Конец операции Штёссер
Этот же маршрут - на Моншау выбрал и командир десантников подполковник барон фон дер Хойдте. С ним шли еще три человека. Все трое не были сильно здоровы, тем более у самого фон дер Хойдте рука была в гипсе - по счастью во время высадки и последующих скитаний по американским тылам среди десантников уцелел и медик с набором медикаментов и инструментов.
Тем не менее, фон дер Хойдте, вероятно, хотя бы до какого-то времени считал, что Моншау все же взят немцами. Надежды были, даже, несмотря на то, что к нему-то на подмогу никто так и не пришел. Возможно, к тому времени, как все трое добрались до Моншау, все стало ясно город в руках американцев. Тем не менее, путь к Моншау видимо, был выбран потому, что не требовалось переходить Рур.
Как бы то ни было, трое измученных путников во главе с фон дер Хойдте с утра 21 декабря лежали в сугробах под кустами на окраине Моншау и ждали темноты. Едва начало темнеть, путники решили стронуться с места в сторону, где предполагали наличие немцев. На самом деле это ожидание было напрасным - пробиться к немецким окопам невозможно было даже вдоль Рура. Дойдя до окраины города, все трое в этом убедились. Решили прорываться только двое. Фон дер Хойдте приказал своим спутникам идти самостоятельно, а он, пока может их прикроет. На том и порешили. Оставшись один, командир парашютистов еще несколько часов пролежал в снегу. Ближе к 23 часам он поднялся и мелено побрел к окраине города. Большого выбора куда идти у него не было - он шел к тем домам к которым мог пробраться незамеченным идя по роще. Он добрел до дома номер шесть по улице Оберер Кальк. Это такие выселки на краю Моншау с сельскими домиками позади которых разбиты огороды. Так было тогда, в 1944 году, так это осталось и сейчас. Дом номер шесть принадлежал учителю Карлу Бушери.
Американцы забирают раненого фон дер Хойдте
Карл Бушери когда-то повоевал - еще в Первую мировую, на Вторую мировую на фронт уже не попал, что в общем-то было довольно странно, так как ему исполнилось только 56 лет. В 1940 году с восторгом смотрел на немецкие танки, которые катились через Бельгию во Францию, но к 1944 году война ему, как и многим немцам вполне поднадоела. Тем не менее, Карл Бушери считал своим долгом укрыть немецкого офицера. Его младший сын, Ойген, был членом «Гитлерфгенда» и проходил начальную медицинскую подготовку - он обработал переломанные пальцы немецкого офицера и наложил новую повязку. Семья учителя готова была и дальше укрывать фон дер Хойдте, но тот предпочел другой путь.
Утром Ойген Бушери отнес американскому военному коменданту Моншау капитану Роберту Гетчеусу записку следующего содержания:
22 декабря
Дорогой сэр,
Я пытался встретить немецких солдат возле Моншау. Поскольку я не мог найти там немецких войск, я сдаюсь, потому что я ранен и болен, мои физические силы истощены. Пожалуйста, будьте любезны послать доктора и скорую помощь, так как ходить не могу. Я лежу в постели герра Бушери и жду вашей помощи и распоряжений.
Искренне Ваш,
Фрайхерр фон дер Хейдте,
подполковник, командир немецких парашютистов в районе Эйпен - Мальмеди.
У артиллерийского капитана Гетчеуса забот и так хватало и связываться с немцем ему никак не светило, поэтому он быстро переправил записку из отеля «Хорхем», где размещалась комендатура на городской почтамт в штаб 47-го пехотного полка 9-й пехотной дивизии. Там все страшно возбудились. Брать командира немецких парашютистов отправился подполковник Лоуренс К. Лэнглэнд из штаба 9-й пехотной дивизии. Впереди ехал сам подполковник, за ним несколько джипов с охраной, фотографом и кинооператором, потом «скорая помощь» с санитарами и, на всякий случай, бронетранспортер с солдатами. Но встреча с немецким офицером была совсем не пафосной - тот был еле живым. Санитары перегрузили некогда бравого барона на носилки, несколько солдат сфотографировалось на фоне этих носилок, их затолкнули в санитарную машину и у же в 10 часов утра борона повезли в Эйпен, в штаб 5-го корпуса. Как раз через перекрестки Мон Рижи и Белль Круа.
В плену барон фон дер Хойдте малость оклемался, пытался дерзить и требовал, чтобы ему сообщили, когда по радио передадут, что его наградили мечами к Рыцарскому кресту. Затем начал проповедовать опасность Советской России для европейской цивилизации. В декабре 1944 это было не модно, но слова барона попали в уши кому надо, что и обеспечило ему дальнейшую карьеру в рядах новой, западногерманской армии - Бундесвера.
Барон фон дер Хойдте генерал Бундесвера
Между тем, опасения коменданта Моншау были совсем не беспочвенными. Отвинтиться от поимки остальных немецких парашютистов ему не удалось. Часть из них, конечно, переловили бойцы 9-й пехотной, но за остальными пришлось выезжать ему самому и роте военной полиции. После дошедших слухах о расстреле американских пленных под Мальмеди никто особенно не рвался брать немцев в плен - их просто пристреливали на месте, но парашютистам переловленным в окрестностях Моншау повезло больше. Их брали живыми и наловили около ста человек. Так бесславно закончилась и операция «Штёссер» и карьера командира отмеченного многими наградами фюрера немецких парашютистов. Но история на этом не закончилась.
31 декабря 1944 года, то есть почти через неделю после того, что все оставшиеся в живых немецкие парашютисты были переловлены, статья о разгроме десанта была напечатана в американской военной газете «Стар энд Страйпс». В тот же день она добралась и до избушки лесника на самом северном участке обороны 38-го разведывательного эскадрона, где по-прежнему сидели командир третьего взвода роты «B» лейтенант Альфред Шехаб и его сержант МакДональд.
Получив газету и прочитав статью на первой же станице, сразу под заголовком они пришли в ярость - в статье ничего не говорилось о них, хотя именно они первыми вступили в бой с немецким десантом. Шехаб тут же стал трясти своего ротного командира, капитана Сайна, а тот - самого командира эскадрона О’Брайена с сообщением о таком безобразии, а тот начал трясти уже и командира 102-й кавгруппы Дольфа. Подполковник Дольф принял соломоново решение: во-первых он заставил лейтенанта Шехаба писать отчет о том, как он воевал с парашютистами, понимая, что лихой потомок ливанских горцев не слишком любит всякую письменность; во-вторых потребовал от военного коменданта Моншау копию записки подполковника фон дер Хойдте о сдаче в плен. В двух абзацах отчета лейтенанта Шехаба оказывалось, что за позициями взвода высадилось около 500 парашютистов, а записку подполковник Дольф приказал присовокупить к сводному отчету эскадрона о боевых действиях. Так она и дошла до нас.