фэнтази, часть вторая
как и обещал, выкладываю вторую часть фэнтазийной истории) выкладываю большие куски, для следующего мне уже надо написать новую часть. так что скоро будет совсем свежачок))) наслаждайтесь, в общем (ну или как получится).
* * *
Помните, я говорил, что не стоит обманывать тех, кто живет с тобой по соседству? Так вот: однажды я нарушил это правило. Громила Джун был самым настоящим головорезом-наемником и частенько уходил в дальние земли помахать своей булавой. И черт меня дернул предложить ему перед одним из походов на восток оберег из крысиных хвостиков. Я убедил этого тугодума, что именно он защитит его от джинов, обитающих в тех краях: ведь, мой друг, любому известно - джинны бегут от крысиных хвостиков, как сын лорда от беременной от него служанки.
Я поступился принципами, так как был совсем на нуле, и даже забыл о Джуне, как вдруг он неожиданно вернулся обратно. Судя по его потрепанному виду, крысиные хвостики не помогли…
-Арен! Я вышибу из тебя мозги, намотаю на твою руку кишки и заставлю сожрать их вместе с рукой!!! - орал громила, пробираясь к нашему столу через пьяную толпу. Глядя на его разъяренный вид, я подумал, что старина Джун склонен к сильным преуменьшениям.
-Джун! Рад тебя ви… - мне не дала договорить его рука, сжавшая горло как клещи и приподнявшая над полом трактира. Затылок почувствовал глухой удар. «Припечатал к стене» - отвлеченно думал я, пытаясь совладать с удушьем.
Воздуха становилось все меньше, я задыхался и уже еле размахивал руками и ногами, пытаясь выбраться, хотя это и было бесполезно. Погибнуть от рук огромного недоумка - определенно, мне не стоило просыпаться сегодня. Проклятая ворона!
Спасение пришло, откуда не ждали. Хотя, признаться, я не ждал его ниоткуда - слишком уж недвусмысленная ситуация: разъяренный великан прижимает твое тщедушное тело к стене вонючего трактира с явным намерением сделать тебя мертвее, а ты барахтаешь в воздухе конечностями даже не с целью выбраться - так, из приличия. Какая уж тут надежда на спасение!
Но, как я уже говорил, спасение пришло, откуда не ждали. Тот простофиля, с которым я мирно беседовал всего минуту назад с целью надуть его, ловким движением посоха направил в нашу сторону огненный шар. Он пролетел за считанные мгновения и ударил между мной и Джуном. Верзила отлетел в сторону, разрушив своей спиной крепкую столешницу, а я с облегчением сполз по стене.
-Вы не посмеете тронуть этого достопочтенного господина! - голос юного мага прозвучал неожиданно громко и внушительно.
-Это не твоё дело, сопляк! - Джун, пошатываясь, возвысился над сломанным столом и угрожающе двинул всем телом в сторону моего нежданного защитника. Тот ловко отскочил, оттолкнулся обеими ногами от стены и немыслимым образом оказался за спиной здоровяка. Ехидно улыбнувшись, маг осторожно похлопал его по плечу посохом. Джун обернулся - и тут же схлопотал набалдашником посоха промеж глаз.
«А парень любит эффекты, он мне определённо нравится!», - отметил я про себя.
-Этот человек помог мне советом. А я никогда не забываю о помощи! - молодой маг склонился над распростертым телом Джуна, а затем обвел прищуренным взглядом всех посетителей трактира, до этого с изумлением наблюдавших сцену. Те попятились.
-Меня зовут Дао Рион, вольный боевой маг Огня, - парень чуть склонил голову как бы в знак приветствия, а затем подошел ко мне и подал руку.
Боевой маг Огня? Арен, дружок, теряешь хватку. Парень хоть и молод и, похоже, правда только окончил какую-нибудь Академию - не так-то прост. Боевые маги не фокусники, они занимаются реальными делами…
-Спасибо, я…
-Не стоит благодарности, - Дао улыбнулся. - А за что эта глыба хотела тебя убить?
-Ну-у… Дела давно минувших дней. - Я поправил свою куртку, стряхнув с неё пыль - всё-таки в трактире было очень неприбрано.
Дао нахмурился и посмотрел мне в глаза прищуренным взглядом, от которого мне стало не по себе. Я вдруг вспомнил, что Джун скоро может очнуться - Дао узнает истинную причину его атаки, и тогда в этом трактире будет уже два человека, меня недолюбливающих.
