Древнекитайская пантера: загадочное звено в эволюции пантер
Древнекитайская пантера (Panthera palaeosinensis), представляет собой интересный объект изучения для палеонтологов и зоологов. Этот вид, обитавший в северном Китае в раннем плейстоцене, часто ошибочно считается предком тигра Panthera tigris. Однако, согласно современным исследованиям, Panthera palaeosinensis имеет общие черты со всеми ныне живущими крупными кошками и занимает важное место в эволюционной истории рода Panthera.
Таксон Panthera palaeosinensis был впервые описан в 1924 году Отто Зданским, который выделил его как Felis paleosinensis в своей работе «Jungtertiäre Carnivoren Chinas». Датировка этого вида не является точной, но современные оценки предполагают, что он жил на границе плиоцена и плейстоцена, примерно от двух до трех миллионов лет назад.
Череп древнекитайской пантеры имеет длину от A до P 262 мм (10,3 дюйма), а длина нижней челюсти составляет 169 мм (6,7 дюйма). Эти размеры указывают на то, что живое существо выглядело как ягуар - крепкое и сильное. Хотя конические верхние клыки не были найдены в окаменелостях, нижние клыки Panthera palaeosinensis имеют вертикальные бороздки, что является типичным признаком для представителей рода Panthera.
Современные исследования, проведенные по состоянию на 2023 год, предполагают, что Panthera palaeosinensis может быть близким к основанию рода Panthera. По крайней мере два недавних исследования рассматривают Panthera zdanskyi как вероятный синоним Panthera palaeosinensis. Ученые отмечают, что предполагаемые отличия между этими двумя видами находятся в пределах индивидуальных вариаций, что подчеркивает сложности в понимании эволюционных связей между различными видами крупных кошек.
Изучение Panthera palaeosinensis и его эволюционных связей с другими видами крупных кошек имеет важное значение для понимания биологии и экологии этих животных. Это также помогает в изучении адаптаций, которые происходили в ответ на изменения окружающей среды в течение плейстоцена.
Однако. пантера Зданского и ее эволюционные связи заслуживают отдельного внимания и будут рассмотрены в следующей статье, опубликованной во всемирно известном научно-популярном журнале о животных "Безумный "Зоолог".
Фрагмент верхней челюсти с зубами.