park lane (продолжение)
…Простите, я не с Вами здоровался
Моей первой собакой был неплановый щенок эрдельтерьера, «засидевшийся» у заводчика и по счастливому стечению обстоятельств оказавшийся в нашем доме. Папа, ничего не делавший наполовину, сразу обратился за советом к своему приятелю, в семье которого последовательно прожили долгую и счастливую жизнь три эрделя. Тот щедро поделился опытом и, между прочим, без пафоса рассказал историю об одной случайной встрече на собачьей прогулке.
Вечерняя прогулка с собакой - это святое. Не имеют значения ни проливной дождь, ни высокая температура, ни полуночные посиделки в гостях - отменяется все. Всем придется пренебречь или, по крайней мере, подчинить главному: ВЕЧЕРНЕЙ ПРОГУЛКЕ С СОБАКОЙ. Вчера, сегодня, завтра, и так пятнадцать лет. Если повезет, конечно. Если не повезет, то меньше. Собачьи прогулки - совершенно особая сторона нашей жизни. Никакие другие обстоятельства не подарят таких впечатлений, переживаний, событий. А друзья, которые вошли в нашу жизнь штрих пунктиром «собачьего» знакомства, да так и остались в ней, сплошной линией соединив прошедшее и настоящее? На собачьей прогулке мы просто здороваемся или подолгу беседуем с людьми, чье имя нам порой становится известно много позже, чем иные подробности их биографии, и уж во всяком случае, значительно позже жизнеописания их питомцев. Стереотип «собачьих» отношений приучает не удивляться, если с нами здоровается человек, с которым, кажется, мы совсем не знакомы. Наверняка, хоть раз в жизни, каждый бывал на миг озадачен, увидев на улице знакомое лицо и напряженно соображая, где же доводилось встречаться прежде. Вот если в привычной обстановке (за кассовым аппаратом или прилавком), в привычном облике (в военной форме или белом халате) или со ЗНАКОМОЙ СОБАКОЙ на поводке - тут у нас сомнений не возникает, а так… Всего ведь не упомнишь.
Об этом думал и папин товарищ, когда в один прекрасный вечер, неторопливо прогуливаясь со своим эрделем, ответил на приветствие незнакомца. Его удивило, однако, что шедший навстречу, опираясь на палку, старик не просто поздоровался, а снял шляпу и старомодно раскланялся. Мучительно пытаясь вспомнить, с какой же собакой обычно гуляет этот человек, наш знакомый остановился и, извинившись, спросил, где они могли видеться прежде. Ответ прозвучал не обидно, но неожиданно.
- Простите, я не с Вами здоровался. Я поклонился Вашей собаке.
- Вы знаете мою собаку?!
- Лично - нет, но он эрдельтерьер, а этим собакам я обязан жизнью.
Оказалось, что человек этот, участник Финской войны, был тяжело ранен и оставлен на поле боя среди убитых и таких же, как он, истекавших кровью обессилевших людей. С наступлением темноты, когда боевые действия были приостановлены, санитары выпустили на поле специально обученных собак - искать живых. Четыре эрдельтерьера, ползком передвигаясь по земле, отыскивали бойцов, в ком еще теплилась жизнь, и вытаскивали к своим, туда, где ждала помощь. Две собаки вынесли с поля и почтительного незнакомца, на всю жизнь сохранившего благодарную память о своих бесстрашных спасителях. Что по сравнению с этим, рассказы об англичанах, в девятнадцатом веке охотившихся с эрдельтерьерами в Африке на львов? Так - экзотика.
«…Он вчера не вернулся из боя».
Так вот, об англичанах. Вернемся в Лондон. Зеленый газон бульвара Парк Лейн топчет копытами лошадь, позади нее вытянулся в струнку поджарый сеттер, который почему-то оглядывается, и его тоскующий взгляд устремлен в пролом светлой стены, надвое разрывающей бульвар. В разломе, точно в ином измерении, виднеются фигуры двух тяжело навьюченных мулов, которые обреченно бредут, как будто не надеясь перешагнуть границу разорванного пространства.