-Мне пора… Я бы показал тебе, куда идти, - Я кивнул в сторону выхода и, переступив через тушу Джуна, направился туда. Дао последовал за мной. Выйдя на свежий воздух, я указал в сторону севера, где располагался Блассвилд. - Тебе туда. А зачем тебе в столицу, если не секрет?
-Я приехал в вашу страну, чтобы… - Дао замолчал, а его лицо приняло то же выражение, как минуту назад моё, когда он спросил о Джуне - «как бы не проболтаться». - В общем, дела давно минувших дней.
Я понимающе кивнул. Конечно, стал бы боевой маг рассказывать первому встречному о цели своего путешествия. Скорее всего, выполняет какое-то задание. Он назвался вольным - значит, живёт сам по себе и хватается за любую работу, которую ему предложат. Хотя, этот парень не был похож на беспринципного наёмника.
-Ладно, мне пора идти, - Дао закинул за плечо мешок и медленно побрёл по пыльной дороге. - Удачи тебе с твоим другом.
-С другом? - я непонимающе уставился в спину мага.
-Ну, да. - Дао полуобернулся ко мне. - Он ведь когда-нибудь очухается.
Джун! Действительно, рано или поздно он придёт в себя. А он знает, где я живу. Да и все знают, где я живу. Значит, скоро я буду там не жить, а умирать. Причём долго и неприятно. Моя голова заработала со скоростью маленького демона, севшего на раскалённую сковороду.
-Слушай, Дао… Я вот тут подумал… Мне тоже надо в столицу. Там… - я задумался. Надо было придумать правдоподобный повод. Не сказать же ему, что я до смерти боюсь валяющегося в трактире Джуна? - Там я смогу прикупить кое-что для своего дела…
* * *
-Арен, сзади! - крикнул Дао. Я обернулся и увидел дубину, приближающуюся к моему носу. Решив, что встреча не должна состояться, я увернулся - и тут же налетел челюстью на чей-то кулак.
Вообще, я подозревал, что в этом лесу могут быть разбойники. Все-таки купцы частенько проходили через наш городок и шли именно через этот лес - а спрос, как известно, рождает предложение. Предложение не преминуло появиться, стоило нам войти под своды многовековых деревьев. Его олицетворяла дюжина хмурых бородатых мужиков, появившихся будто ниоткуда. Вооружены они были дубинами и сногсшибательным запахом.
Решив сэкономить свое и наше время, разбойники сразу приступили к делу, начав почему-то с меня. Шесть человек двинулись в мою сторону, неприветливо улыбаясь. Я отступил на шаг, но испытать их недоброжелательность на себе мне не пришлось: Дао прыгнул передо мной, выставив вперед посох со сверкающим на набалдашнике огненным шаром.
-Мы пойдем своей дорогой, а вы своей, хорошо? - спросил маг, чуть склонив голову набок.
Разбойники переглянулись и, пожав плечами, продолжили путь в нашу сторону. Дао пустил шар в толпу, а сам отскочил - видимо, задумал какой-то маневр. У меня в запасе маневра не было, поэтому я решил придумать его, спрятавшись в каком-нибудь безопасном месте - к счастью, поблизости весьма удачно расположился симпатичненький валун.
И тут я услышал предупреждение Арена об опасности сзади. Лежа на земле мгновение спустя, я задумчиво вращал глазами в разные стороны и сквозь мутную пелену слышал звуки боя, который происходил буквально надо мной… А валун был так близко - почти не надо было ползти…
Как ни странно, Дао сразу согласился взять меня с собой. Я даже не стал заходить домой - во-первых, не хотел лишний раз предаваться сантиментам - среди дорогих сердцу вещей трудно принимать решение об уходе - а во-вторых, там меня запросто мог поджидать Джун.
Магу надо было в столицу - почему бы и мне туда не направиться? В конце концов, моим талантам было тесновато в этом городке. Правда, они больше подходили для переговоров, чем для силовых решений конфликтов. В этом смысле боевой маг был очень кстати.
-Ты в порядке? - Дао склонился надо мной, упершись ладонями в коленки. Со стороны, наверное, это выглядело, будто он рассматривает следы медведя-летяги, который никогда не опускается на землю. Мне не понравилось такое сравнение, и я поспешил подняться.
- Что ты там делал? - недоуменно спросил маг, заглядывая за камень.
