Митиланотерий - милейший и интереснейший палеожирафчик
Реконструкция внешнего вида митиланотерия. Автор работы - Роман Учитель.
В мире палеонтологии существуют существа, чьи имена малоизвестны широкой публике, но их история и особенности достойны внимания. Одним из таких животных является Mitilanotherium - вымерший род жирафов, который жил на территории Европы и Кавказа в эпоху плиоцена и плейстоцена. В этой статье мы погрузимся в мир этого удивительного животного, его родственников и особенности, которые делают его уникальным представителем доисторического мира.
Название рода происходит от греческого острова Лесбос (древнее название - Митилена) и латинского слова "therium", что означает "зверь". Этот род был впервые описан в 1966 году учеными Самсоном и Радулеско, которые назвали единственный известный вид Mitilanotherium inexpectatum , что переводится как "неожиданный митиланотерий", то есть неожиданный (непредвиденный) зверь из Митилены (Лесбоса).
Для того чтобы лучше понять Mitilanotherium, важно рассмотреть его ближайших родственников - род Paleotragus. Палеотраги были одними из самых ранних представителей семейства жирафовых, и их ископаемые остатки находят в различных частях Евразии. Эти животные обладали характерными для жирафов длинными шеями и ногами, но в отличие от современных жирафов, их оссиконы (костные выросты на голове) были менее выражены.
Митиланотерий был жирафом среднего размера, который напоминал современного окапи. Среднии показатели его величины и массы тела таковы: длина тела составляла около 2,1 метра, высота - 1,7 метра, а вес - примерно 350 килограммов.
Ископаемые останки Mitilanotherium были найдены в таких странах, как Греция, Румыния, Украина, Испания и Грузии. Эти находки позволяют ученым реконструировать внешний вид и образ жизни этого животного, а также понять, как оно приспосабливалось к изменяющимся условиям окружающей среды.
Митиланотерий принадлежал к отряду парнокопытных (Artiodactyla), семейству жирафовых (Giraffidae) и подсемейству жирафовых (Giraffinae). Он также был частью трибы (племени) палеотрагин (Palaeotragini) и подтрибы Paleotragina. В этой подтрибе Mitilanotherium представлял отдельный род с единственным известным видом - Mitilanotherium inexpectatum.
В последнее время все палеотраги, найденные на территории Грузии, были отнесены к роду Mitilanotherium. Это открытие подчеркивает важность Кавказа как важного региона для изучения эволюции жирафовых и их миграции по Евразии. Грузия, с ее богатой палеонтологической историей, продолжает удивлять ученых новыми находками, которые помогают пролить свет на жизнь древних животных.
Mitilanotherium жил в позднем плиоцене и раннем плейстоцене Евразии, то есть примерно 2,6-1,2 миллиона лет назад. Этот временной диапазон охватывает период значительных изменений климата и окружающей среды, когда многие виды животных адаптировались или вымирали в ответ на новые условия. Mitilanotherium, вероятно, был одним из тех, кто смог приспособиться к этим изменениям, хотя в конечном итоге он также исчез.
Вид Mitilanotherium inexpectatum был типичным представителем рода и обладал всеми характерными чертами, описанными выше. Его ископаемые остатки дают нам возможность заглянуть в прошлое и узнать больше о жизни и эволюции жирафовых в древней Евразии.
Таким образом, Mitilanotherium является важным звеном в изучении эволюции жирафов и их адаптации к изменяющимся условиям окружающей среды. Его история напоминает нам о том, как разнообразен был мир древних животных и как много еще предстоит узнать о них.
Ветвь нижней челюсти с зубами митиланотерия.