На балу у королевы.
- Ну вот и твое время пришло. Собирайся.
Я подпрыгнула в кресле и ошарашенно уставилась в окно.
Из распахнутого окна на меня смотрела теплая сентябрьская ночь, перемигиваясь звездами. Молча смотрела, между прочим. Задумчиво, безо всяких там фривольных намеков.
На подоконнике, по своему обыкновению, вольготно устроилась Васька.
Больше, кроме Васьки и молчаливой ночи, вокруг никого.
Не могла же Васька, в самом деле...
Я ошалело покрутила головой и хмыкнула - досочинялась, сказочница... и вновь привычно занесла руки над клавиатурой.
- Ты всегда отличалась умением быстро соображать, - вновь проговорили от окна с явной насмешкой.
- Какие наглые галлюцинации! - пробормотала я, с досадой вылезая из кресла и подходя к окну. Высунувшись наружу, я негромко спросила ночь: - Кто здесь?
Васька фыркнула и повернула голову ко мне:
- Ты еще спроси "Где я?", как раз уместно!
- Вась, - сказала я с осуждением. Сходить с ума, так хоть с пользой какой-то. - Ты всегда была наглой кошкой. Но чтобы до такой степени! Чтобы насылать на меня разные голоса! Это ни в какие...
- Завелась... - зевнула наглая кошка, в упор глядя на меня. - Человеческим языком тебе говорят - собирайся.
- Нет, - я закружила по комнате, то пытаясь тронуть клавиши, то опять выглянуть за окно, то зачем-то расчесаться. - Нет, это черт знает, что такое! У нормальных людей нормальные галлюцинации, ангелы там, демоны, ну я не знаю еще, что... А тут мало того, что она соседское белье в дом таскает, так она еще и разговаривает! И покрикивает на меня!
- Господи ты боже мой, - Васька раздраженно дернула хвостом. - Ну разговариваю, что здесь такого. Ты вон тоже разговариваешь, но почему-то это тебя в такой экстаз не приводит. Меня, кстати, тоже... Ночь сегодня особенная, вот и пришлось. Ты же намеков не понимаешь. Собирайся давай, да? Или тебе по буквам? Сова - Обормот - Блин...
- Сама ты блин! - я рассмеялась. Нет, в самом деле, говорящая Васька - то еще зрелище. - Куда собираться-то?
- На бал. К королеве. Я проводник, - сухо ответила Васька, оскорбленная моим смехом.
- Ничего себе! - я с уважением покрутила головой. - Не на банальную крышу, поорать хором про любовь, а прямиком к королеве! Надо же!
И я вновь уселась к компьютеру, посмеиваясь.
Васька встревоженно соскочила с окна и вспрыгнула на мой стол:
- Это что, я еще уговаривать тебя должна? Время уходит!
- Не, Вась, ну сама посуди: разговаривать с собственной кошкой - это еще куда ни шло. Это все равно что сама с собой, это не считается. А вот собираться, чтобы отправиться с ней на бал к королеве - это ни в какие ворота! Это пора уже меня связывать красивыми белыми рукавчиками.
- Слушай, - сказала кошка, презрительно тряхнув лапой. - Я всегда подозревала в тебе малодушие. Чуда просила? Просила. Ну и вот. Получите-распишитесь. За базар отвечать надо.
- Василиса! Ты приличная кошка! Ты где таких слов набралась?! - у меня голова шла кругом.
- С одним на помойке базарили как-то... И что тут такого? Слова, как слова, подумаешь. Так ты идешь, или сдрейфила?
Вот зверюга, хорошо меня изучила! Подозрение в трусости всегда отбивало у меня последние разумные соображения.
- Иду! - сказала я ехидно. - Но ты у меня за все ответишь!
- Давай, накинь чего-нибудь, только попроще, парочку эпитетов и хватит, а то знаю тебя, - принялась командовать Васька, пропустив угрозы мимо ушей.
Я, насмешливо поглядывая на кошку, натянула черные джинсы и черную футболку.
- Я же сказала - парочку эпитетов, - буркнула Васька.