- Я… Тут был один из них, я пытался с ним справиться.
Дао хихикнул.
- Это, что ли, твой разбойник?
Я проследил взглядом за его рукой и покраснел. Оказывается, всё это время рядом со мной находился дикий кролик.
- Да ты посмотри на его морду! Это же настоящий головорез! Прирождённый убийца! - мой голос звучал уверенно, хотя сознание отказывалось понимать, что я несу.
Кролик на секунду оторвался от лопуха, который до этого увлеченно грыз, и скептически покосился на меня. Дао разделил с ним настроение.
- Ха, так давай сдадим его властям. Уверен, ближе к столице все столбы заклеены плакатами с его физиономией и надписью «Разыскивается опасный преступник», - маг снова хихикнул. Я с укоризной посмотрел на кролика.
- Не успели выйти из города, как уже нашли приключения, - Дао ухмыльнулся, опираясь на посох.
- Надеюсь, на этом они закончатся, - я правда на это очень надеялся: мои кости слишком хрупкие для встреч с разбойниками, магами и чудовищами. Да и голова всего одна.
Дао на секунду о чём-то задумался, а потом поднял дорожную сумку с земли и пошёл по тропинке вглубь леса. Я был налегке, поэтому быстро догнал его. Некоторое время мы шли молча, вслушиваясь в хруст веток под ногами. Солнце уже начало скатываться обратно за деревья, удлиняя их тени, когда Дао неожиданно нарушил молчание.
- Через сколько дней мы будем в Блассвилде?
-Нууу… Дня три, не меньше, - сам я, разумеется, в столице ни разу не был и делал расчеты, судя по разговорам купцов с караванщиками, которые останавливались в нашем трактире.
-Долго… Надеюсь, успеем… - пробормотал маг.
-Успеем к чему? - спросил я, стараясь, чтобы вопрос прозвучал как можно более лениво и безразлично.
-А? Нет, ничего, так - размышляю вслух, - Дао поплотнее запахнулся в плащ, как в кокон, и закрылся им от холода и моих вопросов. С приближением вечера правда холодало, а у меня с собой не было тёплой одежды.
Всё-таки зря я не заскочил домой, с десяток золотых биров я бы наскрёб, да и еды в дорогу. Надеюсь, Дао поделится со мной ужином. Он, кстати, так и не спросил меня, почему я так спешно покидаю город. А я уже придумал несколько ответов на этот вопрос.
- А ты сам-то откуда? - я решил перехватить инициативу.
- Издалека, - уклончиво ответил маг.
- Ну, понятно, что не из Дионисии, - я запустил руку в свою рыжую шевелюру, поглядывая на его тёмные волосы. - Ты с юга?
Дао чуть нахмурился и покрепче схватил посох. Он явно не собирался отвечать на мои вопросы. Я же решил дожать.
- Ты из Эйдара?
Маг на секунду замер, а потом сдержанно кивнул. И последний интересующий меня вопрос. Пока последний…
- А где ты учился магии?
- Там же, - с лёгкой улыбкой ответил Дао, ускоряя шаг.
С тем же успехом он мог вообще не отвечать. Эйдар - государство, управляемое магами. Естественно, его уроженец обучался магии в одной из эйдарских академий. Но в какой? В принципе, в этом вопросе мною двигало праздное любопытство, порцию интересных сведений о своём спутнике я уже получил. Главное, что со мной идёт боевой маг из Эйдара. Это как-то увеличивает мои шансы перед неизвестностью.
Но что эйдарец забыл в нашем королевстве? Немалый путь ему пришлось проделать, пересечь море, пару стран… Любопытство моё разгоралось больше и больше, однако я сумел удержать его до поры. Всё равно выясню, зачем ему в столицу.
В таких размышлениях я запнулся об корягу и растянулся на земле. Чуть приподнявшись, я увидел поляну, со всех сторон окружённую лесом, и сапоги Дао.
- Тут и заночуем, - решил маг, расстилая свой плащ на мелкой травке, которая покрывала поляну густым, но жестковатым ковром.
Я не был против, мы шли очень долго, к тому же солнца почти не было видно - а с ним не было видно и тропинки. Меня волновала только одна проблема.
- Слушай, Дао… А у тебя случаем нет ещё одного плаща или чего-то, на чём можно поспать?
