к тому времени столкнулся с угрозой российского вторжения, не критиковать этот шаг.

Были немедленные последствия. Сенатские республиканцы во главе с Крузом объявили о немедленной блокаде всех внешнеполитических кандидатов Байдена и отложили принятие ежегодного законопроекта об обороне на несколько месяцев, вплоть до осени. Позже портал Politico описал поворот Байдена в отношении второго российского трубопровода как «единственное решение, которое, возможно, больше, чем хаотичный вывод войск из Афганистана, поставило под угрозу повестку дня Байдена».

Администрация находилась в затруднительном положении, несмотря на то, что в середине ноября получила отсрочку от кризиса, когда энергетические регуляторы Германии приостановили утверждение второй нитки газопровода «Северный поток». Цены на природный газ выросли на 8% за несколько дней на фоне растущих опасений в Германии и Европе, что приостановка газопровода и растущая вероятность войны между Россией и Украиной приведут к очень нежелательной холодной зиме.

Вашингтону было неясно, какой позиции придерживается Олаф Шольц, недавно назначенный канцлер Германии. Несколькими месяцами ранее, после падения Афганистана, Шольц публично поддержал призыв президента Франции Эммануэля Макрона к более автономной европейской внешней политике в своей речи в Праге, что явно намекало на меньшую зависимость от Вашингтона и его переменчивых действий.

На протяжении всего этого российские войска неуклонно и угрожающе концентрировались на границах Украины, и к концу декабря более 100 000 солдат были готовы нанести удар из Белоруссии и Крыма. В Вашингтоне росла тревога, в том числе, согласно оценке Блинкена, что численность этих войск может быть «удвоена в короткие сроки».

Внимание администрации вновь было приковано к «Северному потоку». Пока Европа оставалась зависимой от трубопроводов с дешевым природным газом, Вашингтон опасался, что такие страны, как Германия, не захотят снабжать Украину деньгами и оружием, необходимыми для победы над Россией. Именно в этот неспокойный момент Байден уполномочил Джейка Салливана собрать межведомственную группу для разработки плана. Все варианты должны были быть продуманы. Но сработает только один.

Планирование

В декабре 2021 года, за два месяца до того, как первые российские танки вошли на Украину, Джейк Салливан созвал совещание недавно сформированной оперативной группы, в которую вошли мужчины и женщины из Объединенного комитета начальников штабов, ЦРУ, Государственного департамента и министерства финансов, обратился за рекомендациями о том, как реагировать на надвигающееся вторжение Путина.

Это будет первая из серии сверхсекретных встреч в охраняемой комнате на верхнем этаже Старого административного здания, примыкающего к Белому дому, где также располагался Консультативный совет президента по внешней разведке (PFIAB). Последовала обычная болтовня, которая в конце концов привела к решающему предварительному вопросу: будет ли рекомендация, направленная группой президенту, обратимой - например, еще один пакет санкций и валютных ограничений - или необратимой - то есть будут совершены кинетические действия, которые нельзя будет отменить?

По словам источника, непосредственно знакомого с процессом, участникам стало ясно, что Салливан хотел, чтобы группа разработала план разрушения двух газопроводов «Северный поток», и что он выполнял желания президента.

В течение следующих нескольких встреч участники обсуждали варианты нападения. Военно-морской флот предложил использовать недавно введенную в строй подводную лодку для непосредственного штурма трубопровода. В ВВС обсуждали сбрасывание бомб с взрывателями замедленного действия, которые можно было взорвать дистанционно. ЦРУ утверждало, что что бы ни было сделано, это должно быть тайным. Все участники понимали ставки. «Это не детские шутки», - сказал источник. Если бы вину можно было возложить на Соединенные Штаты, это означало бы «акт войны».

В то время ЦРУ возглавлял Уильям Бернс, бывший краткое время послом в России, который работал заместителем госсекретаря в администрации Обамы. Бернс быстро утвердил рабочую группу Агентства, в состав которую случайно вошел кто-то, кто был знаком с возможностями глубоководных водолазов ВМФ в Панама-Сити. В течение следующих нескольких недель члены рабочей группы ЦРУ приступили к разработке плана тайной операции, в ходе которой водолазы-глубоководники должны были вызвать взрыв вдоль трубопровода.