- Что ты понимаешь в эпитетах!... Зато будем с тобой гармонировать: черная кошка и хозяйка в черном. На балу. У королевы, - на меня опять напал нервный смешок. - И как мы отправимся на бал? На ковре-самолете? Или будем пробираться огородами, ты впереди, а я держась за твой хвост?!
- Ну и фантазия у тебя, - пробурчала Василиса, игнорируя мой ехидный тон. - К чему эти глупости? Технический прогресс на дворе.
И она просто взмахнула хвостом.
Мы стояли в полумраке, а впереди, вся залитая огнями, сияла парадная зала. Раздавалась негромкая музыка; легкий ветерок, напоённый ароматом цветущих роз, слегка колыхал драпировки воздушных восточных тканей.
- Какая красота! - ахнула я. - Вась, ущипни меня скорей!
Васька фыркнула и молниеносно провела лапой по моей руке. "Ай!" - зашипела я от боли - на руке тут же проступили свежие царапины.
- Молчи и слушай, - приглушенно стала инструктировать меня Всилиса. - У королевы Мар-Тыш сегодня именины. Раз в сто лет этот праздник проводится особенно широко! Приглашаются именитые гости; а так же особам, приближенным к королеве, разрешается привести своих друзей. Вот почему ты здесь.
- Васька... - я широко открыла глаза. - Не хочешь ли ты сказать... С какой стати ты вдруг оказалась в приближенных особах?
- У нас с королевой много общего, - туманно ответила кошка, оглядываясь по сторонам.
Я опять насмешливо хмыкнула, но тут музыка заиграла громче - и удивительной была эта музыка! В нежных волнах вальса порхали мотыльки и светлячки, кружились лепестки цветов; то тут, то там вспыхивали радужные огоньки. Тонко звенели колокольчики, им мелодично вторили цикады... и все вместе это создавало чудесную мелодию, легкую, воздушную и праздничную.
В мелодию незаметно вплелись голоса, шепот, смех, возгласы восторга - гости прибывали.
Я с изумлением разглядывала старых знакомцев: вон девочка в красной шапочке едет на отощавшем волке, который несет в зубах плетеную корзинку; а там трое упитанных поросят в нарядных костюмчиках затеяли возню; коза в кружевном чепчике и накрахмаленном переднике осторожно несет расписную крынку с молоком, а вокруг толпятся нарядные козлятушки. Лиса в шикарной рыжей шубке горделиво осматривается по сторонам - нет ли кого красивее? - и, довольная, поднимает повыше колобка с галстуком-бабочкой. Солидный медведь, шумно вздыхая, торопливо переваливается вслед за Машенькой, принюхиваясь к запахам из корзинки... Кого тут только не было! И слонёнок в очках, извиняющийся налево и направо; стайка попугаев - "не считай, их тридцать восемь!", шепнула Васька; и серьезный удав в шляпе; и еще один удав позади группы из элегантной пантеры, старого медведя, семейства волков и чумазого мальчика в набедренной повязке... А вот - ну конечно, как их не узнать! - смешной медвежонок прижимает к себе большой желтый горшочек, рядом поросенок с воздушным шариком и всегда печальный ослик...
- Сегодня пышное празднество и собрались все! - пояснила Васька и дернула меня за руку. - Не зевай! Скоро выход королевы!
Над толпой пронесся шелест "королева, королева!" - и наступила тишина. Узорчатые портьеры в дальнем конце залы разошлись, и появилась она, величественная королева Мар-Тыш. Ослепительной красоты наряд переливался в лучах люстр и светильников; золотая корона, украшенная драгоценными камнями, веером рассыпала сверкающие брызги. Гости дружно ахнули, а затем раздались крики восторга и восхищенные аплодисменты.
- Василиса, коза ты этакая, - с осуждением сказала я. - Почему же мне ты настоятельно советовала только "парочку эпитетов"?!
- Ну ты же не королева, - резонно заметила наглая кошара, не сводя горящих глаз с Мар-Тыш.
Я даже почувствовала некоторую досаду.
- Вась, ну ладно тебе, - я легонько дернула её за ухо. - Ну подумаешь! Мартышка вырядилась, как клоун, нацепив кучу побрякушек...