- Поспать? Вообще-то одной лежанки нам хватит…
Глядя в мои расширившиеся от ужаса глаза, маг поспешил пояснить:
- Нет, ты не так понял. Один из нас будет в дозоре. Полночи ты, полночи я. Ну, или наоборот.
- Давай сперва я, - меня не привлекала идея быть разбуженным среди ночи, лучше сейчас потерпеть и, возможно, даже вздремнуть. Да и вообще, Дао ведь может поставить защитное заклинание, и…
- Дао, ты ведь можешь поставить защитное заклинание, и тогда нам не придётся пялить глаза в темноту! - поделился я своим умозаключением с магом.
Дао напрягся и, чтобы протянуть время, занялся разведением костра. Ему это удалось за считанные мгновения, поэтому времени он почти не выиграл.
- Это не так просто… здесь, - наконец ответил он.
- Да? Почему? - я начал подозревать неладное.
Лицо Дао вдруг прояснилось, и он с улыбкой заявил:
- Так ты ж сам говорил, что на подступах к столице в вашей стране магия отменена. А мне не нужны проблемы с законом!
«Будто мне они нужны», - подумал я, а вслух сказал:
- Разумно…
«Ставлю тысячу биров, что ты врёшь, как демон, бесплатно предлагающий волшебное средство для чистки ковров или противокомариные башмаки», - я уселся у костра, скрестив под собой ноги. Спустя несколько минут пришло понимание, что башмаки от комаров сейчас были бы очень кстати.
Наскоро перекусив - Дао угостил меня сыром, чуть чёрствым хлебом и горячим отваром из каких-то ароматных листьев, - мы заняли свои позиции. То есть маг засопел на лежанке, а я подбрасывал ветки в костёр, время от времени отмахиваясь ими от комаров и прислушиваясь к темноте, которую не доставал свет от огня.
По правде сказать, это было первое путешествие в моей жизни, все детские воспоминания были связаны с моим городком, а о дальних землях я узнавал только из рассказов заезжих купцов. Поэтому географию я знал неплохо, так же как и особенности каждой страны, в первую очередь касающиеся денег - ну так купцы ведь рассказывали, чего ещё ждать?
Чтобы скоротать время, я решил вспомнить названия столиц всех государств, которые находились на нашем материке. Блассвилд - это у нас, в Дионисии… В Эйдаре - Реконт… В Аджаруне - Бей… Бейрул…
* * *
Помните, я говорил, что не стоит обманывать тех, кто живет с тобой по соседству? Так вот: однажды я нарушил это правило. Громила Джун был самым настоящим головорезом-наемником и частенько уходил в дальние земли помахать своей булавой. И черт меня дернул предложить ему перед одним из походов на восток оберег из крысиных хвостиков. Я убедил этого тугодума, что именно он защитит его от джинов, обитающих в тех краях: ведь, мой друг, любому известно - джинны бегут от крысиных хвостиков, как сын лорда от беременной от него служанки.
Я поступился принципами, так как был совсем на нуле, и даже забыл о Джуне, как вдруг он неожиданно вернулся обратно. Судя по его потрепанному виду, крысиные хвостики не помогли…
-Арен! Я вышибу из тебя мозги, намотаю на твою руку кишки и заставлю сожрать их вместе с рукой!!! - орал громила, пробираясь к нашему столу через пьяную толпу. Глядя на его разъяренный вид, я подумал, что старина Джун склонен к сильным преуменьшениям.
-Джун! Рад тебя ви… - мне не дала договорить его рука, сжавшая горло как клещи и приподнявшая над полом трактира. Затылок почувствовал глухой удар. «Припечатал к стене» - отвлеченно думал я, пытаясь совладать с удушьем.
Воздуха становилось все меньше, я задыхался и уже еле размахивал руками и ногами, пытаясь выбраться, хотя это и было бесполезно. Погибнуть от рук огромного недоумка - определенно, мне не стоило просыпаться сегодня. Проклятая ворона!
Спасение пришло, откуда не ждали. Хотя, признаться, я не ждал его ниоткуда - слишком уж недвусмысленная ситуация: разъяренный великан прижимает твое тщедушное тело к стене вонючего трактира с явным намерением сделать тебя мертвее, а ты барахтаешь в воздухе конечностями даже не с целью выбраться - так, из приличия. Какая уж тут надежда на спасение!
