В Латинской Америке всего две страны, которые занимаются активно занимаются экспортом нефти и развитием нефтянового бизнеса. Это Венесуэла и Мексика. В 1878 году появились первые упоминания о том, что в недрах Венесуэлы есть нефть. Однако, первые попытки добычи нефти в стране не оказались успешными. Сейчас самое крупное месторождение нефти Венесуэлы находится в районе залива Маракайбо. Есть и другие: «Лама» (Lama), «Мулата» (Mulata), «Сентро» (Centro), «Фурриал» (Furrial), «Лагуниллас» (Lagunillas), «Бачакуэро» (Bachaquero). В Венесуэле нефть не только добывается, но и перерабатывается на таких нефтеперерабатывающих заводах, как «San Roque», «Puerto de la Cruz», «Puerto Cabelo», «El Palito», «Anzoatequi».
В 1910 году в районе бассейна Маракайбо были начаты геологические работы, что проводила Карибская нефтяная компания, один из филиалов крупной компании «General Asphalt»,потратив на все работы астрономическую сумму в 5 миллионов долларов. Только через два года поисков здесь были найдены нефтеносные участки довольно крупных размеров. Первая скважина появилась здесь уже в 1914 году, и давала она около 250 баррелей нефти в сутки. Позднее в этом месте были прорублены и 2 другие скважины,и компания стала получать 40 тысяч баррелей нефти в день.
На разработку месторождений в районе Маракайбо занималась не только «General Asphalt». «Colon Development» также занималась поиском нефти в этом районе. Удача улыбнлась им лишь в 1916 году, когда «Colon Development» наконец-то смогла открыть месторождение нефти недалеко от Рио-де-Оро, которое было названо «Тарра». Это месторождение нефти стали разрабатывать лишь в 1930 году, когда завершили строительство нефтепровода. Озеро Маракайбо - это не единственное место в Венесуэле, где есть нефть. Иногда даже кажется, что вся страна просто пронизана нефтяными жилами.
В настоящее время в Венесуэле работают такие крупные нефтяные компании как «Phillips», «BPAmoco», «Conoco», «Shell», «UnionTexas», «TotalFina», «Texaco», «ExxonMobil», «Statoil», «Pennzoil», «Occidental», «Veba Oel», «Repsol-YPF» и «CNPC».
В начале 2000-го года запасы нефти Венесуэлы были изучены, измерены и по предварительным оценкам превышают 10 миллиардов тонн. Венесуэла остается страной, где не так просто добывать "черное золото", особенно в джунглях. В связи с этим руководство страны продолжает заниматься развитием различных месторождений.
На сегодняшний день Венесуэла занимается вопросами инвестиции в свою экономику вплотную именно в направлении развития нефтедобычи. Каждый день в стране происходит добыча примерно 3 миллионов баррелей нефти в сутки. Правда, не стоит забывать, что любая нефтяная скважина имеет своё «дно».
Нефтяной бизнес страны получил огромные капиталовложения. Подписаны контракты, предусматривающий разработку нефтяного месторождения с Китаем (на 16 миллиардов долларов) и с Россией (20 миллиардов долларов). "Российское" нефтяное месторождение, которое будет разрабатывать Москва, находится в районе реки Амазонка. При этом добыча нефти в Венесуэле возрастёт на 900 тысяч баррелей в сутки.