Что-то подобное уже делалось. В 1971 году американское разведывательное сообщество узнало из до сих пор неизвестных источников, что два важных подразделения ВМФ России обменивались данными по подводному кабелю, зарытому в Охотском море на Дальневосточном побережье России. Кабель связывал региональное командование ВМФ с материковым штабом во Владивостоке.

Отобранная группа оперативников Центрального разведывательного управления и Агентства национальной безопасности была собрана где-то в районе Вашингтона, под глубоким прикрытием, и разработала план с использованием водолазов ВМС, модифицированных подводных лодок и глубоководного спасательного аппарата, который увенчался успехом после того, как было совершено много проб и ошибок в поиске российского кабеля. Водолазы установили на кабель сложное подслушивающее устройство, которое успешно перехватило российский трафик и записало его на магнитофон.

АНБ узнало, что высокопоставленные офицеры ВМФ России, убежденные в безопасности своей линии связи, болтали со своими коллегами без шифрования. Записывающее устройство и кассету нужно было заменять ежемесячно, и проект продолжался в течение десяти лет, пока его не взломал сорокачетырехлетний гражданский техник АНБ по имени Рональд Пелтон, бегло говоривший по-русски. Пелтон был предан российским перебежчиком в 1985 году и приговорен к тюремному заключению. Русские заплатили ему всего 5000 долларов за разоблачения операции, а также 35000 долларов за другие предоставленные им российские оперативные данные, которые никогда не были обнародованы.

Эта подводная операция под кодовым названием Ivy Bells была новаторской и рискованной и позволила получить бесценную информацию о намерениях и планах российского флота.

Тем не менее, межведомственная группа поначалу скептически отнеслась к энтузиазму ЦРУ по поводу тайной глубоководной атаки. Было слишком много вопросов без ответов. Воды Балтийского моря активно патрулировались российским флотом, и там не было нефтяных вышек, которые можно было бы использовать в качестве прикрытия для водолазной операции. Придется ли дайверам отправиться в Эстонию, прямо через границу от российских доков для погрузки природного газа, чтобы подготовиться к миссии? «Это будет нелепо», - сказали Агентству.

Источник сказал, что на протяжении «всех этих махинаций» некоторые сотрудники ЦРУ и Государственного департамента говорили: «Не делайте этого. Это глупо и станет политическим кошмаром, если об этом узнают».

Тем не менее, в начале 2022 года рабочая группа ЦРУ доложила межведомственной группе Салливана: «У нас есть способ взорвать трубопроводы».

То, что произошло дальше, было ошеломляющим. 7 февраля, менее чем за три недели до казавшегося неизбежным вторжения России в Украину, Байден встретился в своем офисе в Белом доме с канцлером Германии Олафом Шольцем, который после некоторого колебания теперь прочно вошел в американскую команду. На последовавшем брифинге для прессы Байден вызывающе заявил: «Если Россия вторгнется… "Северного потока-2" больше не будет. Мы положим этому конец».

Двадцатью днями ранее заместитель госсекретаря Нуланд выступила с тем же заявлением на брифинге в Госдепартаменте, но это почти не освещалась в прессе. «Сегодня я хочу быть предельно понятной», - сказала она в ответ на вопрос. - «Если Россия вторгнется на Украину, так или иначе "Северный поток-2" не сдвинется с места».

Некоторые из тех, кто участвовал в планировании миссии по трубопроводу, были встревожены тем, что они сочли косвенными ссылками на атаку.

«Это было все равно, что положить атомную бомбу на землю в Токио и сказать японцам, что мы собираемся ее взорвать», - сказал источник. - «План состоял в том, чтобы варианты были реализованы после вторжения и не афишировались публично. Байден просто не понял этого или проигнорировал».