Но, как я уже говорил, спасение пришло, откуда не ждали. Тот простофиля, с которым я мирно беседовал всего минуту назад с целью надуть его, ловким движением посоха направил в нашу сторону огненный шар. Он пролетел за считанные мгновения и ударил между мной и Джуном. Верзила отлетел в сторону, разрушив своей спиной крепкую столешницу, а я с облегчением сполз по стене.
-Вы не посмеете тронуть этого достопочтенного господина! - голос юного мага прозвучал неожиданно громко и внушительно.
-Это не твоё дело, сопляк! - Джун, пошатываясь, возвысился над сломанным столом и угрожающе двинул всем телом в сторону моего нежданного защитника. Тот ловко отскочил, оттолкнулся обеими ногами от стены и немыслимым образом оказался за спиной здоровяка. Ехидно улыбнувшись, маг осторожно похлопал его по плечу посохом. Джун обернулся - и тут же схлопотал набалдашником посоха промеж глаз.
«А парень любит эффекты, он мне определённо нравится!», - отметил я про себя.
-Этот человек помог мне советом. А я никогда не забываю о помощи! - молодой маг склонился над распростертым телом Джуна, а затем обвел прищуренным взглядом всех посетителей трактира, до этого с изумлением наблюдавших сцену. Те попятились.
-Меня зовут Дао Рион, вольный боевой маг Огня, - парень чуть склонил голову как бы в знак приветствия, а затем подошел ко мне и подал руку.
Боевой маг Огня? Арен, дружок, теряешь хватку. Парень хоть и молод и, похоже, правда только окончил какую-нибудь Академию - не так-то прост. Боевые маги не фокусники, они занимаются реальными делами…
-Спасибо, я…
-Не стоит благодарности, - Дао улыбнулся. - А за что эта глыба хотела тебя убить?
-Ну-у… Дела давно минувших дней. - Я поправил свою куртку, стряхнув с неё пыль - всё-таки в трактире было очень неприбрано.
Дао нахмурился и посмотрел мне в глаза прищуренным взглядом, от которого мне стало не по себе. Я вдруг вспомнил, что Джун скоро может очнуться - Дао узнает истинную причину его атаки, и тогда в этом трактире будет уже два человека, меня недолюбливающих.
-Мне пора… Я бы показал тебе, куда идти, - Я кивнул в сторону выхода и, переступив через тушу Джуна, направился туда. Дао последовал за мной. Выйдя на свежий воздух, я указал в сторону севера, где располагался Блассвилд. - Тебе туда. А зачем тебе в столицу, если не секрет?
-Я приехал в вашу страну, чтобы… - Дао замолчал, а его лицо приняло то же выражение, как минуту назад моё, когда он спросил о Джуне - «как бы не проболтаться». - В общем, дела давно минувших дней.
Я понимающе кивнул. Конечно, стал бы боевой маг рассказывать первому встречному о цели своего путешествия. Скорее всего, выполняет какое-то задание. Он назвался вольным - значит, живёт сам по себе и хватается за любую работу, которую ему предложат. Хотя, этот парень не был похож на беспринципного наёмника.
-Ладно, мне пора идти, - Дао закинул за плечо мешок и медленно побрёл по пыльной дороге. - Удачи тебе с твоим другом.
-С другом? - я непонимающе уставился в спину мага.
-Ну, да. - Дао полуобернулся ко мне. - Он ведь когда-нибудь очухается.
Джун! Действительно, рано или поздно он придёт в себя. А он знает, где я живу. Да и все знают, где я живу. Значит, скоро я буду там не жить, а умирать. Причём долго и неприятно. Моя голова заработала со скоростью маленького демона, севшего на раскалённую сковороду.
-Слушай, Дао… Я вот тут подумал… Мне тоже надо в столицу. Там… - я задумался. Надо было придумать правдоподобный повод. Не сказать же ему, что я до смерти боюсь валяющегося в трактире Джуна? - Там я смогу прикупить кое-что для своего дела…
* * *
-Арен, сзади! - крикнул Дао. Я обернулся и увидел дубину, приближающуюся к моему носу. Решив, что встреча не должна состояться, я увернулся - и тут же налетел челюстью на чей-то кулак.
Вообще, я подозревал, что в этом лесу могут быть разбойники. Все-таки купцы частенько проходили через наш городок и шли именно через этот лес - а спрос, как известно, рождает предложение. Предложение не преминуло появиться, стоило нам войти под своды многовековых деревьев. Его олицетворяла дюжина хмурых бородатых мужиков, появившихся будто ниоткуда. Вооружены они были дубинами и сногсшибательным запахом.