- Шшшш! - зашипела Васька, оттаскивая меня подальше в угол. - Ты с ума сошла?! Это же ко-ро-ле-ва!
И, заметив мой скептический взгляд, снисходительно добавила: - Ничего-то ты не понимаешь, милочка. Муза может выглядеть, как угодно - от этого суть её не меняется.
Муза?! Я повнимательнее взглянула на происходящее. Гости подходили к королеве, смущенно дарили подарки; она что-то негромко говорила каждому, ласково улыбаясь. И то ли от её слов, то ли от улыбки что-то неуловимо менялось: давно знакомые персонажи становились радостнее, ярче, объемнее, увереннее в себе...
Васька дернула меня за руку - пошли, нас зовут!
... Она неторопливо, гордо подняв хвост, шествовала по широкому проходу навстречу королеве; я смущенно шагала следом, вглядываясь в счастливые глаза гостей. Они ободряюще кивали мне - мол, не тушуйся, все будет в порядке!
Королева протянула маленькую сморщенную лапку и коснулась сначала Васькиной головы, благодарно кивнув, затем моей. Я, страшно досадуя на себя, попыталась изобразить реверанс. Моя собственная кошка презрительно фыркнула и уселась рядом с королевой, старательно делая вид, что со мной незнакома.
- Не смущайся, дитя мое, - ласково улыбаясь, сказала мне венценосная мартышка. - У нас здесь по-простому, безо всяких глупых условностей. Главное, чтобы все были довольны и счастливы! - И, пряча внезапно возникшую в уголках глаз грусть, тихонько добавила, наклонив голову: - Хотя бы на этом балу...
Я судорожно искала, что бы сказать в ответ - все происходившее совершенно выбило меня из колеи! - но тут королева шепнула, хитро подмигнув:
- Я ведь очень хорошо с тобой знакома! И прости меня, что нечасто тебя навещаю - столько дел, сама понимаешь... Но ты прекрасно справляешься и без меня!
Я кисло хмыкнула в ответ в смысле да уж... не так и прекрасно, как хотелось бы... Но тут королева заговорила громче, и голос её потепенно наливался силой, и гости притихли, с благоволением вслушиваясь в её слова:
- На Рубеже эпох, когда завершается один Круг Жизни и зарождается Новый, наступает время Легенд и Сказок. Так было всегда, и так будет вечно. Рождаются мифы и сказки о Прекрасных Принцессах и Отважных рыцарях, Великих Магах и Свирепых Чудовищах. И новые поколения поэтов и сказителей будут черпать в этих мифах вдохновение, а новые жители грядущих тысячелетий будут искать в сказках ответы на вечные вопросы и примеривать на себя подвиги сказочных героев. Прекрасные соцветия новых сказок и легенд будут иными, чем сейчас, но корни их черпают силу в прошлом.И никогда не прервется связующая нить между прошлым и будущим, пока живы легенды и сказки!
Все гости снова зааплодировали, закричали восторженно; королева обернулась ко мне и шепнула:
- Удачи, дитя мое! Увидимся!
А потом, вновь обращаясь к гостям и хлопая в ладоши, звонко закричала:
- Танцы! Танцы!
Васька потащила меня прочь, выразительно подмигивая.
- Нам пора возвращаться. Танцы - это сугубо для своих.
- Ну вот, - пробурчала я, - как самое интересное, так домой... Вась, стой!
- Что такое? - недовольно спросила кошка, уже подняв хвост для возвращения привычной картины мира.
Меня терзала куча вопросов.
- А почему тебе разрешили меня привести? А что у вас общего с королевой? А где вообще мы находимся? А ты всегда теперь будешь со мной разговаривать? А почему она в образе именно мартышки? А что...
Я запнулась. Василиса со скучающей мордой демонстративно вылизывала лапу.
- Ладно... - вздохнула я. - Скажи хотя бы, зачем ты таскаешь в дом чужие вещи? И перестань грызть когти, в конце концов!
Васька опустила лапу, хитро взглянув на меня:
- У каждой приличной кошки должна быть хотя бы одна слабость!
И взмахнула хвостом.