Неосмотрительность Байдена и Нуланд, если это было так, могла разочаровать некоторых планировщиков. Но это также открывало возможности. По словам источника, некоторые из высокопоставленных чиновников ЦРУ определили, что взрыв трубопровода «больше не может считаться тайной операцией, потому что президент только что объявил, что мы знаем, как это сделать».

План взорвать газопроводы «Северный поток-1» и «Северный поток-2» был внезапно понижен с секретной операции, требующей информирования Конгресса, до операции, которая считалась строго засекреченной разведывательной операцией при военной поддержке США. По закону, пояснил источник, «больше не существовало законного требования сообщать об операции Конгрессу. Все, что им нужно было сделать сейчас, это просто осуществить операцию, но она все еще должна была оставаться тайной. У русских превосходное наблюдение за Балтийским морем».

Члены рабочей группы ЦРУ не имели прямого контакта с Белым домом и стремились выяснить, действительно ли президент имел в виду то, что сказал, то есть завершилась ли миссия. Источник вспоминал: «Билл Бернс возвращается и говорит: "Сделайте это"».

Операция

Норвегия была идеальным местом для размещения миссии.

За последние несколько лет восточно-западного кризиса американские военные значительно расширили свое присутствие в Норвегии, западная граница которой проходит на 1400 миль вдоль северной части Атлантического океана и соприкасается с Россией за Полярным кругом. Пентагон создал высокооплачиваемые рабочие места и контракты, несмотря на некоторые местные разногласия, вложив сотни миллионов долларов в модернизацию и расширение объектов ВМС и ВВС США в Норвегии. Новые работы включали, что наиболее важно, усовершенствованный радар с синтетической апертурой далеко на севере, который был способен мониторить Россию вглубь, и начал работу как раз в тот момент, когда американское разведывательное сообщество потеряло доступ к ряду станций дальнего прослушивания в Китае.

Недавно отремонтированная база американских подводных лодок, которая строилась в течение многих лет, вступила в строй, и теперь больше судов могли тесно взаимодействовать со своими норвежскими коллегами, чтобы контролировать и шпионить за крупным российским ядерным редутом в 250 милях к востоку, на Кольском полуострове. Америка также значительно расширила норвежскую авиабазу на севере и поставила норвежским военно-воздушным силам парк патрульных самолетов P8 Poseidon, построенных компанией Boeing, для поддержки своего дальнего шпионажа за всем, что связано с Россией.

В свою очередь, норвежское правительство разозлило либералов и некоторых умеренных в своем парламенте в ноябре прошлого года, приняв Дополнительное соглашение о сотрудничестве в области обороны (SDCA). Как следует из нового соглашения, правовая система США будет иметь юрисдикцию в определенных «согласованных районах» на севере над американскими солдатами, обвиняемыми в преступлениях за пределами базы, а также над теми норвежскими гражданами, которые обвиняются или подозреваются во вмешательстве в работу на базе.

Норвегия была одной из первых сторон, подписавших Договор НАТО в 1949 году, в первые дни «холодной войны». Сегодня верховным главнокомандующим НАТО является Йенс Столтенберг, убежденный антикоммунист, восемь лет занимавший пост премьер-министра Норвегии, прежде чем перейти на свой высокий пост в НАТО при поддержке Америки в 2014 году. Он был сторонником жесткой линии во всем, что касалось Путина и России, и сотрудничал с американским разведывательным сообществом после войны во Вьетнаме. С тех пор ему полностью доверяют. «Он - перчатка, которая подходит американской руке», - сказал источник.

Вернувшись в Вашингтон, планировщики знали, что им нужно отправиться в Норвегию. «Они ненавидели русских, а в норвежском флоте было полно превосходных моряков и водолазов, у которых за плечами был опыт поколений высокодоходной глубоководной разведки нефти и газа», - сказал источник. Им также можно было доверить сохранение миссии в секрете. (У норвежцев могли быть и другие интересы. Уничтожение «Северного потока» - если бы американцы смогли это осуществить - позволило бы Норвегии продавать в Европу гораздо больше собственного природного газа.)

