В одной сказочной реальности
Дракон был стар. Очень стар. Он уже и сам не помнил свои годы. Ничего не поделаешь, склерозу подвержены даже драконы.
Но многочисленная родня относилась к этому с пониманием и сочувствием. Никакой склероз не мешал молодым драконам искренне любить старика. Как справедливо заметил его сорок-раз-пра-внук, «это ж ещё надо посмотреть, какими мы сами будем в таком-то возрасте… если вообще до него доживём».
Дракон любил своих юных родственников ничуть не меньше, и очень радовался, что они так часто его навещают. Он всегда был готов угостить их рыцарем, свежепрожаренным в собственных доспехах, - а те знай лопали, да нахваливали его кулинарное искусство. Ну да, готовить он действительно умел. Жаль только, прекрасные девственницы в последнее время стали крайне редким деликатесом.
Люди тоже захаживали к нему в гости. Эти, конечно, приходили со своей едой… за одним исключением. Некоторые как раз и приводили юных девственниц. Хм, как там они себя называют-то?.. Дракон напрягал память и вспоминал новомодное непонятное слово: инквизиторы. За девиц им, безусловно, большое спасибо, но вообще-то с ними было неинтересно. Всё время несут какую-то однообразную чушь про нечестивых ведьм, спасение души, пламя очищающее…
То ли дело короли и герцоги! Всегда вежливо поблагодарят за избавление от строптивого вассала, пообещают на днях прислать ещё кого-нибудь, какие-нибудь новости обязательно расскажут. Сразу видно благородное дворянское воспитание.
Вон, пару недель назад соседний король заглядывал. Дочкой-красавицей-принцессой хвастался. Шестнадцать лет исполнилось, фотографии показывал. Говорил, что на конкурсе вышивальщиц второе место заняла. Палец уколола, замешкалась немножко, только потому и не первое. Но так даже лучше - никто не будет говорить, что жюри принцессе подсуживало.
Или четыре дня назад герцог в гости приезжал. Как же его зовут-то… ну, синебородый такой… эх, склероз проклятый. За совет благодарил. Как, говорит, перешёл по тому совету в ислам, так уже набрал себе целый гарем и премного им доволен. И гарем, говорит, им тоже премного доволен - а чего ж, дело молодое.
Вчера молодожёны были - именами Ромео и Джульетта, припомнил дракон. Хоть и не такого высокого происхождения, но тоже из семей каких-то донов. Сказали, что им обе семьи хором посоветовали свадебное путешествие именно с этого визита начать. Хорошо посидели, ага…
Много, много визитов и гостей. Оно и хорошо, что на старости лет скучать не приходится. Недолго уже и осталось, честно говоря - веков пять-шесть, много если восемь.
Все эти визиты всегда заканчивались одинаково. Ну то есть кроме инквизиторских. Дракон гордо вёл гостей в самое глубокое подземелье своего жилища, а гости радостно хихикали и потирали руки в предвкушении.
В конце пути он отваливал в сторону тяжеленный камень с нацарапанной надписью «СКАЗОЧНИК», и гости протискивались в маленькую пещерку.
Там к стене был намертво прикован человек. С кляпом во рту. На полу перед ним валялось полусгнившее перо и стояла давно высохшая растрескавшаяся чернильница.
Гости долго хохотали, плюясь и тыкая пальцами в его сторону. А потом кланялись дракону до земли и уходили с выражением истинного счастья на лицах.
Но многочисленная родня относилась к этому с пониманием и сочувствием. Никакой склероз не мешал молодым драконам искренне любить старика. Как справедливо заметил его сорок-раз-пра-внук, «это ж ещё надо посмотреть, какими мы сами будем в таком-то возрасте… если вообще до него доживём».
Дракон любил своих юных родственников ничуть не меньше, и очень радовался, что они так часто его навещают. Он всегда был готов угостить их рыцарем, свежепрожаренным в собственных доспехах, - а те знай лопали, да нахваливали его кулинарное искусство. Ну да, готовить он действительно умел. Жаль только, прекрасные девственницы в последнее время стали крайне редким деликатесом.
Люди тоже захаживали к нему в гости. Эти, конечно, приходили со своей едой… за одним исключением. Некоторые как раз и приводили юных девственниц. Хм, как там они себя называют-то?.. Дракон напрягал память и вспоминал новомодное непонятное слово: инквизиторы. За девиц им, безусловно, большое спасибо, но вообще-то с ними было неинтересно. Всё время несут какую-то однообразную чушь про нечестивых ведьм, спасение души, пламя очищающее…
То ли дело короли и герцоги! Всегда вежливо поблагодарят за избавление от строптивого вассала, пообещают на днях прислать ещё кого-нибудь, какие-нибудь новости обязательно расскажут. Сразу видно благородное дворянское воспитание.
Вон, пару недель назад соседний король заглядывал. Дочкой-красавицей-принцессой хвастался. Шестнадцать лет исполнилось, фотографии показывал. Говорил, что на конкурсе вышивальщиц второе место заняла. Палец уколола, замешкалась немножко, только потому и не первое. Но так даже лучше - никто не будет говорить, что жюри принцессе подсуживало.
Или четыре дня назад герцог в гости приезжал. Как же его зовут-то… ну, синебородый такой… эх, склероз проклятый. За совет благодарил. Как, говорит, перешёл по тому совету в ислам, так уже набрал себе целый гарем и премного им доволен. И гарем, говорит, им тоже премного доволен - а чего ж, дело молодое.
Вчера молодожёны были - именами Ромео и Джульетта, припомнил дракон. Хоть и не такого высокого происхождения, но тоже из семей каких-то донов. Сказали, что им обе семьи хором посоветовали свадебное путешествие именно с этого визита начать. Хорошо посидели, ага…
Много, много визитов и гостей. Оно и хорошо, что на старости лет скучать не приходится. Недолго уже и осталось, честно говоря - веков пять-шесть, много если восемь.
Все эти визиты всегда заканчивались одинаково. Ну то есть кроме инквизиторских. Дракон гордо вёл гостей в самое глубокое подземелье своего жилища, а гости радостно хихикали и потирали руки в предвкушении.
В конце пути он отваливал в сторону тяжеленный камень с нацарапанной надписью «СКАЗОЧНИК», и гости протискивались в маленькую пещерку.
Там к стене был намертво прикован человек. С кляпом во рту. На полу перед ним валялось полусгнившее перо и стояла давно высохшая растрескавшаяся чернильница.
Гости долго хохотали, плюясь и тыкая пальцами в его сторону. А потом кланялись дракону до земли и уходили с выражением истинного счастья на лицах.