конкурс Мартышкины именины
Я подпрыгнула в кресле и ошарашенно уставилась в окно.
Из распахнутого окна на меня смотрела теплая сентябрьская ночь, перемигиваясь звездами. Молча смотрела, между прочим. Задумчиво, безо всяких там фривольных намеков.
На подоконнике, по своему обыкновению, вольготно устроилась Васька.
Больше, кроме Васьки и молчаливой ночи, вокруг никого.
Не могла же Васька, в самом деле...
Я ошалело покрутила головой и хмыкнула - досочинялась, сказочница... и вновь привычно занесла руки над клавиатурой.
- Ты всегда отличалась умением быстро соображать, - вновь проговорили от окна с явной насмешкой.
- Какие наглые галлюцинации! - пробормотала я, с досадой вылезая из кресла и подходя к окну. Высунувшись наружу, я негромко спросила ночь: - Кто здесь?
Васька фыркнула и повернула голову ко мне:
- Ты еще спроси "Где я?", как раз уместно!
- Вась, - сказала я с осуждением. Сходить с ума, так хоть с пользой какой-то. - Ты всегда была наглой кошкой. Но чтобы до такой степени! Чтобы насылать на меня разные голоса! Это ни в какие...
- Завелась... - зевнула наглая кошка, в упор глядя на меня. - Человеческим языком тебе говорят - собирайся.
- Нет, - я закружила по комнате, то пытаясь тронуть клавиши, то опять выглянуть за окно, то зачем-то расчесаться. - Нет, это черт знает, что такое! У нормальных людей нормальные галлюцинации, ангелы там, демоны, ну я не знаю еще, что... А тут мало того, что она соседское белье в дом таскает, так она еще и разговаривает! И покрикивает на меня!
- Господи ты боже мой, - Васька раздраженно дернула хвостом. - Ну разговариваю, что здесь такого. Ты вон тоже разговариваешь, но почему-то это тебя в такой экстаз не приводит. Меня, кстати, тоже... Ночь сегодня особенная, вот и пришлось. Ты же намеков не понимаешь. Собирайся давай, да? Или тебе по буквам? Сова - Обормот - Блин...
- Сама ты блин! - я рассмеялась. Нет, в самом деле, говорящая Васька - то еще зрелище. - Куда собираться-то?
- На бал. К королеве. Я проводник, - сухо ответила Васька, оскорбленная моим смехом.
- Ничего себе! - я с уважением покрутила головой. - Не на банальную крышу, поорать хором про любовь, а прямиком к королеве! Надо же!
И я вновь уселась к компьютеру, посмеиваясь.
Васька встревоженно соскочила с окна и вспрыгнула на мой стол:
- Это что, я еще уговаривать тебя должна? Время уходит!
- Не, Вась, ну сама посуди: разговаривать с собственной кошкой - это еще куда ни шло. Это все равно что сама с собой, это не считается. А вот собираться, чтобы отправиться с ней на бал к королеве - это ни в какие ворота! Это пора уже меня связывать красивыми белыми рукавчиками.
- Слушай, - сказала кошка, презрительно тряхнув лапой. - Я всегда подозревала в тебе малодушие. Чуда просила? Просила. Ну и вот. Получите-распишитесь. За базар отвечать надо.
- Василиса! Ты приличная кошка! Ты где таких слов набралась?! - у меня голова шла кругом.
- С одним на помойке базарили как-то... И что тут такого? Слова, как слова, подумаешь. Так ты идешь, или сдрейфила?
Вот зверюга, хорошо меня изучила! Подозрение в трусости всегда отбивало у меня последние разумные соображения.
- Иду! - сказала я ехидно. - Но ты у меня за все ответишь!
- Давай, накинь чего-нибудь, только попроще, парочку эпитетов и хватит, а то знаю тебя, - принялась командовать Васька, пропустив угрозы мимо ушей.
Я, насмешливо поглядывая на кошку, натянула черные джинсы и черную футболку.
- Я же сказала - парочку эпитетов, - буркнула Васька.
