Основной идеей протестантского учения, высказанной его основателем - Лютером, является мысль о спасении людей только верой. Лютер протестовал против католического понимание спасения. Согласно католической доктрине - человек удовлетворял справедливость Божию своими добрыми делами, полагая спасение в своем собственном усилии, тем самым, заслуга Искупителя умалялась. Протестантское учение всей силой ополчилось против католичества.
Согласно протестантскому учению:
- человеческие усилия излишни и опасны, они мешают непосредственному действию благодати Божией. Христос принес за людей такую плату, которая обеспечила всем прощение, а усваивание этой всеобъемлющей заслуги Христа происходит через веру. Раз человек поверил, что заслуга принесена и за него,
то он причислен к ее спасающему действию.