Где-то в марте несколько членов команды вылетели в Норвегию, чтобы встретиться с норвежской секретной службой и флотом. Один из ключевых вопросов заключался в том, где именно в Балтийском море лучше всего разместить взрывчатку. «Северный поток-1» и «Северный поток-2», каждый с двумя комплектами трубопроводов, были разделены на большей части пути немногим более чем на милю, когда они шли к порту Грайфсвальд на крайнем северо-востоке Германии.

Норвежский флот быстро нашел нужное место на мелководье Балтийского моря в нескольких милях от датского острова Борнхольм. Трубопроводы проходили на расстоянии более мили друг от друга по морскому дну глубиной всего 260 футов. Это было бы в пределах досягаемости водолазов, которые, работая с норвежского минного охотника класса «Альта», ныряли бы со смесью кислорода, азота и гелия, вытекающей из их баллонов, и устанавливали заряды С4 на четыре трубопровода с бетонной защитой. Это была бы утомительная, трудоемкая и опасная работа, но воды у Борнхольма имели еще одно преимущество: здесь не было сильных приливных течений, которые значительно усложнили бы задачу погружения.

После небольшого обсуждения американцы пребывали в полном восторге.

В этот момент в дело снова вступила малоизвестная группа глубоководных водолазов ВМФ в Панама-Сити. Школы глубоководных исследований в Панама-Сити, воспитанники которых участвовали в Ivy Bells, рассматриваются элитными выпускниками Военно-морской академии в Аннаполисе как нежелательное захолустье, которые обычно стремятся к славе быть назначенным на должность морского котика, летчика-истребителя или подводника. Если кто-то должен стать «черным ботинком», то есть членом менее желательного командования надводного корабля, всегда есть по крайней мере дежурство на эсминце, крейсере или десантном корабле. Наименее гламурным из всех является минная война. Ныряльщики никогда не появляются ни в голливудских фильмах, ни на обложках популярных журналов.

«Лучшие дайверы с квалификацией глубоководных ныряльщиков составляют сплоченное сообщество, и только самые лучшие вербуются для операции и должны быть готовы к вызову в ЦРУ в Вашингтоне», - сказал источник.

У норвежцев и американцев были координаты и оперативники, но существовала и другая забота: любая необычная подводная активность в водах у Борнхольма могла привлечь внимание шведского или датского флота, который мог сообщить об этом.

Дания также была одной из первых сторон, подписавших соглашение с НАТО, и была известна в разведывательном сообществе своими особыми связями с Соединенным Королевством. Швеция подала заявку на членство в НАТО и продемонстрировала свое высокое мастерство в управлении своими подводными звуковыми и магнитными сенсорными системами, которые успешно отслеживали российские подводные лодки, которые время от времени появлялись в отдаленных водах шведского архипелага и вынуждены всплывать на поверхность.

Норвежцы присоединились к американцам, настаивая на том, чтобы некоторые высокопоставленные чиновники в Дании и Швеции были проинформированы в общих чертах о возможной водолазной деятельности в этом районе. Таким образом, кто-то вышестоящий может вмешаться и оставить отчет вне цепочки команд, тем самым изолируя работу конвейера. «То, что им сказали, и то, что они знали, было намеренно разным», - сказал мне источник. (Посольство Норвегии на просьбу прокомментировать эту историю не ответило.)

Норвежцы сыграли ключевую роль в преодолении других препятствий. Российский флот, как известно, обладал технологиями наблюдения, способными обнаруживать и активировать подводные мины. Американские взрывные устройства нужно было замаскировать таким образом, чтобы они казались российской системе частью естественного фона, что требовало адаптации к специфической солености воды. Норвежцы нашли выход.

У норвежцев было решение и важнейшего вопроса о том, когда должна состояться операция. Каждый июнь в течение последних 21 года Шестой американский флот, чей флагманский корабль базируется в Гаэте, Италия, к югу от Рима, проводит крупные учения НАТО в Балтийском море с участием десятков кораблей союзников по всему региону. Нынешние учения, проводимые в июне, будут известны как Baltic Operations 22 или BALTOPS 22. Норвежцы предположили, что это будет идеальное прикрытие для установки мин.