- Что ты понимаешь в эпитетах!... Зато будем с тобой гармонировать: черная кошка и хозяйка в черном. На балу. У королевы, - на меня опять напал нервный смешок. - И как мы отправимся на бал? На ковре-самолете? Или будем пробираться огородами, ты впереди, а я держась за твой хвост?!
- Ну и фантазия у тебя, - пробурчала Василиса, игнорируя мой ехидный тон. - К чему эти глупости? Технический прогресс на дворе.
И она просто взмахнула хвостом.
Мы стояли в полумраке, а впереди, вся залитая огнями, сияла парадная зала. Раздавалась негромкая музыка; легкий ветерок, напоённый ароматом цветущих роз, слегка колыхал драпировки воздушных восточных тканей.
- Какая красота! - ахнула я. - Вась, ущипни меня скорей!
Васька фыркнула и молниеносно провела лапой по моей руке. "Ай!" - зашипела я от боли - на руке тут же проступили свежие царапины.
- Молчи и слушай, - приглушенно стала инструктировать меня Всилиса. - У королевы Мар-Тыш сегодня именины. Раз в сто лет этот праздник проводится особенно широко! Приглашаются именитые гости; а так же особам, приближенным к королеве, разрешается привести своих друзей. Вот почему ты здесь.
- Васька... - я широко открыла глаза. - Не хочешь ли ты сказать... С какой стати ты вдруг оказалась в приближенных особах?
- У нас с королевой много общего, - туманно ответила кошка, оглядываясь по сторонам.
Я опять насмешливо хмыкнула, но тут музыка заиграла громче - и удивительной была эта музыка! В нежных волнах вальса порхали мотыльки и светлячки, кружились лепестки цветов; то тут, то там вспыхивали радужные огоньки. Тонко звенели колокольчики, им мелодично вторили цикады... и все вместе это создавало чудесную мелодию, легкую, воздушную и праздничную.
В мелодию незаметно вплелись голоса, шепот, смех, возгласы восторга - гости прибывали.
Я с изумлением разглядывала старых знакомцев: вон девочка в красной шапочке едет на отощавшем волке, который несет в зубах плетеную корзинку; а там трое упитанных поросят в нарядных костюмчиках затеяли возню; коза в кружевном чепчике и накрахмаленном переднике осторожно несет расписную крынку с молоком, а вокруг толпятся нарядные козлятушки. Лиса в шикарной рыжей шубке горделиво осматривается по сторонам - нет ли кого красивее? - и, довольная, поднимает повыше колобка с галстуком-бабочкой. Солидный медведь, шумно вздыхая, торопливо переваливается вслед за Машенькой, принюхиваясь к запахам из корзинки... Кого тут только не было! И слонёнок в очках, извиняющийся налево и направо; стайка попугаев - "не считай, их тридцать восемь!", шепнула Васька; и серьезный удав в шляпе; и еще один удав позади группы из элегантной пантеры, старого медведя, семейства волков и чумазого мальчика в набедренной повязке... А вот - ну конечно, как их не узнать! - смешной медвежонок прижимает к себе большой желтый горшочек, рядом поросенок с воздушным шариком и всегда печальный ослик...
- Сегодня пышное празднество и собрались все! - пояснила Васька и дернула меня за руку. - Не зевай! Скоро выход королевы!
Над толпой пронесся шелест "королева, королева!" - и наступила тишина. Узорчатые портьеры в дальнем конце залы разошлись, и появилась она, величественная королева Мар-Тыш. Ослепительной красоты наряд переливался в лучах люстр и светильников; золотая корона, украшенная драгоценными камнями, веером рассыпала сверкающие брызги. Гости дружно ахнули, а затем раздались крики восторга и восхищенные аплодисменты.
- Василиса, коза ты этакая, - с осуждением сказала я. - Почему же мне ты настоятельно советовала только "парочку эпитетов"?!
- Ну ты же не королева, - резонно заметила наглая кошара, не сводя горящих глаз с Мар-Тыш.
Я даже почувствовала некоторую досаду.
- Вась, ну ладно тебе, - я легонько дернула её за ухо. - Ну подумаешь! Мартышка вырядилась, как клоун, нацепив кучу побрякушек...