Решив сэкономить свое и наше время, разбойники сразу приступили к делу, начав почему-то с меня. Шесть человек двинулись в мою сторону, неприветливо улыбаясь. Я отступил на шаг, но испытать их недоброжелательность на себе мне не пришлось: Дао прыгнул передо мной, выставив вперед посох со сверкающим на набалдашнике огненным шаром.
-Мы пойдем своей дорогой, а вы своей, хорошо? - спросил маг, чуть склонив голову набок.
Разбойники переглянулись и, пожав плечами, продолжили путь в нашу сторону. Дао пустил шар в толпу, а сам отскочил - видимо, задумал какой-то маневр. У меня в запасе маневра не было, поэтому я решил придумать его, спрятавшись в каком-нибудь безопасном месте - к счастью, поблизости весьма удачно расположился симпатичненький валун.
И тут я услышал предупреждение Арена об опасности сзади. Лежа на земле мгновение спустя, я задумчиво вращал глазами в разные стороны и сквозь мутную пелену слышал звуки боя, который происходил буквально надо мной… А валун был так близко - почти не надо было ползти…
Как ни странно, Дао сразу согласился взять меня с собой. Я даже не стал заходить домой - во-первых, не хотел лишний раз предаваться сантиментам - среди дорогих сердцу вещей трудно принимать решение об уходе - а во-вторых, там меня запросто мог поджидать Джун.
Магу надо было в столицу - почему бы и мне туда не направиться? В конце концов, моим талантам было тесновато в этом городке. Правда, они больше подходили для переговоров, чем для силовых решений конфликтов. В этом смысле боевой маг был очень кстати.
-Ты в порядке? - Дао склонился надо мной, упершись ладонями в коленки. Со стороны, наверное, это выглядело, будто он рассматривает следы медведя-летяги, который никогда не опускается на землю. Мне не понравилось такое сравнение, и я поспешил подняться.
- Что ты там делал? - недоуменно спросил маг, заглядывая за камень.
- Я… Тут был один из них, я пытался с ним справиться.
Дао хихикнул.
- Это, что ли, твой разбойник?
Я проследил взглядом за его рукой и покраснел. Оказывается, всё это время рядом со мной находился дикий кролик.
- Да ты посмотри на его морду! Это же настоящий головорез! Прирождённый убийца! - мой голос звучал уверенно, хотя сознание отказывалось понимать, что я несу.
Кролик на секунду оторвался от лопуха, который до этого увлеченно грыз, и скептически покосился на меня. Дао разделил с ним настроение.
- Ха, так давай сдадим его властям. Уверен, ближе к столице все столбы заклеены плакатами с его физиономией и надписью «Разыскивается опасный преступник», - маг снова хихикнул. Я с укоризной посмотрел на кролика.
- Не успели выйти из города, как уже нашли приключения, - Дао ухмыльнулся, опираясь на посох.
- Надеюсь, на этом они закончатся, - я правда на это очень надеялся: мои кости слишком хрупкие для встреч с разбойниками, магами и чудовищами. Да и голова всего одна.
Дао на секунду о чём-то задумался, а потом поднял дорожную сумку с земли и пошёл по тропинке вглубь леса. Я был налегке, поэтому быстро догнал его. Некоторое время мы шли молча, вслушиваясь в хруст веток под ногами. Солнце уже начало скатываться обратно за деревья, удлиняя их тени, когда Дао неожиданно нарушил молчание.
- Через сколько дней мы будем в Блассвилде?
-Нууу… Дня три, не меньше, - сам я, разумеется, в столице ни разу не был и делал расчеты, судя по разговорам купцов с караванщиками, которые останавливались в нашем трактире.
-Долго… Надеюсь, успеем… - пробормотал маг.
-Успеем к чему? - спросил я, стараясь, чтобы вопрос прозвучал как можно более лениво и безразлично.
-А? Нет, ничего, так - размышляю вслух, - Дао поплотнее запахнулся в плащ, как в кокон, и закрылся им от холода и моих вопросов. С приближением вечера правда холодало, а у меня с собой не было тёплой одежды.
Всё-таки зря я не заскочил домой, с десяток золотых биров я бы наскрёб, да и еды в дорогу. Надеюсь, Дао поделится со мной ужином. Он, кстати, так и не спросил меня, почему я так спешно покидаю город. А я уже придумал несколько ответов на этот вопрос.