Американцы предоставили один жизненно важный элемент: они убедили планировщиков Шестого флота добавить в программу учения по исследованиям и разработкам. В учениях, как было обнародовано ВМС, участвовал Шестой флот в сотрудничестве с «исследовательскими и военными центрами» ВМФ. Мероприятие в море должно было проходить у побережья острова Борнхольм, и в нем примут участие группы водолазов НАТО, устанавливающие мины, а конкурирующие команды будут использовать новейшие подводные технологии для их обнаружения и уничтожения.

Это было и полезное упражнение, и остроумное прикрытие. Парни из Панама-Сити сделают свое дело, и взрывчатка C4 будет на месте к концу BALTOPS22 с прикрепленным 48-часовым таймером. После первого взрыва все американцы и норвежцы уже давно бы покинули регион.

Оставались считанные дни. «Часы тикали, и мы приближались к выполнению миссии», - сказал источник.

А затем Вашингтон передумал. Бомбы по-прежнему, согласно плану, будут заложены во время BALTOPS 22, но Белый дом опасался, что двухдневное окно для их взрыва будет находиться слишком близко к концу учений, и станет очевидно, что Америка была замешана.

Вместо этого у Белого дома появился новый запрос: «Могут ли ребята в полевых условиях придумать какой-нибудь способ взорвать трубопроводы позже по команде?».

Некоторые члены группы планирования были возмущены и разочарованы кажущейся нерешительностью президента. Дайверы из Панама-Сити неоднократно практиковали установку C4 на трубопроводы, как они это делали во время BALTOPS 22, но теперь команде в Норвегии нужно было придумать способ дать Байдену то, что он хотел - возможность отдать приказ об успешном исполнении в выбранное им время.

ЦРУ привыкло справляться с произвольным изменением планов в последнюю минуту. Но это также возобновило опасения, которые некоторые разделяли по поводу необходимости и законности всей операции.

Секретные приказы президента также вызвали дилемму внутри ЦРУ в дни войны во Вьетнаме, когда президент Джонсон, столкнувшись с растущими настроениями против войны во Вьетнаме, приказал ЦРУ нарушить свой устав, который специально запрещал ему действовать в Америке, шпионя за антивоенными лидерами, чтобы определить, контролируются ли они коммунистической Россией.

В конце концов агентство уступило, и на протяжении 1970-х годов стало ясно, как далеко оно было готово зайти. После Уотергейтского скандала последовали газетные разоблачения о шпионаже Агентства за американскими гражданами, его причастности к убийствам иностранных лидеров и свержению социалистического правительства Сальвадора Альенде.

Эти разоблачения привели к серии драматических слушаний в Сенате в середине 1970-х годов под руководством Фрэнка Черча из Айдахо, которые ясно показали, что Ричард Хелмс, в то время директор ЦРУ, признал, что он обязан делать то, что президент хотел, даже если это означало нарушение закона.

В неопубликованных показаниях за закрытыми дверями Хелмс с сожалением объяснил, что «вы почти безгрешны, когда что-то делаете» по секретному приказу президента. «Правильно ли, что это так, или неправильно, [ЦРУ] работает по другим законам и основным правилам, нежели любая другая часть правительства». По сути, он говорил сенаторам, что он, как глава ЦРУ, понимает, что работал на правительство, а не на Конституцию.

Американцы, работавшие в Норвегии, действовали в том же духе и добросовестно начали работать над новой проблемой - как дистанционно взорвать взрывчатку С4 по приказу Байдена? Это было гораздо более ответственное задание, чем представляли себе в Вашингтоне. Команда в Норвегии не могла знать, когда президент может нажать на кнопку. Через несколько недель, через много месяцев, через полгода или еще позже?