- Шшшш! - зашипела Васька, оттаскивая меня подальше в угол. - Ты с ума сошла?! Это же ко-ро-ле-ва!
И, заметив мой скептический взгляд, снисходительно добавила: - Ничего-то ты не понимаешь, милочка. Муза может выглядеть, как угодно - от этого суть её не меняется.
Муза?! Я повнимательнее взглянула на происходящее. Гости подходили к королеве, смущенно дарили подарки; она что-то негромко говорила каждому, ласково улыбаясь. И то ли от её слов, то ли от улыбки что-то неуловимо менялось: давно знакомые персонажи становились радостнее, ярче, объемнее, увереннее в себе...
Васька дернула меня за руку - пошли, нас зовут!
... Она неторопливо, гордо подняв хвост, шествовала по широкому проходу навстречу королеве; я смущенно шагала следом, вглядываясь в счастливые глаза гостей. Они ободряюще кивали мне - мол, не тушуйся, все будет в порядке!
Королева протянула маленькую сморщенную лапку и коснулась сначала Васькиной головы, благодарно кивнув, затем моей. Я, страшно досадуя на себя, попыталась изобразить реверанс. Моя собственная кошка презрительно фыркнула и уселась рядом с королевой, старательно делая вид, что со мной незнакома.
- Не смущайся, дитя мое, - ласково улыбаясь, сказала мне венценосная мартышка. - У нас здесь по-простому, безо всяких глупых условностей. Главное, чтобы все были довольны и счастливы! - И, пряча внезапно возникшую в уголках глаз грусть, тихонько добавила, наклонив голову: - Хотя бы на этом балу...
Я судорожно искала, что бы сказать в ответ - все происходившее совершенно выбило меня из колеи! - но тут королева шепнула, хитро подмигнув:
- Я ведь очень хорошо с тобой знакома! И прости меня, что нечасто тебя навещаю - столько дел, сама понимаешь... Но ты прекрасно справляешься и без меня!
Я кисло хмыкнула в ответ в смысле да уж... не так и прекрасно, как хотелось бы... Но тут королева заговорила громче, и голос её потепенно наливался силой, и гости притихли, с благоволением вслушиваясь в её слова:
- На Рубеже эпох, когда завершается один Круг Жизни и зарождается Новый, наступает время Легенд и Сказок. Так было всегда, и так будет вечно. Рождаются мифы и сказки о Прекрасных Принцессах и Отважных рыцарях, Великих Магах и Свирепых Чудовищах. И новые поколения поэтов и сказителей будут черпать в этих мифах вдохновение, а новые жители грядущих тысячелетий будут искать в сказках ответы на вечные вопросы и примеривать на себя подвиги сказочных героев. Прекрасные соцветия новых сказок и легенд будут иными, чем сейчас, но корни их черпают силу в прошлом.И никогда не прервется связующая нить между прошлым и будущим, пока живы легенды и сказки!
Все гости снова зааплодировали, закричали восторженно; королева обернулась ко мне и шепнула:
- Удачи, дитя мое! Увидимся!
А потом, вновь обращаясь к гостям и хлопая в ладоши, звонко закричала:
- Танцы! Танцы!
Васька потащила меня прочь, выразительно подмигивая.
- Нам пора возвращаться. Танцы - это сугубо для своих.
- Ну вот, - пробурчала я, - как самое интересное, так домой... Вась, стой!
- Что такое? - недовольно спросила кошка, уже подняв хвост для возвращения привычной картины мира.
Меня терзала куча вопросов.
- А почему тебе разрешили меня привести? А что у вас общего с королевой? А где вообще мы находимся? А ты всегда теперь будешь со мной разговаривать? А почему она в образе именно мартышки? А что...
Я запнулась. Василиса со скучающей мордой демонстративно вылизывала лапу.
- Ладно... - вздохнула я. - Скажи хотя бы, зачем ты таскаешь в дом чужие вещи? И перестань грызть когти, в конце концов!
Васька опустила лапу, хитро взглянув на меня:
- У каждой приличной кошки должна быть хотя бы одна слабость!
И взмахнула хвостом.
конкурс Мартышкины именины