- А ты сам-то откуда? - я решил перехватить инициативу.
- Издалека, - уклончиво ответил маг.
- Ну, понятно, что не из Дионисии, - я запустил руку в свою рыжую шевелюру, поглядывая на его тёмные волосы. - Ты с юга?
Дао чуть нахмурился и покрепче схватил посох. Он явно не собирался отвечать на мои вопросы. Я же решил дожать.
- Ты из Эйдара?
Маг на секунду замер, а потом сдержанно кивнул. И последний интересующий меня вопрос. Пока последний…
- А где ты учился магии?
- Там же, - с лёгкой улыбкой ответил Дао, ускоряя шаг.
С тем же успехом он мог вообще не отвечать. Эйдар - государство, управляемое магами. Естественно, его уроженец обучался магии в одной из эйдарских академий. Но в какой? В принципе, в этом вопросе мною двигало праздное любопытство, порцию интересных сведений о своём спутнике я уже получил. Главное, что со мной идёт боевой маг из Эйдара. Это как-то увеличивает мои шансы перед неизвестностью.
Но что эйдарец забыл в нашем королевстве? Немалый путь ему пришлось проделать, пересечь море, пару стран… Любопытство моё разгоралось больше и больше, однако я сумел удержать его до поры. Всё равно выясню, зачем ему в столицу.
В таких размышлениях я запнулся об корягу и растянулся на земле. Чуть приподнявшись, я увидел поляну, со всех сторон окружённую лесом, и сапоги Дао.
- Тут и заночуем, - решил маг, расстилая свой плащ на мелкой травке, которая покрывала поляну густым, но жестковатым ковром.
Я не был против, мы шли очень долго, к тому же солнца почти не было видно - а с ним не было видно и тропинки. Меня волновала только одна проблема.
- Слушай, Дао… А у тебя случаем нет ещё одного плаща или чего-то, на чём можно поспать?
- Поспать? Вообще-то одной лежанки нам хватит…
Глядя в мои расширившиеся от ужаса глаза, маг поспешил пояснить:
- Нет, ты не так понял. Один из нас будет в дозоре. Полночи ты, полночи я. Ну, или наоборот.
- Давай сперва я, - меня не привлекала идея быть разбуженным среди ночи, лучше сейчас потерпеть и, возможно, даже вздремнуть. Да и вообще, Дао ведь может поставить защитное заклинание, и…
- Дао, ты ведь можешь поставить защитное заклинание, и тогда нам не придётся пялить глаза в темноту! - поделился я своим умозаключением с магом.
Дао напрягся и, чтобы протянуть время, занялся разведением костра. Ему это удалось за считанные мгновения, поэтому времени он почти не выиграл.
- Это не так просто… здесь, - наконец ответил он.
- Да? Почему? - я начал подозревать неладное.
Лицо Дао вдруг прояснилось, и он с улыбкой заявил:
- Так ты ж сам говорил, что на подступах к столице в вашей стране магия отменена. А мне не нужны проблемы с законом!
«Будто мне они нужны», - подумал я, а вслух сказал:
- Разумно…
«Ставлю тысячу биров, что ты врёшь, как демон, бесплатно предлагающий волшебное средство для чистки ковров или противокомариные башмаки», - я уселся у костра, скрестив под собой ноги. Спустя несколько минут пришло понимание, что башмаки от комаров сейчас были бы очень кстати.
Наскоро перекусив - Дао угостил меня сыром, чуть чёрствым хлебом и горячим отваром из каких-то ароматных листьев, - мы заняли свои позиции. То есть маг засопел на лежанке, а я подбрасывал ветки в костёр, время от времени отмахиваясь ими от комаров и прислушиваясь к темноте, которую не доставал свет от огня.
По правде сказать, это было первое путешествие в моей жизни, все детские воспоминания были связаны с моим городком, а о дальних землях я узнавал только из рассказов заезжих купцов. Поэтому географию я знал неплохо, так же как и особенности каждой страны, в первую очередь касающиеся денег - ну так купцы ведь рассказывали, чего ещё ждать?
Чтобы скоротать время, я решил вспомнить названия столиц всех государств, которые находились на нашем материке. Блассвилд - это у нас, в Дионисии… В Эйдаре - Реконт… В Аджаруне - Бей… Бейрул…