C4, прикрепленный к трубопроводу, должен был срабатывать от гидроакустического буя, сброшенного самолетом в короткие сроки, но процедура включала самую передовую технологию обработки сигналов. Оказавшись на месте, устройства задержки времени, прикрепленные к любому из четырех трубопроводов, могут быть случайно активированы сложной смесью океанских фоновых шумов по всему Балтийскому морю с интенсивным движением - от ближних и дальних кораблей, подводного бурения, сейсмических явлений, волн и даже морских существ. Чтобы избежать этого, гидроакустический буй, оказавшись на месте, будет издавать последовательность уникальных низкочастотных тональных звуков, очень похожих на звуки флейты или фортепиано, способных привести в действие взрывчатку. («Вам нужен достаточно надежный сигнал, чтобы никакой другой сигнал не мог случайно отправить импульс, который взорвет взрывчатку», - сказал мне доктор Теодор Постол, почетный профессор науки, технологий и политики национальной безопасности в Массачусетском технологическом институте. Постол, который работал научным советником начальника военно-морских операций Пентагона, сказал, что проблема, стоящая перед группой в Норвегии из-за задержки Байдена, была связана с фактором случайности: «Чем дольше взрывчатка находится в воде, тем выше риск случайного сигнала, который запустит бомбы».)

26 сентября 2022 года разведывательный самолет P8 ВМС Норвегии совершил, казалось бы, обычный полет и сбросил гидроакустический буй. Сигнал распространился под водой, сначала на «Северный поток-2», а затем на «Северный поток-1». Через несколько часов сработала мощная взрывчатка С4, и три из четырех трубопроводов были выведены из строя. Через несколько минут лужи метанового газа, оставшегося в закрытых трубопроводах, растеклись по поверхности воды, и мир узнал, что произошло что-то необратимое.



Последствия

Сразу же после взрыва трубопровода американские СМИ восприняли это как неразрешимую загадку. Россию неоднократно называли вероятным виновником, чему способствовали преднамеренные утечки из Белого дома, но так и не был установлен четкий мотив такого акта самосаботажа, кроме простого возмездия. Несколько месяцев спустя, когда выяснилось, что российские власти тайно получали оценки стоимости ремонта трубопроводов, New York Times описала эту новость как «усложняющую теории о том, кто стоял за нападением». Ни одна крупная американская газета не вникала в более ранние угрозы трубопроводам со стороны Байдена и заместителя госсекретаря Нуланд.

Хотя никогда не было ясно, почему Россия будет стремиться разрушить свой прибыльный трубопровод, более убедительное обоснование действий президента исходило от госсекретаря Блинкена.

Отвечая на вопрос на пресс-конференции в сентябре прошлого года о последствиях обострения энергетического кризиса в Западной Европе, Блинкен назвал момент потенциально благоприятным:

«Это потрясающая возможность раз и навсегда избавиться от зависимости от российской энергии и, таким образом, лишить Владимира Путина использования энергии как средства продвижения своих имперских замыслов. Это очень важно и открывает огромные стратегические возможности на ближайшие годы, но тем временем мы полны решимости сделать все возможное, чтобы последствия всего этого не ложились на плечи граждан наших стран или, если уж на то пошло, жителей во всем мире».

Совсем недавно Виктория Нуланд выразила удовлетворение разрушением самого нового из трубопроводов. Давая показания на слушаниях в сенатском комитете по международным отношениям в конце января, она сказала сенатору Теду Крузу: «Как и вы, я думаю, что администрация очень рада узнать, что "Северный поток-2" теперь, как вы любите говорить, стал куском металла на дне моря».

У источника было гораздо более мудрое мнение о решении Байдена саботировать более 1500 миль трубопровода «Газпрома» по мере приближения зимы. «Ну», - сказал он, говоря о президенте, - «должен признать, что у парня есть решимость. Он сказал, что собирается это сделать, и он сделал это».

На вопрос, почему, по его мнению, русские не ответили, он цинично ответил: «Может быть, они хотят иметь возможность делать то же самое, что и США».

«Это была красивая история для прикрытия», - продолжил он. - «За этим стояла тайная операция, в которой были задействованы специалисты в этой области и оборудование, которое работало по скрытому сигналу».

«Единственным недостатком было решение сделать это».